Эдмонд Гамильтон - Три планетёра

Торн почувствовал что его ноги подкашиваются. Впервые за всё время надежда покинула его окончательно.

– Возможно, этот радит и мог бы спасти Союз, но теперь он бесполезен, – сказал он хрипло. – Траск удерживает Луну, оружие Блейна у него – Союз обречен!

Лана Кейн схватила Торна за руку. Её глаза сверкнули решимостью.

– Нет, Джон! – воскликнула она. – Ещё есть шанс. Мы атакуем армию Траска на Луне и вернем оружие Блейна. И тогда Блейн сможет применить его!

– Атаковать Луну? – мрачно переспросил Торн. Он горько рассмеялся. – С несколькими десятками человек, с одним кораблем против целой армии Траска?

– Мы можем найти силы, достаточные для того, чтобы отбить Луну! – сказала Лана.

– Где? – глухо спросил он. – Все боевые корабли Союза сейчас за орбитой Венеры, они отступают под натиском флота Лиги.

– Мы можем получить помощь на Таркуне! – твердо ответила пиратка. – У Компаньонов Космоса – моих пиратов. Их сил хватит, чтобы отбить Луну, если они последуют за мной!

Во взоре Торна забрезжила слабая искра надежды. Он сжал плечи Ланы.

– Тогда это возможно! – хрипло воскликнул он. – Но последуют ли они за тобой в открытую атаку на силы Лиги, Лана?

– Боюсь, что они не согласятся, девочка, – с сомнением сказал Стилико. – Это война Лиги и Союза, и для Компаньонов она ничего не значит.

– А я уверена, что сумею убедить их, – уверенно ответила Лана. – В любом случае, это последний шанс для Союза, Джон!

– И мы используем его! – воскликнул Торн. – Быстрее, перенесите радит на «Удачу»! Теперь дорога каждая минута!

Драгоценный радит быстро перенесли на пиратский корабль. Нескольких выживших после взрыва на сатурнианском корабле Торн также велел перевести на борт «Удачи», как пленников. После того, как всё это было сделано, Торн приказал Стилико вылетать.

– Идем к Зоне на максимальной скорости, Стилико! – сказал он. – Всё зависит от того, как быстро мы сможем достигнуть Таркуна.

Словно метеор, «Удача» помчалась по направлению к Солнцу, снова набрав невероятную скорость. Шли часы, старого пирата у штурвала сперва сменили планетёры, затем Лана.

В душе Торна царил хаос, надежда и отчаяние боролись в нём. Мысли о том, что Лига начала вторжение, и что флоты Союза отступают под ударами армады внешних планет, всё время терзали его.

К тому времени, когда «Удача» подлетела к Зоне, к штурвалу снова встал Стилико. Скорость была сильно сброшена, и Торн нервничал из-за этой задержки, но иначе старый пират не смог бы пройти сквозь метеоритные потоки и астероиды.

Наконец-то впереди показался Таркун – бледно-зелёное пятнышко, которое быстро приближалось и росло в размерах. Корабль вошёл в атмосферу пиратского астероида и направился к стартовому полю, расположенному близь металлических зданий Таркун-тауна.

«Удача» приземлилась, Лана, старый пират и планетёры вышли из неё. Из города навстречу им спешила толпа из сотен пиратов и их женщин. Торн сразу узнал шедших впереди пиратских капитанов – Брано Або, юпитерианина со шрамом на лице и Киннела Кинга, щеголеватого землянина. И они, и все остальные Компаньоны тут же разразились радостными криками, увидев Лану.

– Ты вернулась, Лана! Мы боялись, что ты погибла! – вскричал Бран Або.

Однако он тут же нахмурился, а его рука потянулась к пистолету, едва только он увидел Торна, Сола Ава и Ганнера.

– Планетёры!

– Планетёры и Стилико спасли меня! – звонко воскликнула Лана.

Ликующая толпа тотчас окружила её. И Лана заговорила, быстро и громко, обращаясь к ним, черты её бледного лица вмиг стали твердыми.

– Компаньоны, вы знаете о том, что Лига напала на Союз, – начала она.

– Да! – взревел какой-то пират из толпы. – Мы перехватываем их передачи. По последним сообщениям, флот Лиги откинул флоты Союза к орбите Меркурия и сейчас пытается заманить их в ловушку, чтобы добить!

– Мы можем спасти Союз от разгрома, Компаньоны! – возвысила голос Лана, полыхнув своими синими глазами. – На луне Земли имеется секретное оружие, способное сокрушить Лигу, если только оно будет использовано. Но Хаскелл Траск со своими силами удерживает Луну. И это оружие не будет использовано, если мы, пираты, не возьмем Луну штурмом и не отобьём её!

Повисла мёртвая тишина. Пираты молча смотрели друг на друга. Наконец высокий марсианин нарушил молчание.

– Зачем нам это делать, Лана? – требовательно спросил он. – Победит ли Лига или Союз – для нас это ничего не значит. Чем больше боевых кораблей они потеряют в этой войне, чем легче нам будет грабить торговые корабли.