Юрий Мерлянов - Владыки кошмаров

- Как спалось? - поинтересовалась она спокойным голосом.

- Почти не спали, спасибо, - брякнул первое, что пришло на ум, тут же заработав от Айсы тычок локтем в бок.

- Молодость - это хорошо, - кивнула та.

- Простите, это была безобидная магоформа, чтобы не мешать, - потупилась, слегка покраснев, Айса.

- Забудем на этот раз, - вновь кивнула старушенция, - а теперь утоляйте голод и приступим.

- Отлично, - меня все это нисколько не смутило, - тогда приятного всем аппетита, - и накинулся на еду.

Помня, насколько меня иногда пробирает голод, совсем не удивился поглощаемому количеству снеди, я буквально запихивал ее в рот, не жуя, делая исключение лишь для мясных изысков, отбраковывая их почти сразу. Запивал сразу из трех кружек, не гнушаясь проливать и подсербывать, не обращая внимания на удивленные взгляды и продолжая насыщаться. Лишь раз встретился взглядом с сидящей напротив девчушкой лет пятнадцати, подмигнул и, кивнув в сторону Айсы, буркнул, продолжая жевать:

- Вымотала всего ночью, - за что тут же опять получил локтем в бок.

В общем, откушали мы вполне и вполне, мой аппетит успел удивить, наверное, добрую половину трапезничающих, а краска, заливающая лицо моей половинки, умилить оставшихся и, думаю, когда опять останемся наедине, она мне все это еще припомнит. Что странно, раньше она подобным не страдала, неужели это мое влияние сказывается?

- Жрете, как свиньи, - буркнуло внезапно сзади, а спустя мгновение слева от Айсы шлепнулось на скамью и тело.

- Виас, - тут же одернула новоприбывшую хозяйка застолья, но девушка лишь скривилась и промолчала.

- И тебе привет, - совсем не обидевшись, отозвалась моя половинка, - как спалось?

- Нормально, - девушка приняла протянутую ей пустую тарелку и стала накладывать себе завтрак.

Я же продолжал набивать желудок, в нем исчезало все так, словно проваливалось в черную дыру, и не было этому процессу ни конца ни края, что б тебя, образина чертова. Ни из-за одного кошмара столько не жрал. В итоге закончил лишь тогда, когда на столе почти и нечего было уже есть, а голод так и не прошел.

- Долго он с тебя еще тянуть будет, зверь твой, - кивнула вдруг хозяйка, - знаешь хоть, кого получил?

- С удовольствием узнаю, - киваю, - я так понимаю, мы переходим к обмену информацией?

- Можно и так сказать, - старуха отставила пиалу, - как ты себе вообще представляешь наше сотрудничество?

Пожав плечами, откинулся назад, совсем позабыв о том, что спинки-то у скамьи нет, и если бы вовремя не уперся плетьми, то поза оказалась бы той еще:

- Да как угодно, можем дозировать информацию, можем ограничиться вопросами-ответами, или же ваш вариант, мне без разницы.

Та покивала, о чем-то задумавшись, и начала:

- У нас их по-разному называют, но чаще всего просто Зверьем. И как только у кого-то открывается видение, тот сразу начинает посещать Багровые Цветы, давая им возможность выбрать себя в качестве носителя, - сделав паузу, она опять о чем-то задумалась, - думаю, у вас примерно также.

- Не совсем, - качаю головой, - у нас я был, своего рода, первопроходцем, и во всем разбирался практически на ощупь, - старушенция нахмурилась, - так что все выходило через пот, кровь, страх и боль.

- Неправильно это, - бросает, наконец, та, спустя мгновение.

- Неправильно, - соглашаюсь, - да выбора не было.

- Оттого и седина, - указывает на мои виски.

- Именно.

- А как выбирал-то зверье, и когда? - похоже, мне таки удалось заинтересовать ее, что же, это только на руку, тем более, что и скрывать-то нечего.

- Начинало ломить виски, сильно, до болей и умопомрачения, носом и горлом иногда шла кровь, и когда добирался до кошмаров, - запнулся, - до зверья, все выходило скорее на автомате, в полубессознательном состоянии, когда уже думал, что все, не переживу. В общем, тяжело было, несладко.

- У нас давно не было таких случаев, не доводим, слишком часто это приводило в былые времена к смерти, - вздыхает.

- В смысле, - не понял я, - а раньше что, осознанно доводили?

Кивает:

- Да, и такое было, слишком ощутима выгода, но и риск достаточно велик.

- И что же дает подобный подход? - мне становилось все интереснее и интереснее.

- Цветок у тебя на спине, - она вновь потянулась за пиалой и Виас, оставшаяся с нами, тут же подлила ей из стоявшего рядом кувшина, - он многое чует, многое понимает, и такая отдача себя всего, через боль, через силу, когда реально страдаешь, особенно когда страдаешь, - выделила она последнее, - благотворно на нем сказывается, усиливает и позволяет развиваться быстрее, дает толчок к упрочнению связи. В общем, прошедшие через все это и выжившие поучали ощутимое преимущество, со временем раскрывающееся лишь еще больше.