Питер Каннингем - Убить дракона

— Пусть вас не смущают его размеры, — улыбнулся Фосбер. — Средний птеро не так велик. Он и его люди здесь для того, чтобы приветствовать вас в Гнезде. Им очень любопытно, что на этот раз прислала нам Земля.

— Его люди? — в памяти Виктора постепенно всплывало кое-что из лекции секретаря. — Ах, да, ведь эти звери должны…

Коричневый птеро издал яростный крик. Потом послышалось глубокое, резкое шипение. Мужчина с крупным лицом возле одного из драконов побледнел.

— Васси, так нельзя говорить. Извинись немедленно.

Все еще шипя, коричневый дракон втянул голову в плечи, закрыл глаза и уши перед возмущением своего всадника. Мужчина поспешил к челноку. Он остановился у подножия трапа и начал размахивать руками.

— Сэр, я извиняюсь за грубость моей партнерши. Я понимаю, что вы сказали это по неведению, но язык Васси часто опережает ее разум.

— Я не знаю, что вы имеете в виду.

— Майор Тохиро не колонист, Энос, — объяснил Фосбер Избранному. — Он не выбрал лихорадку. Он не знает ни Васси, ни Гонала, ничего не слышал о них.

— Не слышал? — Энос перестал размахивать руками и взглянул вверх, на стоящего на трапе землянина. Виктор заметил сочувствие в его глазах. — Ах, вот как. Ну, тогда это все равно… для вас. Они же, напротив, получили пинок в зад.

Коричневый дракон открыл глаза, гневно взглянул на своего всадника и фыркнул. Виктор отошел от Фосбера и спустился по трапу.

— Только из любопытства, — спросил он, — что же она сказала?

Энос сглотнул.

— Ну, она… кое-что о ваших предках и о спаривании с рамами. Не думаю, чтобы вам захотелось услышать точный перевод.

— Рамы? — это слово что-то отдаленно напомнило ему. Ему следовало бы изучить папку, которую он лишь бегло пробежал взглядом. — Что такое рам?

Гонал со сдавленным, удивленным свистом посмотрел на него сверху вниз. Васси взвыла.

— Боже мой, разве в центре вам ничего не сказали? — простонал Фосбер. — Рамфоринх. Местная рептилия, нечто вроде низших двоюродных братьев птеро, но они маленькие, глупые — и ядовитые. Злобные, яростные твари. Нападают на все, что движется. — Он кивнул в направлении Васси. — Если подумать, что птеро произошли от рамов, значит, нанести им глубокое оскорбление.

Васси пробурчала что-то злобное. Гонал рявкнул на нее. Остальные птеро щебетали друг с другом. Лица их всадников были подчеркнуто невыразительными, но острые глаза Виктора заметили, как дрожали под бородами их искаженные губы.

— Они понимают, что я говорю?

— Все они понимают вас, майор. Примите это во внимание.

— Я всегда принимаю все во внимание. — Виктор покинул Фосбера, стоявшего в безопасном месте, и по посадочному полю направился к Васси. Когда он приблизился, она сощурила свои пылающие глаза. Он остановился перед ней и поклонился.

— Извините меня за мою ошибку, мадам. В будущем я все это учту. Я уверен, что мое пребывание на вашей милой планете будет намного приятнее, чем было до сих пор из-за вашего присутствия.

Ей понадобилось некоторое время, чтобы осознать оскорбление, до сих пор Виктор был вне пределов ее досягаемости. Гонал чуть не лопнул от смеха от ее приступа ярости. Этим смехом лед был сломан и вскоре уже Виктор непринужденно болтал с посланниками Избранных.

— Если вы не колонист и не ученый, зачем же вы прибыли сюда? спросил его Энос.

Виктор внезапно заметил выражение пристального внимания и решил сказать часть правды.

— Я направлен сюда Службой Безопасности Земли. Я ищу Джона Моргана.

На этом разговор оборвался. Кипящий запах напряжения, так хорошо известный Виктору, повис в воздухе. Шипение Васси рассекло воздух, как нож. Копьеносец подступил к Виктору. Голова его сине-зеленого спутника маятником качалась позади. Голос мужчины был тверд и остер, как наконечник копья.

— Зачем?

— Он нарушил земной закон, перебежав к вам. Наше правительство хочет заполучить его назад. Я требую, чтобы его выдали мне немедленно.

— Вам не позволено чего-либо требовать, землянин, — яростно пробормотал Избранный. — Неужели вы думаете, что…

— Перестань, пожалуйста, Бенедикт. — Третий Избранный мягким движением скользнул между копьеносцем и Виктором. Его серый партнер жадно потянулся к нему. — Мне очень жаль, майор Тохиро, но Джон Морган пришел к нам по доброй воле и попросил у нас убежища. Он не хочет никаких контактов. Наш Совет и ваше Правительство, — он кивнул на Фосбера, согласились оставить его там, где он есть.

— Да? — осведомился Виктор у Фосбера. — Вы говорили с Морганом?