Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- Молчал бы уж, барыга, - проворчал я на той же волне. - За лёгкую прогулку такие деньги запросил.

Пятьдесят миллионов рублей, деньги совсем не маленькие.

- Лёгкую? И вот это вот ты называешь "лёгкая прогулка"? - махнул он в сторону моря. - Да у меня каналы до сих пор горят, я на острове Хейгов так не напрягался, а это, чёрт возьми, показатель!

- Хорош болтать, лучше мне помоги, - перебил его Щукин.

Он в этот момент держал перед собой щит, прикрывая группу от орудий, которые могли по нам стрельнуть. Правда, странно, что они ещё этого не сделали. Точнее, почему они по мне не стреляли. От рубки к своим я перемещался шагом, и времени для этого у них было полно. То ли не догадались, то ли посчитали бесполезным.

- Ну что, - сказал я, решив задвинуть коротенькую речь, когда все забрались на корабль. - Готовы сделать первый шаг на пути к вечности? Сегодня мы захватим этот крейсер, и нас будут помнить десятилетия. Завтра... А завтра мы ещё что-нибудь захватим. Шаг за шагом мы будем идти вперёд, и я вас уверяю, даже смерть не остановит нашу поступь. Разбиваемся на группы, сверяем время - и вперёд. Пора искупаться в крови.

***

- Что-о-о?! - взревел Георг Седьмой, привстав из-за стола. - Как?!

Кабинет правителя Великобритании был огромен - скорее, зал, чем кабинет, - и практически пуст. Стол, кресло, несколько шкафов - и всё. Так что эхо его голоса гулом отдалось в ушах Роя Кавендиша - главы Рода и Лорда-Адмирала. Удивление и возмущение юного короля были понятны - кто-то посмел чуть ли не опозорить Флот Его Величества, даже не уничтожив, а просто-напросто уведя целёхонький крейсер.

- Пока мы не знаем, Ваше Величество, - склонил голову Кавендиш. - Единственное, что ясно - это был абордаж.

- Хочешь сказать, - прорычал король, начав распространять жажду убийства, - что жалкие желтопузые обезьяны сумели взять на абордаж корабль Королевского Флота?

- Не могу этого утверждать, Ваше Величество, - пробормотал старый лорд, по телу которого пробежали мурашки, - но пока именно эта версия рабочая.

- Вы... - протянул в его сторону руку Георг, после чего резко сжал пальцы в кулак и прикрыл глаза, унимая гнев. - Где сейчас корабль?

- В порту Токио, - ответил Кавендиш.

- То есть вернуть мы его уже не сможем, - произнёс молодой король утвердительно и выдохнул. - Хех, чёрт, я даже злиться на этих японцев перестал. Переиграли, молодцы. Даже я теперь не знаю, что делать, - вздохнул он и опустился обратно в кресло.

- Мы можем...

- Послать ещё один крейсер? - усмехнулся Георг. - Наверное, заодно и эсминцев для охраны подкинуть? Это слишком нагло, Кавендиш. После такого будет уже не тихий абордаж, а "пьяные артиллеристы", случайно расстрелявшие наши корабли. И что тогда? Слать в Малайзию флот? Хочешь начать полноценную войну с Японией? Заодно и с Китаем, возможно...

- Китай не полезет, - уточнил для проформы Кавендиш.

- Он не сделает это официально, - поправил его Георг. - А вот наши торговые суда будут топить и они. Кстати, да, может, и японцы тоже не отреагируют на новый крейсер, только опять же - торговлю они нам в том регионе порушат. На пару с Китайцами.

- Но тогда и мы им с Эфиопией не поможем, - произнёс Кавендиш.

- Чтобы потерять даже шанс в Малаккском проливе укрепиться? - покачал головой Георг. - Нет. Здесь и сейчас надо просто сохранить лицо. С японцами и китайцами мы потом разберёмся. Сейчас главное - малайскую часть пролива удержать. Всё, свободен, - махнул он рукой.

После чего молча полез в ящик стола за гербовой бумагой. Теперь придётся придумывать, что написать японскому Императору. Как будто мало ему бумаг было, теперь ещё и это.