Владимир Михайлов - Избранные произведения. Том 3

– Я так и думала! – заявила она, кружа около меня и, кажется, выбирая место, куда удобнее было бы вцепиться. – Ни совести, ни малейшего чувства собственного достоинства! Уже не говорю об унижении, которому подвергаюсь я!

– Красавица моя, – сказал я. – Ну, я понимаю, и ты видишь, как я переживаю. Но ведь, если говорить серьезно, ничего не случилось! Согласен, я немного задержался…

– Немного! – Господи, что за ирония была в ее голосе.

– Разумеется. Не на неделю же я пропал, и даже не на день.

– Ты обещал вернуться…

– Я же не говорю, что вернулся точно во время. Но бывают обстоятельства, когда…

– Общество солдата, телохранителя, в какой–нибудь грязной пивной ты предпочитаешь моему? Хотя о чем я! Если бы вы провели это время в пивной, вас пришлось бы доставлять сюда на носилках! Клянусь Рыбой, вы были не там. Как я сразу не сообразила? Вы ходили к девкам! О, эти мужские развлечения!.. Ты! К девкам! Негодяй! Мой советник, да что советник – мой муж позволяет себе… Плебей! Подонок! Вон! Я немедленно прикажу вышвырнуть тебя вон!

Ястра, кажется, и впрямь утратила контроль над собой. Право, не ожидал. Мне она казалась все–таки более уравновешенной. В другое время я поступил бы соответственно. Но именно сейчас мне никак не улыбалось покидать Жилище Власти. Не говоря уже о том, что я полдня не видел ее и успел в какой–то степени соскучиться.

– Ну что же, я уйду, если ты того хочешь, – сказал я с глубокой грустью. – А когда наш мальчик со временем спросит у тебя, где его папа, ты скажи ему, что выгнала папу из дому за то, что он единственный раз задержался по делам в городе.

– По делам! – воскликнула она, но уже не столь решительно.

– По делам, и только по делам. Поверь.

– Интересно, какие могут быть дела в городе у тебя! У тебя, никого здесь не знающего, ни с кем…

– Постой. – Я поднял руку. – Давай вспомним. Не ты ли пришла однажды к мысли, что к кому–то все–таки я сюда приехал?

– Ты? Ну конечно. К племяннице…

– За то время, что я живу в этом доме, даже самая юная племянница успела бы не только выйти замуж, но и стать бабушкой. И уж во всяком случае я сейчас интересовал бы ее меньше всего. Племянницы – весьма легкомысленный народ.

– Болтовня, – сказала она, еще немного успокоившись. – Может быть, в таком случае ты объяснишь мне, что у тебя за дела? Кстати: а к кому же ты приехал в самом деле? Я все забываю тебя об этом спросить.

– А мне давно хотелось рассказать об этом.

– Более удобного случая тебе не найти.

– Ты никуда не спешишь?

– Я готова тебя выслушать.

– Слушать придется довольно долго.

– Ты придерживайся истины, насколько ты вообще способен. Истина не бывает многословной.

– Это всего лишь заблуждение.

– Говори.

Я несколько помедлил, раздумывая: с чего начать? Кто я для нее? Эмиссар Мастера? Она понятия не имеет и не может иметь, ни о Мастере, ни о Ферме, да и вообще о силах высших уровней…

– Ну, что? Придумываешь, как бы половчее соврать?

– Нет… Хорошо, давай сделаем так. Я расскажу тебе главное. А потом, если понадобится, остановимся на…

– Начни с главного. Итак?

– Ястра… Ты знаешь, что происходит в Державе?

– Разумеется. Я ведь общаюсь не только с тобой. Забавно, что и ты, видимо, что–то знаешь? Я была уверена, что тебя ничто подобное не интересует.

– Следовательно, ты знаешь, что вот–вот начнется война.

– Знаю. Даже знаю когда.

– Откуда?

– Великая Рыба, откуда ты свалился? Советник! Неужели ты забыл, что я по положению принадлежу к Малому Кругу Власти и потому получаю полные официальные отчеты о происходящем.

– Прекрасно. Почему она начнется? Зачем нужна?

– Потому что этому дураку, в перерывах между утехами с его курочкой, приходят в голову идиотские мысли. А какая–то шантрапа, которой он захотел окружить себя, помогает ему на основе глупых мыслей совершать еще более глупые события. То есть действия.

– Почему же ты не попыталась предотвратить? Отговорить его хотя бы…

– Да какое мне дело до этого? Пусть воюет, если ему так нравится! Все, что мне от него нужно, – чтобы не приставал ко мне.

– Ястра, милая! А последствия?

– Наконец–то. Скажи еще три раза «милая».

– Милая, милая, милая. Так последствия?..

– А какие могут быть последствия? Они выпустят пар, постреляют, погорланят и завоюют некоторое количество трофеев. Нет, это все не стоит серьезного разговора. Скажи лучше… Тут мне пришла в голову интересная мысль… Хочешь быть герцогом?