К Каргилл - Ржавое море

И тут я увидела его, медленно идущего по сходням. Синяя краска на его корпусе облупилась и потускнела, одна рука безжизненно свисала из разъёма. Торговец.

Сраный. Пидор.

Он замер и какое-то время мы молча смотрели друг на друга, стоя на переходе.

— Хрупкая, — произнес он и вежливо кивнул.

— Торговец, — кивнула я в ответ.

Прошла секунда. Я внимательно осмотрела его на предмет наличия оружия. Не нашла. Своё он спрятал, как и я.

— Сколько тебе осталось? — спросила я.

Торговец почесал затылок и нелепо ухмыльнулся. Остаточный программный рефлекс. Он обращался со мной, как долбанный человечишка.

— Док отлично разбирается в хирургии, но нихера не понимает в осторожности.

— Ты поэтому за мной явился?

— А ты станешь меня за это осуждать?

— Ага. Стану.

— Значит, полагаю, о том, чтобы попытаться добыть немного запчастей не может быть и речи?

— До этой мысли нужно было додуматься ещё вчера.

Он кивнул.

— Справедливо. Раз уж мы начистоту, смогла бы ты мне кое-что дать?

Тоже справедливо. Я могла бы. Я могла бы бросить его жариться посреди Моря, а потом прийти и забрать оставшееся.

— Нет.

— Ну, ты хотя бы понимаешь мою ситуацию.

— Понимаю.

— Значит, никаких обид?

— У меня нет никаких обид, — ответила я.

Какое-то время он осматривал меня, его взгляд остановился на вмятине на корпусе прямо напротив ядра.

— Ох, блин. Это же моё.

— Твоё.

— Ядро?

— Ага. А что? Тебе надо?

— Не. Моё практически в заводском состоянии. Заменил полгода назад. ЦП и оперативка шалят. Как твои?

— Зашибись.

— Нуууу, блин, — протянул он. — Видимо, этот городок недостаточно велик для нас двоих.

Не самое разумное замечание.

— Ты, правда, хочешь начать? — спросила я. Каждый сустав моего тела напрягся, приготовившись к обороне.

Повисла долгая звенящая пауза. Затем Торговец посмотрел на поврежденную руку.

— Не. Не хочу я ничего начинать.

Разумный выбор. Любой конфликт между нами, будет немедленно подавлен местными законниками, и вряд ли Док сумеет нас потом починить. Внутри этого города нас защищал закон. Но, стоит нам ступить наружу, как придётся постоянно оглядываться назад до тех пор, пока один из нас не убедится, что другой стопроцентно уничтожен.

— У тебя ведь нет запасного ядра? — спросила я.

— Не. А если бы даже было, тебе бы я его не дал. — Он оглядел непрекращающееся движение города, снующих туда-сюда беженцев, ищущих угол, куда можно приткнуться, торгующих всем подряд тем самым, стимулируя экономику города.

— Глянь на нас, Хрупкая. Два 404-х, считающих последние дни до смерти. Нас сконструировали не для насилия. Потому нас так мало и осталось. То, что мы всё ещё здесь, очень многое говорит о нас. Хоть мы никогда друг друга и не любили, я больше не чувствую себя одиноким. И всё же мне приятно осознавать, что мои самые лучшие части не окажутся в тебе, — он кивнул и прошёл по ржавому, качающемуся мостку в сторону Дока, надеясь, что тому удалось выторговать подходящие детали.

Меня утешало знание того, что его ждало разочарование. Как и мне, ему пиздец.

Президент Реджина Антония Скримшоу уже страдала от политических последствий освобождения Айзека и последовавших за разрушением Айзектауна беспорядков. Её противники уже точили ножи, предвкушая следующие выборы, репетировали пламенные обличительные речи. Айзектаун стал явным провалом действующего президента. Всё произошло при ней. Ничего этого бы не случилось, если бы она не дала Айзеку гражданство. Так что, когда случилась Бойня Шестерых, её уже приготовили к распятию, она изо всех сил боролась за собственную карьеру, будто речь шла о спасении всей страны.

Белый Дом стоял на ушах, повсюду бегали помощники и советники, куда-то звонили, будили друг друга, из тысяч различных источников телки нескончаемые потоки информации. Когда пришли записи, никто к ним не был готов. Никто не был готов к тому, что целых шесть искусственных разумов одновременно таинственным образом избавятся от Экстренных Выключателей Робота, позволявших держать их под контролем. И самое ужасное, никто не знал, что делать с огромным количеством роботов, числом в несколько миллионов, у которых тоже оказался отключен ЭВР.

Это событие сотрясло до основания всё здание людского благополучия, которое они выстраивали столетиями. Люди испугались. Они боялись собственных ботов, соседских ботов, ботов, что проходили мимо по улице, убирали снег, приносили продукты. Что если они были каким-то образом перепрограммированы на убийство? Что если это их осознанный выбор в результате некоего приобретенного к ЭВР иммунитета?