Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

— После нескольких дней на челноке приятно пожить в комнате, а не в каюте, — пропищал он.

Как только сзади появилась багажная платформа, из ниоткуда материализовались два служителя-кси'тинг — тускло-золотые, с овальными телами и тонкими длинными ногами.

— Покажите этим двум очень важным гостям их апартаменты, — сказал дроид. Возможно, мечтая о щедрых чаевых от высокопоставленных гостей, служители нетерпеливо понесли багаж к дроидам-тележкам, затем завели тележки в турболифты.

Оби-Ван заметил, что один из кси'тинг носит именной значок с надписью ФИЗЗК.

Лифты поднимались вдоль внутренней стены пещеры быстро, но плавно, затем развернулись, и стена скользнула в сторону, обнаружив коридор.

Служители-кси'тинг выгрузили багаж и понесли его в номер. Дроид поклонился.

— Надеюсь, комнаты вам понравятся, господа.

Оби-Ван ответил — скорее служителям, чем дроиду:

— Уверен, они будут прекрасны.

— Вы можете пожелать осмотреть город до того, как госпожа прибудет.

— С удовольствием. Думаю, что мы сможем развлечь себя.

Протокольный дроид удалился, показывая жестом, чтобы Физзк и другой кси'тинг отправились с ним, что они и сделали.

Дулб Снойл заговорил было, но джедай поднял палец, призывая его к молчанию. Астромех начал сканировать комнату, пока Оби-Ван распаковывал вещи, двигаясь медленно и точно.

— Какую комнату мне взять? — спросил Снойл.

— Из которой лучший вид, — ответил Оби-Ван. — Я помню, вы говорили, что хотите осмотреть здесь достопримечательности… — Он был готов продолжать в том же духе, но, к счастью, астромех подал звуковой сигнал «всё чисто».

— Полагаю, здесь безопасно. Нет никаких подслушивающих устройств или сканеров. Наш механик сообщит нам, если это изменится.

— Хвала Хозяину выводка, — сказал Снойл, вытирая бровь. — Я скажу вам честно, мастер Оби-Ван. Мне как-то не по душе это шпионство.

— Вам не нужно волноваться об этом, — ответил Оби-Ван. — Просто сделайте свою работу, а я сделаю свою.

— И как вы представляете наши действия?

— Как мы уже говорили, — он сел возле Снойла, приведя в порядок собственные мысли, стараясь объединить всё, что он видел и слышал, начиная с приземления, — мы пойдем ко двору и увидим то, что позволят увидеть.

— А если наши мольбы будут проигнорированы?

— Тогда, — глубокомысленно произнес Оби-Ван, — тогда будем действовать хитрее.

Кит Фисто, Нейт и трое его братьев прибыли тайком, проведя первоначальный обзор региона гор Дашта, указанного их таинственным контактом, Шиикой Тулл. Она обозначила пещеру, скрытую под нависающим каменным уступом, выходящим на широкий, плоский каменный амфитеатр, который можно было использовать как экстренную зону приземления, хотя безопасная область для остановки находилась в сотнях метров под входом в пещеру.

На первый взгляд пещера выглядела идеально, но Кит вошел осторожно, его щупальца дрожали. Прямо у входа в пещеру валялось косматое высохшее тело какого-то четвероногого млекопитающего размером с половину спидербайка. На нём не было никаких очевидных ран… может, оно просто вползло в пещеру умирать? Он оттолкнул труп в сторону и шагнул вперед. Ничего живого не видно. Боковые туннели тянулись в разных направлениях. Над головой пролетали пещерные птицы и какие-то перепончатые рептилии. Кое-где в углах свернулся мох и старая пыльная паутина, но он не нашел ничего тревожного.

— Здесь могло бы что-нибудь быть, — сказал шедший следом Нейт.

— Может, стоит поискать другую пещеру, — заметил CT-12/74. Его прозвище было Сифор.

— Нет, пока мы не вступим в контакт с Тулл, — заявил Кит.

Здесь, в приюте крутой долины, почти полностью лишенной самой примитивной растительности, они провели первые часы, строя базовый лагерь и помещения для сна, собирая секции модульного жилья. Они были так поглощены работой, что едва заметили, когда появился первый из пещерных пауков.

Кит проклял себя, что не придал значения ни паутинам, ни лохматому высохшему трупу, но, когда первое восьминогое чудовище выскочило из теней, чтобы прыгнуть на Серти, наутоланин мгновенно бросился вперед. Паук завизжал, когда световой меч обжег ему ногу, затем солдат отбросил его, трижды выстрелив в тварь прежде, чем тело упало на землю.

Времени на поздравления не было: из темноты выползали еще шесть пещерных пауков одинакового размера.

Когда появились восьминогие враги, Кит приказал солдатам построиться в квадрат, держа бластеры на плечах наготове. Очевидно, где-то в пещерах было гнездо, и пауки лишь ответили на вызов на своей территории. Нет времени для сожаления. Надо действовать.