Ян Бадевский - Око Юпитера

Фальк замолчал.

По спине Рукатовича пробежались мурашки.

— Через год вы умрёте, — закончил свою мысль Фальк. — Смерть будет жуткой. Сначала из носа хлынет кровь, потом вы почувствуете нестерпимый жар. Начнутся галлюцинации.

Внутри что-то шевельнулось.

— Хотите этого избежать?

Молчание.

— Конечно, хотите, — Фальк придвинул своё искусственное лицо ещё ближе. — Вы очень хотите жить, Рукатович. Это написано в синусоидах вашей карты. Так что придётся с нами сотрудничать. Мы — единственные, кто способен найти лекарство.

Неос заполнил своего носителя целиком. Захотелось кричать, биться головой о стену, бежать куда-нибудь...

Вскоре Рукатович потерял сознание.

Агент Фальк редко забирался в трансплутоновые регионы. Боялся? Возможно. В самом начале его карьеры связь на границах Солнечной системы была неустойчивой. Разумеется, туда выводились автоматические зонды, а позже — узловые роботизированные сервера. Но гарантии сохранности фриков отсутствовали. Программный сбой, метеорит, угодивший в ретранслятор — всё это могло привести к катастрофическим потерям. Вплоть до потери личности, если в зоне броска нет альтернативных точек входа.

Пояс Койпера начинался в тридцати астрономических единицах от центра Системы. Дальше — ещё тридцать единиц хаоса, неопределённости и вселенской тьмы. Последним населённым миром на границе этого ужаса был Тритон. Фальк слышал о планах колонизации Эриды и Хаумеа, но это были слишком масштабные и долгосрочные проекты. Добывать в Койпере редкоземельные элементы экономически не выгодно — по крайней мере, с текущими расходами на топливо. А вот использовать новые колонии для старта к звёздам — грамотная идея.

Существовал план терраформирования Эриды, заключавшийся в сборке искусственного солнца (или солнечного орбитального кольца), растапливании метанового снега и бомбардировке поверхности ледяными астероидами. Дальше — постепенное наращивание атмосферы, изменение её качественного состава до приемлемого уровня. С Эриды правительство Объединённых Наций хотело запускать парусные исследовательские звездолёты, оснащённые ИскИнами. Такие аппараты разгонялись бы лазерными лучами. Проект всё ещё пребывал в начальной стадии, но помаленьку Пояс Койпера обрастал исследовательскими станциями и ретрансляторами. Дочерняя компания «Акваториума», базирующаяся на Уране, пыталась добывать здесь ресурсы. Некоторые астероиды были полыми — их обживали какие-то сектанты и богатые отшельники, скрывающиеся от налогов. В целом же Пояс можно было сравнить с Антарктикой двухсотлетней давности.

Вдвойне странной Фальку показалась активность, развёрнутая Гранским в этих пространственных секторах. Урановая дочка «Акваториума» внезапно обогатилась траншем, которому могли бы позавидовать меркурианские энергетики. По мановению волшебной палочки из небытия выплыли печатные корабли , транспортники, кометные буксировщики и прочая спецтехника. Часть выдолбленных и законсервированных астероидов ожила — сюда начали стекаться инженеры, пилоты, связисты и прочие технари. Зарплаты намечались сумасшедшие — слухи уже начали ползти по форумам гастарбайтеров.

Поначалу Фальк решил, что Гранский заинтересовался Эридой. Но агент ошибся — бурная деятельность кипела где угодно, но только не на орбите богини хаоса. Эриду никто не трогал, и это вызывало смутное беспокойство.

А вот система связи и логистика совершили резкий эволюционный скачок. За пять лет была проделана столь впечатляющая работа, что первые годы колонизации Марса могли показаться жалким щенячьим барахтаньем. Кто-то вливал в Пояс Койпера огромные деньги, человеческие и информационные ресурсы.

С юридической стороны подкопаться было сложно. Почти нереально. Гранский виртуозно оперировал финансовыми потоками, отмывал запредельные суммы в офшорных зонах, а затем перераспределял эти круглые цифры между своими дочерними компаниями. Фальк попытался навести справки через фискальные органы, но это привело к беспрецедентному давлению сверху. Стейвей вызвал своего подопечного на ковёр, устроил выволочку и велел работать аккуратнее.

Серьёзная «крыша».

Так сказал куратор. А Дориану об этом сообщил Вейшенг У. Никакой конкретики, полунамёки. Но этого хватило, чтобы понять: корни заговора уходят чуть ли не в Совет Метрополии. К тем людям, о которых в ДБЗ перешёптывались, мол, с ними пока не стоит связываться. К тем людям, до которых ни Дориан, ни Вейшенг У, ни сам директор ДБЗ пока не могли дотянуться.