Юрий Леляков: Небо в кратерах дюн [СИ]

…И вот они влезли по пологому берегу вади Полуденной Зари (Эян показывался там лишь к полудню, потому оно называлось так); перешли через поперечную, спадающую на юг караванную дорогу — и перед ними открылся за невысокой каменной террасой монастырь. Здесь раньше был госхоз по разведению нектароносных змей — но потом хозяйство перешло в более пригодное место, а здание госхоза выпросили монахи (с ещё бóльшими трудностями, чем Нэгэрцэв раздобыл дирижабль)…

…Перед дверью Унъерт — главный монах всей этой братии — достал прибор «предметные циклы» и завертел диски, на которых виднелись разные слова. Затем, добавляя от себя вставки, прочёл в произвольном направлении фразу:

«Белые зыбучие дома уходили в скальный грунт, как в воду».

Прочтя такое, он побоялся сразу идти в монастырь, и эту ночь пришлось провести в шатре, защищавшем от порывов холодного звёздчатого ветра, причём на расстоянии метров 50-ти от монастыря… Только к утру он разрешил Дьерэншу и другим монахам войти к себе в кельи.

Приятно было отдохнуть после долгой дороги. Монастырь ожил, наполнился шумом и голосами…

Их было всего пятеро. Больше единомышленников у Унъерта, который якобы что-то чувствовал, не было. Зато Зершанчарскому психоневроминистерству сообщили об этом, и там решили послать тайного инспектора в Крагьялт — «Абсолютное Знание», как назывался монастырь…

(И всё же… «Монахи», «монастырь» — значило там иное?)

…Итрихе и Нэгэрцэв прощались с экспедицией в Южный Агварасичорпн. В горелках гудело пламя…

Нагорье погружало в звёздную чешую чёрного дракона ночи. Мягкие белые силуэты дирижаблей готовы были вот-вот оторваться от земли… Много тысяч людей пришли провожать экспедицию в путь. Но они старались соблюдать тишину, и лишь издали махали руками вслед стартующим кораблям…

— Не забудьте про Кяризницу Севера! — между делом посоветовал Нэгэрцэв, не зная, что ещё сказать. Координаты с большой точностью он вспомнить не мог…

…Зашумели моторы, поднялись якоря, воздушные корабли взмыли вверх, и через минуту лишь огни прожекторов виднелись на юге, куда улетела экспедиция…

И… Всё — как скрылось!

И Высожарский — будто очнулся в недоумении…

О чём это? Когда было, в каком мире?..

…У перекрёстка уэда с Зыектынхской магистралью Итрихе и Нэгэрцэв разминулись.

Нэгэрцэв поехал на юг, а Итрихе — на юго-восток, в монастырь…

(Ну, «вади» — и есть то же, что «уэды»…

А само слово — очевидно, изменилось не зря…

…Пока он ехал, в монастыре происходила дискуссия по поводу выпитого чая:

— Кто выпил чай? — спросил Унъерт. — Вот смотрите: сухая шишка навдарха отрезана наполовину, чайник полупустой — а я этого не делал!..

(Он так удивился, что проголодался…)

— …И ведь я голоден после ночи! Ничего ночью не ел, а вот… Видите — и соли меньше! В чём дело?..

…Итрихе уже подъезжал к двери, когда Унъерт высказал мысль про «предутренних воров»:

— …Есть такие особые воры, которые крадут горячий чай, и больше ничего. Они приходят утром… (Все пятеро забыли очень редкое старое слово «воры», и пришлось сказать: «люди, которые забирают у других вещи без согласия или спроса на неопределённый срок».) …Очень странно, что они не думают о возможных последствиях…

И тут Итрихе дёрнул за рычажок звонка. Зазвенела медная тарелка.

— …Это не воры! Воры приходят втайне, — сказал Унъерт и отодвинул засов. У входа стоял незнакомый человек в запылённом плаще из плотной ханстовой ткани.

— Итрихе! — узнал его Дьерэнш…

(Как же «узнал»… незнакомого?

И он — не ехал с ними тогда? Вот сразу неясно…)

…— Я хочу приобщиться к абсолютному знанию…

— Очень хорошо, — констатировал Унъерт. — Теперь нас шесть человек. И мы должны решить, как всё-таки быть с «предутренними ворами»… Как им удалось проникнуть сквозь закрытые двери? Давайте обсуждать! Но сначала надо погрузиться в размышление…

«Сейчас посмотрим, чем они тут занимаются, — подумал Итрихе. — Вот посмотришь, и вроде всё нормально. Только Унъерт с редкими волосами — странная аномалия… Остальные ничем не отличаются…»

(Правда, на всех были странные одеяния: мешковатые рясы с длинными жёсткими рукавами и тесные штаны, а на голове — шапка из меха белки джихдувш. Одеты они были странно для живой души, как говорили на Колосе…)

…Итрихе подал знак, что желает говорить: приложил левую руку рупором ко рту.

— Слушайте! Не логичнее ли предположить, что таких воров не было? Унъерт сам выпил чай во сне. Есть такое явление — «движущийся сон»: человек спит и ходит…