Роберт Хайнлайн - Кот, который ходил сквозь стены [litres]

Капитан машины, Хильда, подчинялась командиру ударной группы. Я бы ожидал, что тут возникнут трения… но Хильда сама это предложила.

– Хейзел, иначе и быть не может. Каждый должен знать, кто тут главный. Когда начнется заварушка, будет не до разговоров.

Хорошая команда. Мы не тренировались вместе, но были профессионалами, а наш командир дал нам такие четкие инструкции, что никаких тренировок не понадобилось.

– Внимание, ставлю боевую задачу. Она следующая: захватить выбранные Дэвисом предметы и доставить их вместе с Дэвисом на Терциус. Других задач нет. Если обойдемся без потерь, прекрасно. Но если все погибнут, а Дэвис с добычей вернется на Терциус, задание будет выполнено.

План таков: Хильда сажает машину у северной стены, правым бортом к ней, ровно в тот момент, когда ШКВ объявит о готовности к разрыву пространства-времени. Покидаем машину в следующем порядке: Липшиц, Кэмпбелл, Хендерсон, Дэвидсон, Бронсон, Дэвис. Перед высадкой построиться в указанном порядке в ванных комнатах.

Компьютерный зал имеет квадратную форму. Липшиц идет в северо-западный угол, Дэвидсон – в северо-восточный. Расположенная по диагонали пара прикрывает все четыре стены, так что две пары обеспечивают двойное прикрытие для всех стен. Бронсон охраняет Дэвиса, занимает позицию по усмотрению.

Пока Дэвис работает, Хендерсон и Дэвидсон по указанию Дэвиса переносят предметы в машину, им помогает изнутри Дити. Капитан машины и пилоты остаются наготове на случай внезапного бегства и только помогают передавать предметы. Бронсон ничего – повторяю, ничего – не таскает и не грузит, а только охраняет Дэвиса.

Когда Дэвис докладывает мне, что задание выполнено, как можно быстрее возвращаемся в машину в обратном порядке: Дэвис, Бронсон, Дэвидсон, Хендерсон, Кэмпбелл, Липшиц. Хильда, будь готова отдать приказ сматываться, как только Дэвис и его материалы окажутся на борту, в зависимости от тактической ситуации. Если возникли проблемы, не жди никого. Действуй по своему усмотрению, но ты должна спасти Манни и его груз, даже если придется кого-то бросить.

Вопросы есть?

Как долго я спал? Мой «Сонихрон» стал одной из первых потерь. Команда, которую собрала Хейзел, была… нет, я уже говорил об этом… кажется. Что сталось с Древом-сан?

Для начала операции был выбран момент сразу после того, как Хейзел вышла из компьютерного зала, в субботу пятого июля. Команда, выбирая его, рассудила, что если нам устроили засаду возле «Раффлза», противник (Повелители Времени?) не будет ждать нас в компьютерном зале. Сделать это раньше было невозможно – когда Хейзел была в компьютерном зале, Адам Селен все еще оставался там.

Момент оказался выбран точно, даже почти слишком – покидая Гэй, Хейзел внезапно остановилась, так что я едва на нее не налетел, и после короткой паузы двинулась дальше.

Остановилась она потому, что увидела свою собственную спину в дверях зала.

Нужно сообщить тете Тил, что мы с Хейзел не сможем вернуться к ужину.

У меня трещит голова и что-то с глазами.

Не знаю, как Пиксель проник на борт Гэй. Эта малявка лезет куда попало!

Джубал Харшоу говорит: «Единственное, что неизменно в этих переменчивых мирах, – это человеческая любовь». И этого достаточно.

Пиксель слегка пошевелился.

Все-таки здорово было иметь две ноги, пусть и несколько дней.

– Ри… чард?

– Да, любимая?

– Ребенок… Гретхен… Ты… его отец.

– Что?!

– Она… сама мне сказала… месяц назад.

– Не понимаю.

– Пара… докс.

Я попытался ее расспросить, но она снова заснула. Повязка, которую я наложил на ее рану, сочилась кровью. Но ничего другого у меня не было, и я не стал ее трогать.

В этот раз я не увижу тетю Белден. Жаль.

Что с моими файлами? Остались в другой ноге?

Эй! Завтра ведь тот самый день, когда «умрем мы все» – если не умрет Толливер.

Первый час прошел без инцидентов. Манни трудился без передышки. Сменив один раз руку, он начал заполнять ящики. Гретхен и Эзра относили их к машине, передавали другим и возвращались на свой пост. Похоже, это были в основном программы, которые Манни переписывал в собственные кубы, используя принесенное с собой оборудование, из моего угла мне не было видно. Потом он стал заполнять ящики быстрее, загружая их цилиндрами.

Память Адама Селена? Не знаю. Наверное, я больше смотрел по сторонам. Манни выпрямился и сказал:

– Все! Готово.

– Мррэм! – послышалось в ответ.

И тут нас атаковали.

Я сразу же упал, лишившись ноги. Потом я увидел, как повалился Манни и услышал крик Хейзел: