Эдмонд Гамильтон - Три планетёра

– Неужели для тебя ничего не значит то, что твой родной мир будет завоеван и порабощен тираном? – с чувством спросила его Лана. – А ты, Киннел, ты землянин, и ты позволишь Земле оказаться под пятой Траска? Вы оба родились на Внутренних Мирах. Сейчас вы пираты и находитесь вне закона, но неужели в вас не осталось ни капли патриотизма?

– А ты, Бран Або, – горячо обратилась она к юпитерианину. – Ты сбежал с Юпитера и стал изгоем, спасаясь от тирании Хаскелла Траска. И именно из-за неё здесь оказались почти все остальные выходцы с внешних планет. И теперь у вас есть шанс нанести ответный удар по диктатору, который уже поработил внешние миры, а теперь хочет поработить и внутренние тоже!

– Всё это очень хорошо, Лана, – буркнул Бран Або. – Но я до сих пор не понимаю, почему мы должны биться за Союз.

– Да, – отозвался пират с Венеры. – Если мы и будем драться, то давайте драться за самих себя.

– Вы и будете драться за себя! – воскликнула Лана. – Вы будете бороться за Зону, за то, чтобы сделать её новым свободным миром, о чем я мечтала так давно!

Лана продолжала говорить, говорить о своей заветной мечте, о превращении Зоны в независимый мир, который в будущем стал бы убежищем для угнетенных со всех планет Системы.

– Это – то, за что вы будете бороться! – пламенно закончила она свою речь. – И если Хаскелл Траск поработит всю Систему, то эта мечта так и останется мечтою. Но если победит Союз, то в знак благодарности он поможет нам создать здесь наш, новый мир!

Компаньоны слушали Лану внимательно и чем дольше они её слушали, тем сильнее начинали сиять их глаза. Грандиозный замысел Ланы, о котором она поведала им впервые, взволновал и воодушевил их.

– Мы с тобой, Лана! – закричали они.

– Вот теперь вы говорите, как настоящие Компаньоны, – усмехнулся старый Стилико Кин.

– Экипажам всех кораблей приготовится к старту! – звонко скомандовала Лана. – Нам понадобится каждый человек. Силы Траска, занявшие Луну, наверняка очень многочисленны.

– Хо! Мы покажем проклятому тирану, как умеют сражаться Компаньоны Космоса! – грозно рассмеялся Бран Або.

Взор Киннела Кинга стал решительным.

– Поможем старой доброй Земле! – сказал он.

На стартовом поле, окружённом джунглями, вовсю закипела работа – сразу сотня кораблей Компаньонов готовились стартовать. Радиостанция «Удачи», вышедшая из строя, по приказу Ланы, была заменена на новую. Она и планетёры внимательно вслушивались в поток сообщений, летевший через Систему и несший вести о продолжающемся отступлении флота Союза, преследуемом армадой Лиги.

– Осталось очень мало времени, – хрипло бормотал Торн. – Даже если мы отобьем Луну, сработает ли изобретение Блейна?...

В рубку управления ворвался Стилико.

– Все корабли готовы к старту, Лана! – воскликнул он.

– К штурвалу, Стилико! – приказала она. – Курс к Солнцу, а затем к земной луне, идем на максимальной скорости! Старт!

С ревом «Удача» сорвалась со стартовой площадки. Как комета она прорезала атмосферу Таркуна и, словно стая соколов, пиратские крейсеры, разделенные на пять отрядов, устремились за ней.

– Сбрось нашу скорость до максимальной скорости других! – приказала Лана старому пирату.

Могучая сотня, выстроившись короткими колоннами и ведомая «Удачей», неслась сквозь Зону, огибая метеоритные рои и астероиды. Очень скоро они вышли из Зоны и направились к ярко светящей впереди планете и её спутнику – к Земле и её луне.

Оказавшись в чистом пространстве, пиратский флот начал набирать скорость. Торн буквально не мог оторвать взгляда от цели их полёта. Где-то там, в недрах бесплодной Луны, захваченной Траском, был спрятан таинственный механизм, от которого зависела судьба всех миров.

Ганнер Уэлк и Сол Ав стояли рядом с ним и так же напряженно вглядывались вперёд. Все три планетёра понимали, что близится час их последней схватки с диктатором Лиги.

Лана сидела рядом со Стилико, космическая собака Оол была рядом с ней и, чувствуя её тревогу, тоже явно нервничала, заражаясь ею.

– У Траска на Луне несомненно большие силы, – задумчиво произнесла Лана. – Если нам не удастся пробиться...

– Пробьемся! – воскликнул Торн. – Ты зажгла в пиратах огонь, огонь своей мечты о новом мире в Зоне. И теперь они знают, что идут сражаться за свой мир.

Прошли часы, генераторы гудели, работая на максимуме, потоки белого пламени били из двигателей кораблей, пиратский флот продолжал стремительно нестись вперед. Он пересёк орбиту Марса и, сохраняя огромную скорость, держал путь прямо к земной луне.