Алексей Доронин - Кабельщики

Но смертным барьер не преодолеть, и каждый из них это знал.

Оставалось радоваться, что на их глазах другие почти фундаментальные законы оказались ложными. Вроде парадокса Ферми. И уравнение Дрейка теперь, в свете новых данных, выглядело совсем по-другому. Оптимистичнее. Галактика оказалась наполненной жизнью, даже если представители этой жизни никогда не смогут пожать друг другу руки. Или то, что у них там есть. Хотя, может, это и к лучшему.

«Мы это сделали. Теперь жизнь прожита не зря», — думал Петровский, глядя на счастливые лица товарищей, хотя сам ощущал скорее светлую грусть. Но чувствовал себя так, будто камень упал с души.

Он боялся, что не получится. Что помешают. Что в последний момент все рухнет.

Молчаливый снаружи, внутри он все это время вел сам с собой длинный монолог.

«Ошибки новичков межзвездного контакта — как детские болезни. Ужас, обожание, унижение. Клянчить технологии или бояться нападения. Поклоняться как богам. Завидовать, считать везунчиками, презирать собственный вид и возносить чужие. Наверно, все через это прошли.

Братья из космоса. Я никогда вам не поклонялся, но я в вас верил. Такие разные, мы разными путями шли к общей вершине. Если бы мы с вами встретились на одной планете на заре своего восхождения… то посчитали бы друг друга монстрами и вели бы войну до конца. Но сейчас мы видим больше общего, чем различного. Да, мы не можем торговать. Не сможем спасти друг друга, если случится беда.

Причинить зло тоже сложно, но чуть проще. Но полностью бессмысленно. «Звездные войны» невозможны. И никаких кротовых нор нельзя прокопать. Даже если можно нанести урон вирусными сообщениями… надо помнить, что всегда может прийти симметричный ответ. Поэтому галактика — если такой поведение было бы нормой — была бы не темным лесом, а своеобразным «ядерным клубом», где все поддерживали бы натянутый нейтралитет, зная, что уязвимы, открыты со всех сторон. Никто не был бы склонен стрелять первыми, понимая, что всегда есть и те, кто сильнее.

Но с теми, кто находится далеко… даже в теории нечего делить.

Остается только перекликаться через бездны пространства и пытаться вместе сохранить память галактики в «звездном интернете», где одни узлы гибнут, но на их место приходят другие… и так от начала времен и до конца.

Старшие Братья. Они не прислали фотографий. Только краткие сведения о своей биохимической основе и никаких об анатомии и физиологии. А психология и подавно останется тайной. Не говоря уже, что это данные о том, какими они были сотни лет назад.

Скорость света — предел в любой точке этой вселенной. И никакие экзотические случаи ее искажения не могут позволить передавать информацию быстрее.

Верующий сказал бы, что «так задумано».

Первоосновы жизни, судя по полученным данным, были одинаковые. За редкими единичными исключениями вроде существ из кремния, фтора и даже мышьяка. У которых был свой аналог белковых молекул и спирали ДНК. У многих даже имелся способ передачи генной информации, аналогичной половому. И соответствующее ему разделение. Хотя не у всех. Многие пользовались, судя по всему, той же формой горизонтальной передачи, которая существовала у земных микроорганизмов. Или той, которая была у вирусов, которые даже живыми не являются.

Но дальше начиналась терра инкогнита. Были ли они бинарные? Был ли у них половой диморфизм? И какой «пол» был крупнее и сильнее? Страдали ли они от гендерной дисфории или могли, как некоторые земные существа, свой пол менять без всяких хирургических ухищрений?

Может, у них тысячи полов. А может, ни одного. Многое в людях и высших животных могло показаться им мерзким и противоестественным. Например, внутреннее оплодотворение, внутриутробное вынашивание — если они мечут икру или размножаются делением и почкованием. Способ питания детенышей млекопитающих, который мы, люди, находим умилительным. Употребление в пищу выделений насекомых — меда.

А уж социальные отношения, юмор, развлечения… Насколько же чужими мы должны для них быть?

Ну и что. Разум… сознание в значении восприятия себя как существа… (или колонии существ), отдельного от косной мертвой материи, имеющего свои интересы… а через это понимание целей, интересов и жизни Другого — должны были быть универсальны.

Мы очень молоды, отсюда и нетерпение, истерики, агрессия и аутоагрессия. Промышленной цивилизации пятьсот лет… даже если считать первые стабильно работающие паровые машины. А в летописи, которая содержалась в Сигнале, было сказано о культурах в сто и в тысячу раз более древних. Но все они, древние, судя по всему, не были всесильны. Даже они не выбрались из ловушки своих звездных систем.