В Бирюк - Приступ [СИ]

Возникновение Всеволжска, моя политика «железного занавеса», хорошо прикрывало восточные границы Залесья. Лесных немирных племён можно было не опасаться. «Гаремное зеркало» оказалось эффективной диверсией: Волжская Булгария влетела в кризис. Мой бывший пленник и воспитанник Алу обеспечивал мирные отношения с главной силой в близкой части Степи — со старым Боняком.

Но главное условие для такого расширения состава участников похода: отсутствие в живых Калауза. Пока тот сидел в Рязани, Боголюбский должен был ожидать в любой момент удара из-за Оки.

Андрей отказывался, я настаивал. Он приводил аргументы — я их опровергал. Постепенно до меня дошло: причины вообще не в логике, не в реале. Причина в нём самом, в его личном виртуале.

Заниматься психотерапевтизмом по телеграфу… Мне в первой жизни доводилось изображать из себя разного рода «службу поддержки» или «телефон доверия». Но по телеграфу…

— Андрей, ты боишься.

— Нет! Просто не хочу.

— Не хочешь, потому что боишься. Страшишься увидеть места, которые напомнят тебе былое. Твои ошибки, неудачи прошедших лет. Это — твой страх. Победить его можно только придя на те же места. Придя победителем. Посмотреть новыми глазами. Не сделаешь — так и будешь мучиться. Всю жизнь.

Он молчал три дня. И три ночи. Днями строил бояр, ночами молился перед чудотворной. Неудивительно, что его вторая жена постоянно чувствовала себя брошенной.

На четвёртый день принесли короткую, в одно слово, телеграмму: «Иду». Тогда сдвинулся и я.

Был у нас разговор. Уже в Киеве. О его страхах. Слово… неточное. Правильнее: чувство вины, неотомщенные оскорбления… Муки совести. Боль гордости. Стыд от себя самого.

Закономерно: меня мой «испанский стыд» погнал в экстенсивный путь, его личный — в закукливание.

И вот сижу я в загородной резиденции митрополита Константина, за «митрополичью неправду» которого Киев будет три дня разоряем и ограбляем. Обоснование для убийств и грабежа исчерпывающее: «запретил он Поликарпа игумена Печерского за Господские праздники, не веля ему есть ни масла, ни молока в среды и в пятницы в Господские праздники».

Хорошая усадьба — теплая. И масло, и молоко есть. И мясо: вон мои уже тёлку свежуют. Мы ж на походе, «идущие по путям поста не держат».

Боголюбский с прочими где-то недалеко северо-восточнее, в погребе — голова Жиздора, тело — в сараюшке, на холоде. И чего делать дальше?

— Разведка не вернулась?

— Никак нет, господин Воевода!

Ну вот, приятно слышать. Чёткий уставной ответ. А не «это… ну… не…» сопливого проводника.

— Тогда… позови ко мне Ноготка. И пригласи Боброка из полонян.

— Эта… ну… пригласить?

Мда…

— Пригласить. Руки не выкручивать, по голове не бить. Просто сказать, что Воевода желает побеседовать.

Приведённый Боброк выглядел… плохо. Понятно, что Салман не рамка в аэропорту: личный досмотр проводит более разрушительно. Но бледен предок героя не от этого, а от вида Ноготка. Хорошо мой кнутобоец работает, выразительно. Я сказал «на показ» — исполнено. Попа-управителя так и забили. Демонстрационно.

— Садись, Дмитрий Михайлович.

— Ишь ты. И с чего мне честь такая великая? По отчеству величаешь.

— Разговор будет. Серьёзный. Ты ж при княжиче в кормильцах? Княжича на советы звали, и ты там бывал. Расскажи мне: что там говорили, кто в городе командует, сколько и каких воинов.

— Хочешь меня к измене склонить? Я клятв своих не нарушу. Хоть режь.

Упорный мужик. Говорит искренне. Похоже, будет терпеть пытки, пока не окочурится.

Ноготок тяжко вздохнул. Отвечая на мой вопросительный взгляд, смущённо объяснил:

— Дыбы-то нет. Как без рук. И ещё много чего нет. Эх, кабы его ко мне во Всеволжск. А тут…

Оценивающе окинул взглядом потенциального пациента:

— Разве что калёным железом попробовать…

Боброк стремительно покрылся крупным потом под нашими изучающими взглядами.

— Клятв, говоришь? А кому ты их давал? Жиздору? Так я тебя уже от них освободил: князь твой мёртвый лежит.

— Я… я крест целовал. Что княжича паче живота свово беречь буду.

— Так и я об этом. Ты не говоришь — он (я кивнул в сторону Ноготка) мальца в оборот берёт. Ты ж видел, как здешнего управителя на лоскуты распустили? Хочешь подвести княжича под беду? Клятвопреступником станешь: клятва о княжиче на тебе. А клятвы князю на тебе более нет.