Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- Как-то так, - пожал я плечами. - Такие вот мы, Патриархи, зверьки.

- Патриархи... Ну да...

Удивительно, насколько сильно Щукин держался за устоявшееся мнение о Патриархах. Даже после устроенного с ним спарринга он всё выпытывал, как я прячу бахир? В то, что подросток равен "мастеру" и при этом не использует артефакты, он поверил гораздо быстрее, чем в то, что этот подросток Патриарх.

- В общем, с Атарашики-сан я договорился - скоро ты поедешь в Токио.

- А может, лучше Святова отправить? - спросил он. - Мне и тут работа найдётся.

- Я вам обоим доверяю, но ты "мастер", а отправлять такое в Токио без поддержки бойца твоего уровня? Нет уж, Щукин, готовься. Ты ведь и сам понимаешь, насколько важна твоя поездка. Кроме тебя, я могу отправить только Суйсэна, но он гражданский до мозга костей. Мне нужен ты.

- Да я не против, - заюлил он. - Всё понимаю. Просто и тебе тут "мастер" может пригодиться.

- Здесь война, Щукин. Причём уже на таком уровне, когда плюс-минус "мастер" роли не играет. Или ты хочешь ко мне в телохранители? - усмехнулся я. - А под ногами мешаться не будешь?

Немного жёстко, но ему это сейчас нужно. Понять, наконец, что вернулись прежние времена, что он часть Рода, а не слуга одного конкретного человека.

- Буду, - поджал он губы. - Скорее всего - буду. Ладно, я понял. Извини, что... - запнулся он.

- Тебе не за что извиняться, - произнёс я мягко. - Своим поведением ты мало чем от Суйсэна отличаешься. Такая же наседка. Но мы с тобой часть Рода. Не только ты. Каждый из нас делает то, что должен. Я должен отправить тебя в Токио и на время лишиться отличного бойца. И если что-то и произойдёт, то ни ты, ни я в этом не виноваты. Однако вспомни, на что я способен, и успокойся. Всё будет в порядке.

- Блин, - поник Щукин и провёл рукой по голове. - Провели лекцию, как какому-то мальчишке. Всё, я в норме. Ты сказал, я сделал. Можешь положиться на меня - будет выполнено в лучшем виде.

У каждого из нас свои тараканы. У меня они тоже есть. С Щукиным в этом плане проще - всё на виду, можно сказать. И тут уж не важно, что мозги ему вправляет подросток. Хотя нет, простого подростка он послал бы нафиг, а вот наследника Рода, Слугой которого он недавно стал, выслушал. Не мог не выслушать.

- Вот и отлично.

- Но "мастера" для таких поручений тебе всё же найти надо, - выдал он неожиданно.

- Как будто "мастера" под ногами повсюду валяются, - проворчал я.

- Я про пилотов так же думал, - усмехнулся он. - Но тут я тебе помочь могу - один такой "мастер" недавно перебрался к северному КПП. И сидит он постоянно как раз на земле. Натурально под ногами валяется.

- Ха-а-а... - выдохнул я тяжко. - Не напоминай мне об этом типе.

- Поговорить с ним всё равно придётся, - ухмылялся Щукин. - Как ни крути, а он помог нам.

- Он из семьи предателей, не могу я его к себе взять.

- Ох уж эти ваши японские заморочки, - покачал головой Щукин.

- Тут даже не в традициях дело, - попытался я пояснить. - Скорее, в принципах. Простить эту семью - означает сдаться. Получается, они нас измором взяли.

- Это если просто простить, - заметил Щукин. - А "Правый глаз" нам действительно помог.

- В чём именно? - приподнял я бровь.

- Задержал "виртуоза", - ответил осторожно Щукин. - Офигительное деяние.

- А если бы не задержал? - продолжал я спрашивать.

- Хм, - задумался он. - С такого ракурса я на ситуацию не смотрел.

- Вот-вот, - покивал я. - Меня бы всё равно не взяли, слишком шустрый я для диверсантов. Меньше разрушений на базе? Да. Меньше смертей? Очевидно. Но мне лично-то за что его прощать? Даже не так - лично я за тех же спасённых наёмников простил бы его. Только его. Но я наследник, мои решения - это решения Рода. И прощать его и его семью от лица всех Аматэру? Для этого он как минимум должен спасти мне жизнь. Только вот это за пределами его возможностей.

- Ну да, - произнёс Щукин задумчиво. - Действительно. Род не настолько слаб, чтобы прощать за подобное. Смелость? За это и деньгами можно заплатить.

- Видишь? Тут никаких японских заморочек. Просто старая история, которая могла произойти где угодно.

- Ладно, - вздохнул Щукин. - Как скажешь. Но ты подумай, как решить этот вопрос. "Мастер"-лучник нам точно не помешает.

- Клаусу об этом скажи, - отмахнулся я. - Пусть наймёт старика. Тот же наёмником был, может, и решит вспомнить былые деньки.