Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— М-м… Да, пожалуй.

— Не «пожалуй», а точно!

— Леди, похоже самое время предложить вам взятку.

— Интересно, какую? Ее должно хватить на всю мою оставшуюся жизнь в Рио.

— Ну… Не думаешь же ты, что я переплюну «Ассошиэйтед Пресс «или «Рейтер»? Как насчет сотни?

— За кого ты меня принимаешь?

— Мы уже говорили об этом, а сейчас мы обговариваем цену. Сто пятьдесят?

— Найди-ка номер «Ассошиэйтед Пресс». Балбес ты, как я погляжу.

— Капитолий 10-9000. Джил, ты согласна выйти за меня замуж? Это самое большее, что я могу сделать.

Она ошеломленно уставилась на него.

— Что ты сказал?

— Ты согласна выйти за меня замуж? Когда тебя вышвырнут из города, я окажусь поблизости и скрашу твое жалкое существование. Ты сможешь прийти сюда и охладить ножки в траве — нашей траве — и позабыть о своем позоре. Но ты должна решиться проводить меня в ту комнату.

— Бэн, это звучит почти серьезно. Если я вызову Беспристрастного Свидетеля, ты скажешь тоже самое?

Кэкстон вздохнул.

— Зови.

Джил поднялась.

— Бэн — сказала она очень тихо — Я не хочу ловить тебя на слове — Она поцеловала его — Не надо шутить со старой девой.

— Я не шучу.

— Я удивлена. Сотри помаду, и я расскажу тебе все, что знаю, а потом мы решим, как ты сможешь это использовать, не доводя до того, чтобы меня вышвырнули из города. Доволен?

— Доволен.

Она дала ему подробный отчет.

— Я уверена, что ему не давали наркотиков. Я совершенно уверена, что он вменяем… Хотя разговаривает он не совсем правильно и задает глупейшие вопросы…

— Было бы более чем странно, если бы он говорил совершенно правильно.

— То есть как?

— Джил, мы не так уж много знаем о Марсе, но мы знаем, что Марсиане — не люди. Предположим, ты воспитывалась в племени дикарей, живущих в такой глухомани, что им не известны даже ботинки. Представляешь себе, о чем бы ты стала говорить, попав в цивилизованное общество? Это слишком слабая аналогия: правда, по крайней мере, на сорок миллионов миль дальше.

Джил кивнула.

— Я это учитывала. Поэтому и не обращала внимания на его странные реплики. Что уж я, совсем дурочка по-твоему?

Нет, для женщины ты здорово соображаешь.

— Тебе очень нравится мартини, стекающий за шиворот?

— Извиняюсь. Женщины гораздо умнее мужчин. Это доказано историей. Давай налью еще.

Она приняла залог мира и стала рассказывать дальше:

— Бэн, этот приказ, запрещающий ему видеть женщин — глупость. Он не похож на сексуального злодея.

— Его просто не хотят подвергать стольким ударам сразу, опасаясь шока.

— Он не был потрясен. Он был просто… заинтересован.

— Словно на меня и не мужчина смотрел.

Если бы ты позволила ему посмотреть подольше, ты бы, возможно, не ушла так просто.

— Не думаю. Мне кажется, ему говорили о разнице между мужчинами и женщинами. Он просто хотел узнать, чем отличаются женщины.

— Да здравствует отличие! — с энтузиазмом воскликнул Бэн.

— Не будь вульгарным.

— Я? Я — весь почтение и благоговение. Я возносил хвалу за то, что рожден человеком, а не марсианином.

— Будь серьезным,

— Я серьезен, как никогда.

— Тогда утихомирься… Он не стал бы приставать ко мне. Ты не видел его лица… Я видела.

— А что с его лицом?

Джил в затруднении взглянула на него.

— Бэн, ты видел когда-нибудь ангела?

— Только тебя, херувим. Других — нет.

— Ну, я тоже… Но именно так он выглядит. У него мудрые глаза старца и кротчайшее выражение лица. Выражение неземной красоты — она поежилась.

— «Неземной» — именно то слово — медленно произнес Бэн — Мне бы его увидеть.

— Бэн, почему его держат взаперти? Он же и мухи не обидит.

Кэкстон сцепил пальцы.

— Ну, его хотят защитить… Он вырос в поле тяготения Марса и сейчас беспомощнее котенка.

— Но физическая слабость не опасна. Миастения гравис гораздо хуже, но мы и с ней справляемся.

— Еще его хотят уберечь от заразы. Он — словно те экспериментальные чудища Нотр-Дам… Он никогда не был на свежем воздухе.

— Ясно, ясно! Нет антител. Но, насколько я слышал из разговоров, доктор Нельсон — врач «Победителя» позаботился об этом еще в пути. Он переливал ему кровь. У него теперь почти половина крови чужая.

— Можно мне об этом написать, Джил? Это новость!

— Только не впутывай меня. Ему сделали уколы от всего, кроме, разве что, отложения солей. Но, Бэн, вряд ли для того, чтобы уберечь его от инфекции, нужна вооруженная охрана!

— М-м… Джил, я тут собрал кое-какие мелочи, которых ты, может быть, не знаешь. Я не могу напечатать их, чтобы не дать обнаружить свои источники. Но тебе я скажу. Только больше никому ни слова.