Сергей Королев - Тайная история человечества

Я на мгновение прикрыл глаза и едва заметно помотал головой, отгоняя сомнительные идеи.

«Но вдруг она действительно…» — закончить мне не дали.

— Капитан, опасность! Датчики фиксируют активность по всей станции. Наибольшая концентрация выявлена на вашем уровне. Особую угрозу представляют вагоны метро впереди.

Её голос потонул в лязге металла.

— Что происходит, Эра?

— Похоже, включились дополнительные защитные механизмы. Рекомендую немедленное отступление.

— Понял, — если она считает бегство лучшим вариантом, нужно срочно удирать.

Не теряя ни секунды, я развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился к эскалатору. Моя нога взмыла в воздух, опустилась, однако вместо пола уткнулась в хрупкий объект шарообразной формы. Послышался хруст ломающихся костей. Тело машинально дёрнулось в сторону. Меня занесло. Удержать равновесие не помог даже отчаянный взмах руками.

Сто килограммов вместе с бронёй грохнулись на неподвижные ступеньки эскалатора. Боль отсутствовала, зато щёки вспыхнули румянцем.

«А ещё капитан, называется», — в штабе засмеяли бы.

Сгорая от стыда, я принял вертикальное положение и устремился вверх.

На раздавленный череп, из-за которого случился конфуз, смотреть не хотелось.

— Эра, если произнесёшь хоть слово…

Ответом послужило молчание.

«Умная девочка».

Вскоре ступеньки остались позади. Им на смену пришла гладкая мраморная поверхность. Её, будто линолеум, устилала пыль с вкраплениями песка. Единственными островками чистоты были мои следы, двумя рядами ведущие к эскалатору. Я рванул прямо по ним. Скорее к выходу. Подальше от опасности. Мимо полуразрушенных киосков, игровых автоматов, туалета.

«Стоп, там ведь…»

В дверном проёме мелькнули знакомые очертания робота-шара.

«Не обращай внимания. Просто беги».

Раздалось характерное тарахтение пулемётов. Враг не гнушался стрелять в спину. Патроны тоже не жалел — одна за другой пули отправлялись на встречу с моей бронёй. Та стоически держалась. Откровенно говоря, устаревшее оружие робота при всём желании не смогло бы её пробить. «Но зачем рисковать?»

Я резко затормозил и левой рукой указал на стальной шар. Огонь.

Больше в меня никто не стрелял.

— Капитан…

— Не сейчас, — особенно, когда до следующего эскалатора — метров десять. А там и выход из подземки не за горами.

— Будет исполнено, — холодно отчеканила Эра.

«Она обиделась?» — Неважно.

Чувствуя себя спринтером, я ринулся к ступенькам, только чтобы замереть в шаге от них.

— Какого?..

Дорогу преграждали огромные металлические ворота. Они располагались на самом верху, впритык к эскалатору, блокируя доступ в другой зал.

— Нет, нет, нет, нет, нет, — мой взгляд лихорадочно забегал из стороны в сторону. Мысли окунулись в пучину отрицания. — Нет!

Два энергетических сгустка устремились к воротам. Прожгли по сантиметровой дырке. Бесполезно. Здесь требовался лазер.

«Ещё блестящие идеи?»

— Простите, капитан, — Эра казалась подавленной. — Мне очень жаль.

— Да уж, — я облокотился на поручни и тяжело вздохнул. Судя по её реакции, ситуация — хуже некуда. — Подкрепление в пути?

— Конечно, строго в соответствии с инструкциями.

Мои губы посетила вымученная улыбка:

— Значит, дожидаемся их прибытия. Раз плюнуть.

— Капитан, — её голос дрожал, — учитывая расстояние, а также обнаруженное препятствие в виде бронированных ворот, ориентировочное время прибытия наших войск — пять минут двадцать шесть секунд.

— Достаточно быстро.

— По моим расчётам, враждебные роботизированные единицы в количестве семнадцати штук доберутся до вас за тридцать восемь секунд, — словно вторя её словам, из противоположного конца зала донеслись шаги. — Через две минуты шесть секунд ожидается вторая волна, по численности равная первой.

Моя кожа покрылась мурашками.

«Настолько плохо?»

— Ваша броня — исследовательский комплект СЭЗ-6 — при всём её техническом превосходстве не в состоянии долго противостоять шквальному огню из тридцати четырёх пулемётов. Поэтому шансы… ваши шансы…

Если бы я не видел настоящую форму Эры, мог бы поклясться: она вот-вот заплачет. Странно. И грустно. Грустно, когда никому кроме бортового ИИ ты не нужен. Да и нужен ли ты ей? Нужен ли ты машине?

— Шансы выше нуля. Так что вы должны держаться, капитан. Слышите?! Вы должны держаться! — затараторила она. — Без вас мир многое потеряет… Я многое потеряю. Честного, умного, доброго человека, который за годы военной службы не утратил свой исследовательский азарт. Не стал чёрствым, апатичным куском плоти.