Наталья Болдырева: Вирус [СИ]

— Зелёная книга фантастики, — прочел он название.

Больше там ничего написано не было. Ни имени автора, ни рекламы. Картинка форзаца напоминала капустный кочан, а сама книга действительно была зелёной, не только мягкая, из бумаги чуть более плотной, чем бумага страниц, обложка, но и сами листы, сплошь покрытые мелкими, шёлковыми на ощупь ворсинками.

Ворсинки оставались на пальцах. А на страницах оставался черный след.

Юрка чертыхнулся. Ногой захлопнул крышку сундука и сел, теперь уже листая аккуратно, поддевая страницы кончиком ногтя.

— Книга, зеленая во всех отношениях… — начал читать он, бегло пробежал первый абзац, дошел до строк «одна из страшных опасностей, грозящих нашей цивилизации, — разлад с природой» и поскучнел окончательно, пролистнул предисловие.

Это был сборник каких-то сказок. В первой человек шел по Марсу, сажая деревья. Распоследнему дошколенку было известно: люди никогда не летали дальше Луны.

Но планета, зазеленевшая в одну ночь. Тысячи деревьев, разом поднявшихся к солнцу… было в этом нечто такое, что заставило его читать дальше.

Рассказ о Райслинге, слепом певце космоса, перевернул всю его душу.

Это было невероятная история о невероятном космосе. Луна-Сити — единственный знакомый ориентир, был полон не скучающими туристами, а разномастным сбродом. Шахтеры пили беспробудно в портовых кабаках, а космические бродяги, пропустив стаканчик, улетали дальше, чтоб никогда не вернуться. Солнечная система походила на транспортную систему в час пик.

Через Луна-Сити к Венусбургу, Марсополису, спутникам Юпитера… — «до последнего края света» летели корабли землян на грязной атомной тяге, и работа их экипажей отчего-то казалась подвигом.

Вот работа его отца в отделе энергосбережения подвигом вовсе не казалась, хотя он был одним из лучших специалистов и благодаря профессионализму имел не только высокую зарплату, но и приличные отчисления в счет погашения гражданского долга. Он был ответственным человеком и настоящим гражданином, осознающим вред, причиненный Земле всеми поколениями его предков. Он разработал и постоянно совершенствовал новую стратегию энергосбережения, которая сделает мир ещё чище и комфортнее. Он трудился, не зная устали, и почти не бывал дома, лишь бы чуточку облегчить гражданский долг своих потомков.

И всё равно, стыдясь собственной неблагодарности, Юрик никогда не считал работу отца подвигом.

А вот Райслинг, «одновременно открывающий, закрывающий и прочищающий атомный двигатель», всем телом чувствующий его палящий жар и напевающий при этом, как летят корабли землян до последнего края света сквозь холодный звездный туман… Вот это был человек!

Юрка всё никак не мог оторваться от последних строк рассказа — последних строк, созданных Райслингом, когда дверь снова открылась, стукнув по сундуку.

— Мальчик? — заглянул знакомый уже оценщик, и, увидев книгу в его руках, едва не задохнулся от ужаса. — Мальчик!

Дверь судорожно заколотилась о сундук — взрослый парень никак не мог протиснуться в узкую щель. Юрик вскочил, заложив страницу пальцем, и потянул сундук на себя, помогая.

— Дай! Дай сюда! — наконец вломился и упал перед ним на колени парень.

— Что? Что там у вас? — слышалось обеспокоено из наушника гарнитуры.

— Книга! Здесь книга! Аккуратнее парень! Ну, вот видишь? Ты уже испачкал её!

В руках оценщика появился прозрачный пакет вакуумной упаковки, разом облепивший зелёный кирпичик с отпечатками Юркиных пальцев на нем.

— Но я не успел дочитать! — запротестовал Юрка.

— Ай-яй-яй, молодой человек! Разве ты не знаешь, что все найденные книги надо сдавать в хранилище. Это — твой гражданский долг! Они содержат бесценный опыт человечества, который поможет нам сделать Землю чище и лучше!

— Но как же… — он спрятал руки за спину, чтобы не тянуть их к книге.

— Поищи по каталогу, и если книга уникальна и ещё не оцифрована, дай запрос в Хранилище. Не беспокойся, мальчик, — парень улыбнулся и потрепал его по макушке, — если книга нужная и важная, её быстро переведут в цифру.

— Там ещё есть, — отстранившись буркнул Юрка и стукнул ногой по сундуку.

Парень легко откинул тяжеленную крышку, а появившийся в дверном проеме отец кисло поморщился.

— Вот же старый маразматик! Хранить такое сокровище в сундуке, безо всяких условий…

И тут в дверь начал забиваться народ, едва ли не все оценщики, что были в доме. Юрик выскользнул, прошмыгнув меж ног входящих.