Александр Розов - Зеркало Утгарда

— Так, Фристи: дело осложняется. Там Герда Валлин из ССБ MacroPool.

— Ясно, Кай. В туннеле засада. А тролли бездельничают. Что ж, я предупреждала их…

…И в этот момент (будто в ответ на упоминание троллей) по грунту под ногами будто прошла волна. Эта волна прошла и по поверхности моря — она была настолько выше и контрастнее, чем ветровые волны, что была ясно видна даже на их фоне. Тут же нечто случилось с туннелем: из его арочного входа выплеснулось облако дыма или пыли, и расползлось концентрическими кругами…

— Похоже на землетрясение, — произнес Кай.

— Похоже на обвал туннеля, — отозвалась Фристи, — и если так, то мы тут не проедем.

— Да! Да! Обвал! Обвал! — затараторили четверо троллей, успевшие за это время почти забраться на вершину сопки, где Кай и Фристи устроили наблюдательный пункт.

— Это что, ваших лап дело? – сердито спросила она.

— Наших! Наших! – радостно подтвердили тролли, — Мы расчищаем тебе дорогу. Там в туннеле была засада! Целая армия! Полста бойцов, не меньше! И никто не выжил! Вот славная битва! Они провалились в Хель даже раньше, чем успели помереть! Ха-ха-ха!

— Чему вы радуетесь, тролли! – рявкнула Фристи, — Как нам теперь проехать на север?

Четверо троллей замолчали на полминуты, почесывая всклокоченные шевелюры, затем старший (или просто самый толстый) из троллей резонно заметил:

— Все одно, хозяйка: до Утгарда нет пути по суше. Надо идти по морю.

— На чем идти? Все порты с кораблями там, на острове Магерейя, а тут нет ничего!

— У тебя есть Слейпнир, — заметил тот же тролль, недвусмысленно поглядев на Кая.

— Ладно… — Кай вздохнул, — …Тут где-то есть рыбацкие поселки или вроде того.

— В Квалсунде! В Квалсунде! Тут близко! – затараторили тролли.

— Ладно… — повторил Кай, — …Мне понадобится экипаж. Парни вроде вас.

— Но мы же тролли, а не моряки! – возразил кто-то из троллей.

Фристи подняла правую ладонь и лязгающим тоном произнесла короткую вису: …Tha munk yddr, thats ofir, Yfir thegjum nu segja! Кай как-то вдруг уловил смысл с древнескандинавского: …Тогда вам уготовано такое, Что вы онемеете, если скажу! Для троллей это оказался весомый аргумент, и они, молча, закивали в знак согласия.

— Садитесь все в машину, и поехали, — распорядился Кай.

…

Квалсунд — муниципалитет из нескольких поселков с общим населением около тысячи жителей. Тут очень просто найти хозяев любого кораблика, припаркованного к пирсу. Достаточно с заинтересованным видом постоять рядом, и кто-то из местных позвонит хозяину. Что-нибудь вроде «эй, Олаф, какие-то парни прицениваются к твоей калоше, похоже, они при деньгах, так что лучше не зевай, и тащи свою задницу к причалу». По такой схеме Кай стал законным обладателем 15-метрового траулера, не очень ржавого, достаточно прочного, и более-менее ходкого: 16 узлов. Это означало 25 часов хода до Шпицбергена (Кай уже сообразил, что Утгард расположен где-то там).

Продавец охотно взялся за дополнительные деньги укомплектовать траулер в поход, а формальности с морским регистром выполнить чуть позже, чтобы у покупателей была некоторая фора времени. Он легко и без вопросов принял легенду, будто покупателю известно секретное место с хорошими уловами, и он хочет оторваться от конкурентов. Вообще-то легенда была дурацкая, однако продавца интересовали деньги, а не правда.

На рассвете траулер вышел из Реппар-фйорда в Ледовитый океан – ветер как раз утих, высота волн уменьшилась, и начало похода получилось спокойным. Тролли в обычной манере стали тараторить, что за это надо выпить из уважения к морскому богу Ньорду, который, кстати, не чужой хозяйке: как-никак муж, хотя и бывший. Фристи было лень спорить. Она махнула рукой, и согласилась, при условии, что кто-то из троллей будет дежурить на ходовом мостике. Можно меняться, однако нельзя оставлять штурвал без присмотра. Море не щадит растяп. Тролли согласились с этим разумным ограничением пьянки, назначили между собой смены, после чего, трое оставшихся в кают-компании извлекли неясно откуда бочонок с загадочной жидкостью, названной «tingl-fra-sopp». Налито было, конечно, всем, в частности Каю. Он осторожно попробовал. Оказалось похоже на жутко крепкое пиво с навязчивым ароматом плесени, в общем: пить можно. Хотя…

…После второго стакана троллийского пойла, Кай почувствовал, что начинает терять контакт с реальностью. Следовало взбодриться. На траулере имелась душевая (штука, необходимая для рыболовов в промысловых рейсах на несколько дней). Конфигурация спартанская (как и у столовой, и у кубрика), но функциональность нормальная. Он отмокал примерно четверть часа, а затем в душевую заглянула Фристи и спросила: