Сергей Рублёв - Начало тьмы

На вскрытие сейфа времени ушло больше — Отари наблюдал, как после четвертой безуспешной попытки сверления автомат пустил в дело плазменный резак. Человек подумал, что этим робот сразу укоротил свою жизнь чуть ли не вдвое… Но продолжал бесстрастно смотреть, только отодвинувшись подальше от плюющегося раскаленными брызгами огня. Потом пришлось ждать, пока остынет сейф. Отари не проявлял нетерпения — стоял и смотрел, скорее даже грустно. Всегда почему-то грустно видеть, как осуществляется твое заветное желание.

…Сделав шаг, он ждал, пока вода из нестерпимо горячей станет просто горячей, и тогда делал еще один шаг — вода остывала быстро, отдавая тепло в окружающее пространство. Через какое-то время температура на всей станции чуть-чуть поднимется. А потом, еще через некоторое время — температура всего океана… «Когда дойдешь до всей галактики, остановись», — предупредил он свое разгулявшееся воображение. В чем главный недостаток одиночества, так это в бессмысленных фантазиях. Отодвинув в сторону превращенную в лохмотья дверцу, он вытащил из сейфа увесистый футляр (Р-восьмой стоял за спиной и прилежно светил прожекторами). В футляре, как он и надеялся, находились капсулы — шесть серебристых стержней, целая обойма. Каждый такой стержень обеспечивал «солдатику» как минимум шесть часов среднеактивного режима — притом, что всю эту энергию он мог при нужде истратить и за полсекунды. Верное дело! Найдя в брюхе механизма нужное гнездо, Отари скормил ему капсулы и нажал на бугор активатора. Через несколько секунд что-то звонко щелкнуло, и вся машина как-то напружинилась, словно присела перед прыжком. Зрачки объективов налились красноватым светом. «Сейчас зарычит…» — невольно подумалось Отари. Робот не зарычал — издав серию неопределенных шумов, словно откашлявшись, он внезапно шевельнул одним из отростков на своем безобразном туловище — на человека в упор уставился круглый немигающий «глаз». Секунды две робот и человек разглядывали друг друга, словно выясняя, кто здесь хозяин. Наконец, робот признал в человеке старшего, и откуда-то из глубины его электронных потрохов раздался хриплый бас:

— Боец «Онли». Приказывайте. Напоминаю — не введен в диспозицию. Прошу сориентировать. Прошу указать ваше звание и должность.

— Зови меня просто Отари, без званий.

— Понял — Отари. Обязан спросить — есть ли старшие по званию?

— Нет, я здесь один.

Робот основательно переварил это сообщение, потом изрек:

— Отари. Приказывай.

«Ну и чудеса!» — подивился Отари. Робот сразу перешел на «ты» — что это, фамильярность? Или презрение кадрового военного к штатским? Пожав плечами, он перешел к делу:

— Нужно пробить оболочку станции — я хочу выйти… Да, ты еще не знаешь — станция затонула… — тут он запнулся — воду вокруг мудрено было не заметить.

— Принято, — коротко отреагировал робот. Отари некоторое время с интересом ждал, что за этим последует. Но он ошибся, думая, что «солдатик» со всех ног бросится исполнять приказ — вместо этого он холодно, и даже, как ему показалось, вызывающе уставился на человека своими гляделками и тоже ждал. Чего?

— В чем дело? — поинтересовался Отари.

— Приказывай.

Понятно — приказ это то, что в повелительном наклонении. Ну и педант этот робот!

— Боец «Онли», следуй за мной!

Проще все объяснить на месте — сделав широкий шаг, Отари выплыл в коридор, и, не оглядываясь, пошел назад, привычно преодолевая сопротивление воды. Оглядываться не было нужды — «Онли» ощутимо сотрясал палубу, к тому же включил свой прожектор — красный, и теперь Отари выдел все вокруг в двух цветах. Р-восьмой робко семенил позади, подавленный величием конкурента. Но еще вопрос, смог бы тот ожить без этого скромного взломщика сейфов… Отари попенял себе на неуместное одушевление вещей — этак он скоро и к кнопке лифта будет обращаться на «вы». А та будет отвечать презрительным молчанием… Кстати, почему какой-то робот с ним запанибрата? Ило обернулся на ходу:

— «Онли» — почему обращаешься ко мне на «ты»?

— Виноват!

— Да нет, пожалуйста, обращайся… Только объясни.

Он остановился, полностью повернувшись к грузно осевшему на манипуляторах автомату. Тот сумрачно померцал объективами, видимо, собираясь с мыслями, потом ответил:

— Мы… в одном звании.

Отари рассмеялся — впервые за это время искренне и от души. Но смех прозвучал так одиноко и неуместно, что он сразу смолк. Помолчал, отвернулся и продолжил свой путь. В одном звании… Смешно. Неисправимый железный чинодрал. «Опять очеловечиваешь?» — одернул он себя, но почти уже махнув рукой — пусть уж лучше такой маленький бзик вместо большого. «Подобное — подобным», как говорят гомеопаты.