Иван Булавин - Ходок

— Всё чудесатее и чудесатее, — проговорил Илья себе под нос, — может, сменим место?

— Зачем? — удивился Палач, — тварь, даже очень крупная, имеет свойство от пули помирать. Нам тут ещё не один раз ходить, встретим мы его сегодня, или завтра, или через полгода, непринципиально. Всё равно нам придётся с этим столкнуться. И, само собой, уничтожить.

— Давайте спать, — предложил Ник, — сторожить буду я, пока.

— После часа ночи меня подними, — поддержал мысль Палач, — и на, вот, тебе, на всякий случай, от любых монстров поможет, только сам не взорвись.

Предмет, который он протянул, оказался гранатой РГД-5, привязанной к двум тротиловым шашкам по четыреста грамм. Такая игрушка любого монстра угомонит, вот только как её применять? Бросать толком не выйдет, слишком тяжёлая и неудобная, только минировать растяжкой.

Его часть ночного дежурства прошла относительно спокойно, он разбудил Палача.

— Ну что, монстры не приходили? — спросил он, приоткрыв один глаз.

— Ни одного не видел, в загуле, наверно, — заверил Ник, — держи свою игрушку.

Палач забрал обратно бомбу, взял в руки пулемёт и присел так, чтобы костёр не мешал ему смотреть в темноту. Ник со спокойной душой улёгся на одеяло, вместо подушки обнимая вещмешок. Глаза уже слипались, перед глазами была стена из белого кирпича, он ещё отметил, что здание старое, вон какая трещина по стене идёт, всё дальше и дальше.

Вдруг, где-то на самом дне уже заснувшего мозга яркой молнией промелькнула мысль, которая просто выдернула его из состояния сна:

— Это не трещина! — крикнул он, вскакивая на ноги.

По стене медленно и совершенно бесшумно ползла сверху вниз непонятная чёрная лента, шириной сантиметров пять, иногда останавливалась, двигалась влево-вправо, словно что-то нащупывая, потом продолжала движение. Из-за верхнего края стены показалась вторая, которая спускалась вниз уже быстрее.

Палач аккуратно поднял всех членов группы, которые быстро разобрали оружие и мешки. Снайпер вытащил нож.

— Погоди, — шёпотом остановил его Палач, — отойдём назад.

Но, очевидно, ночной гость, кем бы он ни был, обладал отличным слухом, обе ленты в тот же миг метнулись в сторону Палача. Чем бы это закончилось, неизвестно, но, к счастью, пулемётчик, несмотря на солидный возраст и немалый вес, обладал завидной прытью. Обе ленты, скрутившись в воздухе, схватили пустоту. А ещё через миг снайпер перерубил их своими ножами.

В круг света ворвалось ещё с десяток таких же лент, а следом через стену стало вползать тёмное нечто. Сложно было точно сказать, как оно выглядело. Что-то огромное, что не имело своей формы, а просто заполняло сосуд, которым выступали остатки кирпичных стен, поверхность напоминала пупырчатую кожу, вроде крокодильей, которая состояла из отдельных лоскутов, а они свободно перемещались относительно друг друга. А щупальца-ленты, количество которых превышало два десятка, лупили по воздуху, пытаясь схватить добычу.

Это им удалось, Ник отбегал недостаточно быстро, поэтому лента, неуловимым движением обвилась вокруг левой руки, снайпер тут же обрезал конец ножом, но и обрубок продолжал сдавливать, более того, как оказалось, внутренняя сторона ленты покрыта мелкими зубчиками, которые и теперь продолжали грызть титановые кольца.

Постепенно непонятная тварь целиком вползла в помещение, придавив собой костёр, ожога не последовало, по крайней мере, монстр недовольства не высказывал. Щупальца перестали бесноваться и приникли к земле, обшаривая её на предмет добычи.

Палач знаками показал, чтобы все отошли, тварь, должно быть, была слепа, но обладала отличным слухом, каждый их шорох вызывал активность щупалец. Особенно остро они среагировали на звонкий щелчок, с которым отлетел предохранительный рычаг гранаты. Уже не только щупальца кинулись в обозначенное место, но и сама чёрная туша начала смещаться в их сторону. А самодельная бомба уже летела навстречу. Все члены группы без напоминания залегли на землю и заткнули уши, а следом прогремел взрыв.

Расстояние было слишком маленьким, а взрыв мощным, всех пятерых напрочь оглушило и неслабо поранило обломками кирпича. Только через пару минут два луча света были направлены на место ночёвки, чтобы разглядеть последствия.

Домика больше не было, от довольно высоких кирпичных стен, осталось не более полуметра, ну и монстр, само собой, не пережил встречи с человеческим оружием. От гигантской туши, которая, если прикинуть, была даже больше слона, осталось только брюхо, которым она прижималась к полу.