Владимир Михайлов: Избранные произведения. Том 3

– Недаром я всегда оценивал тебя высоко.

– К сожалению, у меня возникли опасения по поводу нынешнего основного канала.

– Кто этот человек? Царедворец?

– Женщина. Любимая женщина.

– Женщина… И ты начал опасаться только сейчас? На твоем месте я бы боялся с самого начала. Пути женщин непостижимы.

– До сих пор все шло гладко. Но теперь…

– Как ты подчинил ее себе?

– Искренностью простого человека.

– Магистр, Магистр! На этот раз я не узнаю тебя. Когда же это ты успел забыть, что заставляет повиноваться только страх? Ведь только что мы говорили об этом. Держи ее в страхе!

– Мне отчего–то кажется, что это будет излишним. Она…

– Казаться может только тем, у кого недостаточно знания. А мне вот не кажется, поверь. Она должна бояться!

– Пригрозить смертью?

– Это примитивно. Бывают положения, из которых смерть кажется выходом. Ты говоришь – любимая женщина. И любящая?

– Несомненно.

– Используй это. Она должна бояться, что их любовь рухнет.

– В это я не очень верю.

– Зависит только от тебя. Если женщина будет знать, что в твоем распоряжении находится нечто… какие–то факты, которые, попади они в руки ее любимого, приведут к концу их блаженства, – она подчинится тебе бесповоротно. Сделай так. Это нужно. Потому что именно сейчас нам предстоит оказать на Властелина Ассарта еще более серьезное давление. Иначе в нашей драме не будет хватать последнего акта.

– Жаль, что у меня нет таких фактов. Не знаю за ней грехов.

– Создай их.

– Например?

– Ну, пусть она изменит ему. Хоть раз: этого хватит.

– Для этого еще нужно найти человека…

– Ты найдешь его, глянув в зеркало.

– Я?..

– Разве ты не мужчина?

– Боюсь, что не в ее вкусе.

– Ее вкусы меня меньше всего интересуют. Ты достаточно силен, чтобы заставить ее сделать все, что хочешь.

– Охранитель! Мне представляется, что это уж слишком…

– Отчего же? Мне кажется, что на Ассарте подобные действия являются традицией. Хотя, может быть, ты считаешь Изара настолько выше себя, что…

– Ни в коей мере.

– Кроме того, если не ошибаюсь, ты относишься к нему без особой симпатии?

– Слабо сказано.

– Вот тебе прекрасный способ сделать ему больно. Согласен?

– Сейчас могу обещать тебе лишь, что я обдумаю все, что ты сказал. Пока будем рассматривать сказанное как крайнюю меру. Если возникнет надобность и не отыщется других способов.

– Не спохватишься ли ты слишком поздно?

– Постараюсь успеть вовремя. И, кстати, чтобы до конца разобраться в обстановке, мне нужно знать: что еще должен сделать Властелин Изар?

– Надо заставить его нарушить одну из старых традиций. Если не ошибаюсь, закон, или как это там называется – Порядок запрещает Властелину покидать планету, когда идет война?

– Ты не ошибаешься.

– А мне нужно, чтобы он покинул ее.

– Чего ради?

– Это придумай сам. И второе: нужно, чтобы перед тем он назначил, наконец, Советника.

– Кого же?

– Не так давно еще мне казалось, что для этой цели пригодится эмиссар Мастера, что был перехвачен нами. Видимо, я ошибся.

– Боюсь, что да, Охранитель. Я уже говорил тебе, что он стал Советником – но только не Изара.

– Я помню. Но есть кандидатура, намного лучшая. Ты.

– Я – в качестве Советника Властелина? Задира и сутенер?

– Пусть она добьется этого. Понял? И отправляйся сейчас же. Когда это случится – мы уже просто не сможем проиграть…