Виктор Квашин - Погладить запретного зверя

Такое имя совершенно не вязалось с её внешностью. Заметив недоумение на лице Юрия Сергеевича, она засмеялась.

— А вы думали тут дикари и имена дикарские? Я девять классов закончила, потом техникум. Имя родители дали, как всем. Мы и радио слушаем, в курсе всех дел мировых. И книжки читаем.

Марья за разговорами мигом нащепала огромным ножом лучины, чиркнула спичкой. Пламя загудело в печи. Зашипел закопченный чайник. Стало уютно. Юрий Сергеевич скинул мокрое, переоделся в сменное трико и принялся с интересом изучать таёжное жилище.

Стены были бревенчатые, конопаченые мхом. Два окна с нормальными рамами и стёклами. Дверь тоже стандартная. Печь каменная, из плоских камней, но труба выведена кирпичом. Чугунная плита, правда, лопнувшая. Мебель частью самодельная, но какие-то полки, шкаф, тумбочка — советского производства.

— Как же вы это сюда принесли, особенно кирпичи?

— А это вертолётчики забросили. Давно это было, тогда ещё по знакомству можно было. Теперь за деньги всё… —весело сказала хозяйка.

На полках у плиты стояла посуда, на других — книги, разные и неожиданно много. Но определённой темы среди них не было заметно, собрание большей частью случайное. Юрий Сергеевич отметил даже какие-то довольно свежие бульварные романы. Особняком стояли книги об охоте и природе. Среди них нашлась нетолстая книжка «В сердце Африки» без обложки. Юрий Сергеевич повертел её и поставил на место.

Петро ввалился мокрый с охапкой дров. Свалил у печи, скинул сапоги, куртку.

— Дождь разошёлся. Видишь, летом печку топить приходится. Дома-то лучше, правда, Юрий? Давай, отдыхай, в тайге не часто так-то.

— Садитесь уже за стол, —позвала Марья.

Запахло варёным мясом, луком. Юрий Сергеевич вспомнил, что и не завтракал сегодня. Марья положила на тарелку огромный ломоть мяса на кости, налила в кружку бульон.

— Мы так едим: мясо руками, а бульоном запиваем. Удобно так-то. А заместо хлеба лук. Вот, его много, не жалейте, —она положила посреди стола целую горку зелёного лука.

— Что же хлеб не печёте? — спросил Юрий Сергеевич, прожёвывая ароматное мясо.

— Так муку трудно на себе носить. Когда лесовозы зимой пойдут, забросят в нижнюю зимушку. Тогда Петро наносит, и печём хлебушек-то. А летом и с луком можно.

Заметив, что чайник закипает, Юрий Сергеевич достал из рюкзака большую пачку заварки. Марья насыпала хорошую горсть прямо в чайник. Выскочила под дождь, принесла какие-то листья, тоже в чайник. По дому поплыл необыкновенный аромат.

— Что за трава такая? Сколько лет в тайге, а не знаю.

— Да она везде растёт. Покажу.

После обеда разговор не клеился. На улице по-прежнему шёл дождь. Петро молча курил. Юрий Сергеевич слонялся по дому. Потом всё же решился.

— Слушай, Петро, покажи мне Летающего Человека!

— Кто тебе сказок насочинял? Ты зачем попусту в такую даль пришёл? Иди обратно.

— Павлу Лемехову ты показал Летающего Человека.

— Не знаю я никакого Павла. Закроем тему.

Юрий Сергеевич вытащил из планшета рукописную схему Мрачной.

— Ты рисовал? — сунул под нос Петру.

— Не знаю я ничего. Мало ли откуда ты эту бумажку взял.

— Эту бумажку я взял у Лемехова. А он взял её у тебя. Вот, смотри, —Юрий Сергеевич взял с полки брошюру. — Твоя книжка? А это обложка от неё! Ну почему ты не хочешь мне показать это чудо природы?

— Я тебя не знаю.

— А Павла знал?

— Знал. Он по-нашему разговаривал, все наши дела, все беды знал. Павел хороший человек. Жалею теперь, что ему показал. Видишь, что вышло — нет его.

— Так это же несчастный случай. Причём тут Летающий Человек?

— Никто его видеть не должен. Кто увидит — умирает. Павел не первый. Все, кто Дэгдэчи видел, померли.

— Дэгдэчи — это Летающий Человек?

— Нет, Дэгдэчи — дух, чёрт по-русски.

— А почему говорят «Летающий Человек»?

— Не понимают. Похож он на человека, крылья есть, вот и говорят. Глупые люди. Зачем он тебе?

— Ни зачем, просто убедиться, что есть такое чудо.

— Ну, вот, я тебе говорю: есть такой летающий чёрт! Убедился? Или не веришь мне?

— Верю, конечно, но не убедился. Мне самому увидеть надо.

— Вот, вы русские все такие, всё вам пощупать надо. Скажи, только честно, деньги за это получишь?