Питер Каннингем - Убить дракона

Виктор замер.

— Васси?

— Вы знаете ее? Ну, ничего странного. Держу пари, что она входила в комитет, который встречал вас, когда вы совершили посадку, верно? Вероятно, с тех пор она полностью обследовала ваш мозг. Телепатка! — Он словно выплюнул это слово. — Уже через несколько дней я убрался бы с этого грязного шарика, если бы она меня не приговорила. Она может выжечь мозг.

Его слова пробудили у Виктора воспоминание об ужасных когтях, вонзающихся в его сознание. Васси. Васси может читать мысли людей. И его тоже. С самого начала его мысли были заняты заданием убить Джона Моргана.

Васси! Не Фосбер. Не _Г_о_н_а_л…

— Другими словами, — медленно произнес Виктор, — Избранные тоже занимаются шпионажем. Только сначала мы должны поймать их на этом.

Морган мрачно посмотрел на него.

— Ну, вы говорите весьма скромно для представителя правительства. Вы же из Центра, не так ли? — Виктор осторожно кивнул. — Так я и думал. Избранные не могли отказать вам, не вызывая подозрений. Надеюсь, вы нашли то, что искали?

Виктор не ответил. Вместо этого он спросил:

— Что теперь с нами будет?

— Ничего. Пока ничего. Мы заложники. Они будут держать нас в плену, пока не придумают, что с нами делать. Насколько я смог установить, здесь существуют две группировки. Одна хочет, чтобы Земля присутствовала здесь, а другая желает прогнать всех землян с Нового Рая. Это группировка Бенедикта. Другая принимает нас, но на своих условиях. Доказательство их шпионской деятельности будет бесполезно для Земли и поставит нас в скверное положение. Избранные могут выдвигать свои условия. Васси возглавляет эту группу. Землянам не будет пользы, если выиграет любая из этих групп.

— Почему же?

— Почему? Вы говорите, как этот эмпат Фосбер. Вы еще не видели, что они могут сделать вместе. Здесь, а не где-нибудь в затерянной колонии, куда мы можем прийти, забрать остатки и вновь цивилизовать дикую планету. Избранные считают, что эта планета принадлежит им. Им и птеро с имеющимися в их распоряжении… — Он вздрогнул. — Бог мой, у земных отрядов вторжения нет никаких шансов. Я должен освободиться и предупредить Землю. Избранные не должны победить. Их нужно остановить!

Голос его стал громче. Птеро у входа шаркал и курлыкал. Морган стиснул зубы. Казалось, он успокоился, но в его глазах пылал фанатический огонь. Виктор знал эту страсть, этот особый огонь в глазах молодого солдата, который искал славы и приключений, мечтал стать героем. Он взглянул на стену с ходами и пещерами.

— Что вы предлагаете?

Морган заворчал. Ноги его дернулись, словно он хотел пойти, но не отважился.

— Я спрятал в лесу гиперпередатчик. Если бы мы могли туда добраться…

— Великолепно. — Виктор кивком головы указал на птеро. — Сами справитесь с ним или это сделать мне?

— Вы бы не были так уверены, если бы видели их способности в действии.

— Я уже имел с ними дело, — Виктор потер все еще горящие виски. — Вы совершенно правы, мы должны выбраться отсюда. Проблема в том — как?

Птеро у входа в пещеру пошевелился. Он сдвинулся в сторону, чтобы мог войти Энос. Избранный поставил деревянный поднос с пакетиками земной еды на возвышение возле входа.

— Давно пора, — проворчал Виктор и встал. — Я протестую против того, что…

— Слишком поздно, майор Тохиро. Гонал и его люди уже на пути к доктору Фосберу, чтобы пожаловаться на вас, на доктора Моргана и на акцию против Гнезда. А пока вам придется оставаться здесь.

— Вы нас убьете, не так ли? — спросил Морган.

— Это пока еще не решено, — ответил Энос, отведя глаза. — Я в самом деле весьма и весьма сожалею. Многие из нас, Избранных и птеро, хотят, чтобы вы остались землянином. Очень жаль, что мы не можем доверять друг другу.

Он повернулся, чтобы уйти. Как только он отвернулся, Морган вскочил.

Птеро выкрикнул предупреждение. Энос обернулся достаточно своевременно, чтобы избежать нападения Моргана. Хвост дракона ударил Моргана в бок и швырнул об стену. Пошатнувшись, Энос бросился к выходу из пещеры.

Виктор печально покачал головой. Зачинщик… Прежде чем Энос достиг выхода, Виктор схватил его и рванул на себя, за пределы досягаемости хвоста птеро. Обезвредив своего пленника, Виктор выхватил свой кинжал из-за его пояса. Его рука любовно сжала рукоятку.

— Морган! — крикнул он. Тот опускался на пол пещеры, почти теряя сознание. — Надеюсь, вы сможете идти… Прочь с дороги! — добавил Виктор кричащему птеро. — Мы немедленно уходим.