Анна Семироль - Офелия

- Я такое попрошу у папы на свой день рождения, - шёпотом сообщил он Питеру, нюхая вымытые руки. – Офигеть же, какое оно здоровское!

- Мальчики, поторопитесь, - помахала им рукой миссис Палмер. – Кевин, нам с тобой вон в тот коридор, Питеру и миссис Донован дальше.

Она присела перед сыном на корточки, взяла за руку, поправила на нём воротник рубашки. Длинные ресницы трепетали как крылья бабочек, улыбка давалась маме с трудом.

- Не волнуйся, - уверенно сказал Питер. – Мы справимся. А у тебя сегодня самое красивое платье.

- Слушай всё, что скажет миссис Донован, - строго велела мама, и они вместе с Кевином поспешили в ложу для владельцев оттудышей.

- Кев, с тебя фотографии! – крикнул Питер им вслед.

Миссис Донован схватила Питера за руку и нырнула в толпу, что шумела и толкалась перед ограждениями рингов. Люди стремились посмотреть на оттудышей, кто-то громко восторгался, кто-то восклицал: «Бог мой, какое уродство!», щёлкали фотокамеры. Пробираясь за тренером, Питер искал взглядом ринг, где располагались русалки. Он успел увидеть на плане выставки в коридоре под трибунами, что это слева от главного входа.

Их пропустили за ограждения, проверив визы, охранники пожелали победы. Питер не хотел победы. Ему важнее было оказаться поскорее рядом с Офелией. «Она же боится людей. А тут столько их, незнакомых, - думал он, с трудом успевая за тренером . – Она голодна, ей не понравилась дорога. Как она всё это перенесёт сегодня?»

Они прошли мимо ринга кентавров. Полуконей было десятка два, все лоснящиеся, с расчёсанными хвостами. Большинство красиво подстрижены, у троих гнедых переходящие в густую гриву вдоль позвоночника волосы собраны в аккуратные косы.

- Миссис Донован, - окликнул Питер. – А почему среди них нет женщин?

- Ты о ком? – спросила она, и после того, как Питер указал на кентавров, ответила: - Их самки не особо красивы. Маленькие, приземистые, с неэстетичной грудью. Да и на бои их не выставишь, агрессии не хватает.

- Какие бои? – напрягся Питер.

- Кто сильнее, - лаконично пояснила Вайнона Донован.

Указатель к нужному Питеру рингу располагался аккурат за площадкой, где демонстрировались пикси. Их было очень, очень много. Одни в клетках, другие сидели на специальных деревцах в локоть высотой, украшенных искусственными листьями и цветами. Одно из деревьев было металлическим, листья и цветы – из драгоценных камней. Судя по тому, сколько рядом стояло охранников, камни были настоящими. Пикси попискивали, трепетали крылышками, пытаясь не то спрятаться, не то улететь, но их лапки надёжно фиксировали тонкие цепочки.

«Какой Лу всё-таки счастливый, - подумал Питер, поглядывая на пленных малышей. – Он свободен. И он друг, а не игрушка»

Справа от разделяющих ринги дорожек бесновались баргесты. У столбов их удерживали толстые ошейники и цепи, но жутковатые псы с человеческими глазами рвались в стороны, роняя клочья пены из клыкастых пастей. Между ними сновал человек в толстых стёганых штанах и защитных кожаных наголенниках и щедро охаживал самых грозных баргестов хлыстом. Публика с безопасного расстояния ахала, охала и поддерживала то хищников, то человека свистом.

Навстречу Питеру и миссис Донован прошла группа дорого одетых людей; звучала иностранная речь. Питер вслушался: женщина в широкополой шляпе и тёмно-бордовом платье с боа говорила со своим спутником по-немецки.

- Это судьи, - пояснила миссис Донован. – Не забудь поклониться им перед выступлением и после.

И тут Питер увидел Офелию.

Она испуганно билась в стекло установленного на постаменте большого аквариума, металась туда-сюда, останавливаясь лишь для того, чтобы вглядеться в лица людей у площадки. Чуть поодаль Питер рассмотрел ещё шесть таких аквариумов: в них плавали хвостатые морские русалки. Около каждого аквариума за ограждением толпился народ. Вайнона Донован потянула Питера за собой, приподняла толстый бордовый шнур, отделяющий ринг от прохода, и пропустила мальчишку вперёд.

- Пообщайся с ней, - распорядилась тренерша. – Мне надо пять минут, чтобы привести себя в порядок. А дальше я занимаюсь её причёской и макияжем, а ты пока сидишь вон там. Как только заиграет наша музыка – начинаем.

Она скрылась в шатре у края ринга, а Питер бросился к Офелии. Край аквариума располагался высоко, мальчишка не мог до него достать, даже встав на цыпочки.

- Офелия, - позвал он, стараясь перекричать шум и гомон стадиона. – Офелия, я здесь!