Иван Булавин - Ходок

— Что случилось потом?

— Не знаю.

Поворот болта, из-под ногтей тонкими струйками брызнула кровь. Хранитель тихо заскулил, выпучив глаза.

— Я действительно не знаю, — тихо проговорил он сквозь зубы, — окно, единственный проход в мир, оно закрылось. Более того, закрытие сопровождалось сильным электромагнитным импульсом, от которого сгорела почти вся электроника на базе. Охранные системы не подлежали восстановлению, роботы, кроме самых простых, вышли из строя. Нарушилась дальняя связь. Энергетическая установка просто сгорела, неоткуда было запитывать охранные системы, даже виварий, где мы содержали разные экзотические формы жизни, погрузив их в анабиоз, теперь не работал, пришлось просто открыть все клетки и распустить их в природу. Те из них, которыми мы могли хоть как-то управлять, занялись охраной базы, некоторых мы ещё раньше встроили в местную экосистему, но они были привязаны к месту и перекрывали несколько направлений. Мы надеялись, что проход откроется вновь, нужно только подождать, наши техники должны были что-то придумать.

— Проходы между мирами — дело рук ваших техников? Или они появились сами?

— Нет, проходы существовали всегда, к их открытию мы отношения не имеем, сначала появились они, потом только общество хранителей.

— А сколько лет существует ваше общество?

— Более тысячи лет, точнее не могу сказать, делаю вывод из количества поколений.

— Понятно. Так значит, вы не умеете самостоятельно открывать проходы между мирами?

— Мне об этом ничего не известно, на моей памяти число проходов было постоянным.

— С этим понятно, — Нику показалось, что Колесов облегчённо вздохнул, — что было дальше?

— Дальше было то, что опасность стала угрожать нашей базе.

— Говорите яснее.

— Люди, жившие в южных районах страны, которым мы отвели роль поставщиков продовольствия, иногда подходили к базе довольно близко. Но они были темны и суеверны, их легко можно было отпугнуть страшным монстром или голограммой. Рассказы об ужасах, творящихся в Пустошах, работали на нас, простого обывателя в деревнях эти суеверия отлично удерживали от походов туда. Но со временем появились те, кого местные зовут ходоками, а сами себя они называют рейдерами. Нам нужно было сразу понять, что они из другого мира. Эти люди не из города, при этом не подвержены суевериям, технически грамотны, оружие используют профессионально, не боятся монстров, охотно их убивая. К сожалению, мы не придали им значения, пока они не приближались к базе, после непонятной аварии и закрытия окна, мы понадеялись на орды монстров, которые рыскали вокруг, но это не помогло. Один из ходоков смог добраться до базы, разведать её устройство и даже понять, что это такое. Проще всего было его убить, но никого из боевиков тогда на базе не было, поэтому вдогонку ему послали вампира, который получил чёткую установку на ликвидацию… Аааааа!

Ник, дотянувшись рукой, сам повернул болт на два оборота.

— Николай Иванович, — недовольно сказал Колесов, — не вмешивайтесь в процесс, ваше дело переводить, Витя, ослабь.

Витя провернул болт обратно.

— В итоге начались восстания в городах, — хранитель уже и сам рад был выложить всё, — мы ничего не смогли сделать, верных боевиков с современным оружием было немного, а городские дружины от нас отвернулись почти все. Наши люди смогли дать только один серьёзный бой, в котором были разгромлены. Единственное, что нам удалось, — это разжечь с помощью оставшихся агентов в сельской местности истерию против ходоков, но эффект её был, скорее, обратный. Спасая свои жизни, ходоки и все, кто был с ними связан, массово отправились в Пустоши. Я был последним из хранителей, кто остался в живых. От отчаяния постарался влиться в среду ходоков, маскируясь под священника, чтобы потом вместе с ними проникнуть на базу.

— Зачем?

— Есть способы регулировать работу прохода, я надеялся с помощью приборов восстановить пропускную способность.

— А если бы этого не случилось?

— Тогда я бы просто убил ходоков и отсрочил захват базы.

— Что же, — подвёл итог Колесов, — по крайней мере, честно. Витя, снимай.

Витя выкрутил болты и снял тиски с изуродованных пальцев хранителя, тот с облегчением вздохнул и закрыл глаза, передние фаланги были расплющены, кровь из-под ногтей продолжала капать боль должна быть ужасной, но мысль, что пытка окончена, явно приносила ему облегчение.

— Что дальше? — спросил возникший из ниоткуда мужик в белом халате. — Докладывать будем?