В Бирюк - Волчата [СИ]

Вщижские заградители начали, было, шутки шутить да возы мои заворачивать.

Взялись Ивашку подкалывать:

— Эй, дядя, где бороду-то потерял? А может и ещё чего лишился? Детей-то чем делать — осталося? На что скопцу сабля? Отдай, не смеши людей.

Ивашко каменел лицом, потом сорвался. Ухватил их десятника за грудки и зашипел в лицо:

— Ты что, сучий потрох, забыл, как я тебя под Брянском вытаскивал?! Как у тебя в обеих ногах по стреле берендеевской торчало? Что ты кричал тогда — помнишь? «Ивашко, миленький-родненький! Только не бросай меня! Век за тебя молиться буду!».

— Ё! Нихрена себе! Ивашко! Ты ли это?! Спаситель ты мой! Извини, без бороды не признал…

— Я-то бороду срезал, а ты, гляжу, свою честь воинскую в нужнике утопил!

Дальше были извинения, воспоминания, застолье и боевые песни. И сопровождающий до северной границы. Когда один из сильно шустрых погранцов намекнул своему начальнику, что, дескать, «велено не пущать», то получил внятный ответ:

— Нам велено черниговских не пускать на наши земли. А это — смоленские, идут насрозь. Или ты ещё чего не понял?

Как всегда: «кто хочет делать — тот делает, кто не хочет — ищет оправданий».

Компетентное исполнение приказа позволяет решать все возникающие проблемы к всеобщему удовольствию. Только надо захотеть.

Мой обоз после этого удвоился. Толкать такую массу народа, саней, лошадей было тяжко, но мы, снова через Словени, вытягивались в родимые края.

А на юге, тем временем, раскручивался очередной завиточек политической истории «Святой Руси».

В первых числах марта огромная Изина армия, полная энтузиазма и радостных ожиданий, двинулась из Киева к Белгороду. Киевские ополченцы весело строили под городком штурмовые лестницы, заранее делили великокняжеских служанок, коней, шубы и государеву казну. Обозлённые, успевшие за четыре недели выжечь все сёла в округе и расстрелявшие все стрелы по стенам детинца, половцы очистили место для предстоящего штурма.

Изя, который собирался наблюдать за предстоящим представлением издалека, одел парадный доспех. Капитуляцию противника надо принимать в приличном виде. А, поскольку в бой он идти не собирается, то обычно носимая им рубаха брата Николая-Святоши, осталась в сундуке.

Хан Боняк хмуро разглядывал предштурмовую суету. Вот, таран потащили. И стрелки с большими щитами выдвигаться начали. А дальше штурмовые отряды возятся со своими лестницами.

Похоже, я ошибся. Похоже, у Изи ещё есть удача. Забрался же он на Киевский стол. А сейчас и Белгород возьмёт.

Как несправедливо получается: в Киеве на Подоле мы, кыпчаки, прорубили острог, мы зажгли дома, мы секли людей на улицах. А вся добыча досталась Изе. Что можно взять в сгоревшем посаде? — Слёзы, мелочь. В город не пустили, пограбить не дали. Здесь — опять пепелище, русские сами выжгли, чтоб нам не досталось. Вокруг… Ну, было кое-что. Мелочь. Это что, плата?! За четыре недели?! Стеречь русских гридней, на снегу, в поле…

Даже колчаны пустые — всё в стенах торчит. А толку?

Вчера Изя позвал ханов, подарки дарил. Богатые подарки. Но не мне. Не забыл князь моих слов под Черниговом. Не простил. И никогда не простит. Нового врага себе на старости нажил. Ну и ладно. Главное: есть у Изи удача или нет? Неужели я ошибся? Неужели чутьё Серого Волка — подвело?

Послал мальчика своего, Алу, а он пропал. А предчувствия беды — не было. На Изю гляжу — чую беду. А он вон, в золочёных доспехах. Если я потерял чутьё — лучше сдохнуть. А кому всё оставить? Алтану? Мой сын — дурак. Храбрый, сильный… дурак. Он угробит мой народ.

— Алтан, сынок, возьми полусотню и проскачи вон за тот перелесок.

— Кха… Ата, что там может быть? Зайцы по полям скачут…

— Сбегай, поймай парочку. Супчик хочу из зайчика. Уважь старого.

Мой сын — дурак. Знать всё, что вокруг тебя на день конского скока — азбука хана. Не знаешь — скоро умрёшь. А у нас никто разъездов не послал. Все хотят в городок, никто не хочет в поля. Ещё — сын наглеет. Раньше он сразу бросался исполнять каждое моё слово.

Конча. Его слова, его ухмылки. Каменная гадюка.

Однажды в горах шёл по ручью. Русло — как лестница. Ступеньки — по колено. Вода чуть течёт. И по вертикальной стенке ступеньки-водопадика — подымается гадюка. Спокойно, неторопливо, по-хозяйски. Извивается и лезет вверх. Против течения воды, под взглядом стоящего рядом человека… Нагло, уверенно, наплевав на всех вокруг.

Так и Конча — лезет вверх. На самый верх в Степи.