Владимир Обручев - Сочинения в трех томах. Том второй

— Письмо привез, говоришь? Ну, подавай его сюда!

— Погоди, однако, распоясать надо. Я, почитай, весь ночь бежал, только в юрте Малахая на Бырце-речке мало-мало заснул, покедова свежего коня имали.

Управляющий немного встревожился. Почта приходила на «Убогий» рудник из Кыринского караула регулярно два раза в неделю, за исключением осенней и весенней распутицы. Экстренные распоряжения получались по телеграфу через более близкую станицу Мангут. Доставка писем из Кыры с нарочным случалась очень редко и вызывалась лишь чрезвычайной надобностью.

Нарочный распустил свой пояс, представлявший кусок дабы — узкой синей материи аршин в восемь длиной, и извлек из него довольно толстое письмо. Он подал его Репикову со словами:

— Ответ дожидать надо будет?

— Да, да, подожди! Ступай на кухню, спроси себе чаю.

Бурят тяжелыми шагами вышел в сени, а Николай Константинович разорвал конверт и погрузился в чтение письма. Некоторое время в кабинете царила такая тишина, что сквозь стену можно было слышать тиканье стенных часов в соседней комнате.

Письмо было от Мишурина из Петербурга. Владелец рудника писал, что уменьшающаяся из года в год добыча золота на «Убогом», еле покрывающая расходы, не говоря уже о процентах на затраченный капитал, заставляет его или закрыть дело, или попытаться продать его. Надо воспользоваться тем, что сейчас иностранные капиталисты проявляют повышенный интерес к сибирским приискам. Находятся уже и покупатели — представители английского общества. Они хотят послать своих экспертов для изучения рудника. Необходимо показать экспертам все дело с лучшей стороны, товар лицом, так как от их отзыва зависит не только самая возможность продажи, но и цена. Поэтому Мишурин просил управляющего принять экстренные меры, чтобы к прибытию экспертов все было приведено в порядок. Он предписывал останавливать работающие забои, как только пробы покажут в них хорошее содержание золота, чтобы затем демонстрировать их в благоприятном состоянии экспертам. На фабрике следовало прекратить пока переработку богатой руды и накапливать ее, чтобы снова начать перемол в присутствии экспертов.

«Я ожидаю от вас и от служащих полнейшего содействия и обещаю всем, кто поможет показать предприятие в самом выгодном свете, наградные после продажи. Экспертов нужно принять с распростертыми объятиями, кормить и поить до отвала, всячески ублажать и развлекать, потому что, чем меньше времени будет у них, чтобы вникать в суть дела, тем лучше. Будьте сами гостеприимнейшим хозяином и призовите на помощь всех приисковых дам, пусть они используют свои женские чары. Если у вас в амбарах плохо насчет вин и закусок,— закажите немедленно все нужное в Чите, не стесняясь расходами. Вкусные обеды и ужины с хорошими винами в обществе красивых женщин смягчают и самых придирчивых людей, и расходы на угощение вполне окупятся в случае продажи».

«Но если продажа не состоится, осенью придется прикрыть рудник, на россыпях оставить только старателей, а всех служащих и рабочих уволить. Пусть эта печальная перспектива удвоит энергию всех ваших подчиненных. До приезда экспертов не разглашайте о предполагаемой продаже дела, чтобы не подорвать раньше времени моего кредита. Посвятите в мои намерения только старших служащих, а остальным скажите, что рудник приводится в порядок к приезду хозяина, что ли. Эксперты прибудут в конце июня или в начале июля, времени остается немного, и вам нужно торопиться».

Так заканчивал Мишурин свое письмо, к которому было приложено официальное извещение на бланке Лондонского Соединенного Общества разработки руд (London Unifed С0 of ores exploitations, lim.), С.-Петербургская контора (телеграфный адрес: Лунидор). В этом извещении сообщалось, что экспертами для изучения рудников и приисков Мишурина назначены великобританский горный инженер Яков Григорьевич Борк, специалист по обработке золотых руд, и русский горный инженер Иван Петрович Грошев, специалист по рудному делу и геологии. Они приедут с лаборантом Марком Наумовичем Фернером, который будет анализировать пробы руды на месте.

Прочитав письмо и приложение, Репиков задумался. Дело, которым он управлял уже лет десять, перестало давать барыши потому, что толстая и богатая жила, доставившая громкую славу руднику, была почти выработана, а продолжение ее в длину и в глубину постепенно становилось все тоньше и беднее. С каждым годом добыча золота падала, и становилось все труднее сводить концы с концами. А между тем Мишурин, наживший миллионы в счастливый период, охладел к предприятию, редко приезжал, не давал денег на поиски и разведки новых жил. В интересах самосохранения приисковому управлению приходилось экономить решительно на всем, и постепенно на «Убогом» руднике выработалась особенная скаредность, прекратился всякий ремонт машин, крепей, построек, кроме самого неотложного. В амбары и лавку выписывались припасы и товары худшего качества и только самых ходовых сортов, чтобы ничего не залеживалось. Все больше и больше нанимали дешевых китайских рабочих, а рассыпное золото добывали исключительно старательскими работами.