Александр Спиридонов - Берлога для Уммки

— Нет, хотя… — Алекс вспомнил о рукописи Роста. — У меня знакомый рассказывал совершенно фантастические истории, но верить этому…

Робин-Бобин, шелестя оберткой от «Мерса», кивнул головой:

— Это то, что в вашем романе? Забавно, конечно, но дыма без огня не бывает.

Если раньше текст романа представлял собой преизрядную солянку, где один автор сменял другого, чередуясь поглавно, то теперь каждая тропа была выделена в отдельный файл. Робин, загруженный под завязку своей работой, быстро объяснил Алексу, как задать нужные параметры шрифта и конвертировать в подходящий формат. Наконец настал день, когда все было готово.

По предложению Робина, «Золотой Умка» был размещен на сервере Новосербурского университета. Сайту присвоили свое имя и теперь любой в инфернете мог ознакомиться с их затеей и, при желании, включиться в игру.

Накануне Алексу удалось привлечь еще одного участника.

Они стояли у входа в гигантское здание Мозговского университета и вдыхали освеженный недавно пронесшимся ливнем воздух. Вверх по широкой лестнице взбегал ручейками весело гомонящий молодой люд. Это были студенты. Ручейки сливались в поток, устремлявшийся внутрь. Аксель Унц, обретавшийся здесь в качестве сотрудника геофизической лаборатории, усмехался в свои пшеничные усы и рассказывал о своих делах. В последнее время ему, опытному аэрофотосъемщику, облетавшему всю Гроссию, удалось пробить несколько выгодных контрактов. Что позволило оснастить свою группу сверхлегкой авиации необходимой аппаратурой и загрузить ее работой на целый год.

Они познакомились довольно давно, когда Унц занимался фотографированием Чумландского полуострова. Их небольшой отряд прибыл в Залив Креста и Полумесяца попутно испытать мотоптероплан, созданный в Институте воздухоплавания. Такое событие не могло пройти незамеченным для Эгвекитауна. Макс Прун и Алекс наведались к съемщикам, разместившимся в пяти киломилях от городка, рядом с базой геологов. Они быстро нашли общий язык благодаря песням Макса и гитаре Унца. Уже через неделю Спиро совершил облет окрестностей Залива на видавшей виды «Уаннушке» съемщиков. Макс, будучи авиадиспетчером аэропорта, уговорил пилотов взять их с собой.

Первое время Алекс с удовольствием обозревал расстилавшийся залив и сопки хребта Иска, плавно переходившие в ровную, как стол, поверхность тундры с зеркальцами озер. Даже сделал несколько набросков. Потом это ему надоело и он улегся на скамейку подремать. Через некоторое время неожиданный клевок машины и резкий крен вправо заставили его слететь со своего ложа. Заглянув в кабину, Алекс обнаружил причину странного поведения «УАН-2» — за штурвалом сидел Прун и, блаженствуя, рулил. Мало-помалу у него это стало получаться, поэтому Спиро вернулся на свое место. Они пролетели над селом Карнегино, где проживали коренные чумландцы — китопасы и нерпогоны, развернулись у сопки со спиленным верхом и взяли курс на залив.

Судя по вновь обретшему устойчивость самолету, штурвал у Макса отобрали, что позволило Спиро вздохнуть с облегчением. На обратном пути они обнаружили семейство косолапых, шустро убегающих от железной птицы по береговой линии залива.

Потом начались пробные полеты на птероплане. К сожалению, это был опытный экземпляр и частые поломки не позволили ни Максу, ни Алексу подняться на нем в небо. В памяти остались вечера у костра, когда Макс и Аксель без устали пели под гитару. То, что Макс сочинял свои песни, было понятно: мало кто удерживался от сочинительства, попав в экзотичный мир Севера. Унц же исполнял песни авторов, фамилии которых были известны небольшому кругу посвященных. Для Спиро это было открытием нового мира. Тогда Алекс записал на магнитофон целую пленку и бережно хранил ее как реликвию…

Унц почти не изменился с тех пор. На предложение Алекса принять участие неожиданно легко согласился и дал для «Умки» начало некой истории, происшедшей с ним на Кокакольском полуострове.

— Держи, это для тебя, — и он протянул Спиро ярко-оранжевую планшетку. — Геодезическая. Для стереопар. Пригодится в дороге, будешь наброски делать.

Днем раньше Алекс разыскал Унца на северной окраине Мозгвы, в микрорайоне, смотрящем окнами на кольцевую дорогу и живописные лесопосадки. Вспоминая былые дни, между второй и третьей бутылкой пива, Алекс набросал и подарил сделанный за пару минут портрет. Узнав, что у Спиро есть видеокассета с видами Эгвекитауна, птеропланщик просмотрел ее раза три. Стоя на балконе и затягиваясь сигаретой, Аксель, глядя на лиловый закат, с тоской, как о потерянном рае, произнес: