Питер Каннингем - Убить дракона

— Я не упрекаю тебя, — прошептал мужчина, — хотя было бы прекрасно, если бы…

Голос его запнулся и смолк. Дыхание было судорожным и неровным. Он улыбнулся самому себе. Смерть героя. Он закрыл глаза и провалился в темноту.

Свет.

Несмотря на старание все время смыкать веки, глаза постоянно царапало. Жужжание, словно от роя насекомых, звучало в ушах. Что-то кольнуло его в руку. Его мозг взорвался от приказов, от защитных рефлексов перед нападением, но тело отказывалось повиноваться ему. Он был в состоянии только смотреть. Сильные руки крепко держали его.

— Лежите спокойно, — прожужжало одно из насекомых. — Энос, дай еще сыворотки.

Виктору пришлось несколько раз моргнуть сопротивляющимися веками, прежде чем он смог окончательно открыть глаза. Он сфокусировал взгляд на трех фигурах: Эносе, незнакомце в голубой тканой рубашке и Гонале.

— Лежите спокойно, — повторил незнакомец в голубой рубашке. — Вы довольно сильно отравлены ядом рамов. Еще бы пять минут — и все… Вы проболеете еще пару дней. — Он провел рукой по телу Виктора и это вызвало электрическое покалывание, словно завибрировала каждая клеточка тела. — Я сделаю вам еще один укол, чтобы быть совершенно уверенным.

Энос протянул мужчине шприц. Игла была изготовлена на Земле, однако, противоядие в мешочках доставлено с Дарма. Мужчина в голубом уверенно воткнул иглу в руку Виктора. Виктор тупо смотрел на нее, потом глаза его медленно расширились от удивления. Его разорванный бок снова был цел, ни осталось ни шрама, ни царапины.

— Да, я привел вас в порядок, — деловито сказал мужчина, заметив взгляд Виктора. — Мы, лекари, можем это. Однако, яд более сложная проблема, так что мы не отказываемся от небольшой помощи, — он поднял шприц и подмигнул Виктору.

— Как вы меня нашли? — прокряхтел Виктор.

— Это Гонал, — сказал Энос. — Мы знали, что вы там не сможете долго продержаться без припасов, поэтому Совет решил подождать. Однако, Гонал настоял на том, чтобы искать вас, а Васси сопровождала его. Она телепатически обнаружила вас среди стаи рамов и позвала нас, пока Гонал прогонял хищников. Несмотря на это, было уже почти поздно.

— Васси… она помогала?.. — Не обращая внимания на протесты лекаря, Виктор неуверенно приподнялся на локтях. Васси появилась в его поле зрения и присела возле Гонала. Она оскалила зубы, махая хвостом. Энос осклабился и погладил ее по челюсти.

— Вы меня не убили, а долг платежом красен. Если я верно цитирую… Он взглянул на коричневую птеро, она зашипела и отвернула голову. — Даже глупый землянин не заслуживает того, чтобы стать добычей рамов.

— В самом деле? — Виктор усмехнулся про себя. — Большое спасибо, мадам. — Он наклонил голову. Васси этого словно бы не заметила.

Лекарь встал и вытер руки о рубашку.

— Я сделал свою часть дела. Теперь ваши люди продолжат его.

— Вы позволите мне вернуться в поселение?

— Там вам помогут лучше, чем мы здесь, — сказал Энос. — Но не думайте, будто это означает, что вы свободны. Мы уже заявили протест вашему правительству. Даже если Моргана нет больше в живых, остается сам факт предательства землян.

— Н_а_ш_е_г_о_ предательства, — протяжно сказал Виктор. — А как насчет вас? Ваших телепатов?

Энос мучительно топтался на месте.

— Это необходимость, — наконец, сказал он. — Вы не можете отрицать, что дали повод для этого. — Васси враждебно заворчала. Гонал заставил ее замолчать. — Майор Тохиро, последнее, чего мы хотим, так этой войны с вашим Гнездом. Теперь, когда это ненавистное яйцо лопнуло… мы, может быть, к счастью, сумеем достичь дружеского отношения друг к другу. Мы должны подождать. — Он сделал резкий жест рукой. — Подождите. Мы с Васси отнесем вас домой.

— Нет, — отрицательно покачал головой Виктор. Его глаза были полны надежды и мольбы. — Пусть он понесет меня…

Гонал что-то прочирикал лекарю, и тот, соглашаясь, пожал плечами.

— Мне все равно. Я полечу с вами и прослежу, чтобы вы не упали.

Виктор с помощью Эноса и лекаря поднялся, но как только оказался на ногах, оттолкнул их и сделал пару шагов к птеро. Он потянулся к шее Гонала и почувствовал под руками тепло мечты. Его губы шевелились, шепча слова, которые он хотел произнести вслух, но не мог. Гонал что-то пробормотал и коснулся его щеки, словно и в самом деле мог читать мысли Виктора.

Виктор не был в сознании на протяжении всего пути в поселение, но это было безразлично. Он был в сознании достаточно долго, чтобы почувствовать игру мускулов под своими бедрами, когда Гонал поднимался, чтобы услышать свист могучих крыльев, бьющих по воздуху, чтобы, как во сне, видеть проносящиеся под ними ландшафты. Когда обморок распростер над ним свои руки, чтобы принять его в объятия, Виктор уже готов был упасть. Последним расплывающимся взглядом он увидел, как Гонал обернул длинную шею, чтобы взглянуть на него. Горло птеро запульсировало, когда он издал трель, полную драконьей радости.