Сергей Щепетов - Народ Моржа

– Сами виноваты! – твердо заявил Семен и задумался, в чем же их обвинить. – Мне ли не знать, как обращаться с морскими демонами!

– Но мы все сделали правильно!

– А что, такие существа здесь уже появлялись? И ваше колдовство от них помогало?

– Не появлялись…

– Вот видишь! Вы сами призвали их в этот мир и теперь страдаете.

– Сами?!

– Конечно! Терпение Уткэ кончилось – сколько можно безобразничать в его владениях?!

– Но мы все делали правильно…

– Если бы правильно, то здесь не появились бы демоны, правда?

– Не появились…

– Вас – людей – еще много осталось?

– Здесь, возле моря, совсем мало. Разреши нам уйти.

– Власть моя над демонами не безгранична. Но я постараюсь не дать им уничтожить вас. Если вы мне поможете, если будете хорошо себя вести.

– О, да!

«Горе побежденным, – грустно усмехнулся про себя Семен. – Чего от них потребовать?»

– Почему ты здесь? Кто эти молодые люди?

– Мои ученики. Они помогали камлать.

– Почему ты не ушел сразу к своим?

– Мне… Нам… Нам нужно отпустить души умерших, но… Но я не могу, боюсь… Может быть, демоны уйдут хоть ненадолго? Я не могу оставить… стольких вечно страдать.

– А тела погибших вам не нужны для правильного погребения?

– Да-да, конечно! Но демоны, наверное, не отдадут их… Хотя бы души…

Семену категорически не хотелось лезть в дебри чужой обрядности – надоела она ему. Он решил пойти самым коротким путем:

– Если кытпейэ признают свою вину, если покаются, демоны отдадут не только души погибших, но и их тела.

– Правда?! В чем же наша вина?

– Не те жертвы приносили Уткэ. И не так. Если у вас есть еда, то вам нечего делать в его владениях – он не любит, когда нарушают его покой. Если же вам нужна пища, вы можете просить о ней Уткэ, но то, что он даст вам, является его плотью. Вы должны употребить ее всю. Вы же отчуждали дубинами и копьями божественную плоть и предавали ее тлению.

– Но так…

– Я сказал, КАК надо. Ты мне не веришь? В дар же Уткэ следует приносить то, что живет на суше. Его демоны могут принять сейчас шкуры оленей, лошадей и бизонов, а также немного рогов.

– Мы дадим все…

– Ты говоришь за всех кытпейэ?

– Нет, но… Люди действительно смогут забрать тела погибших?

– Да. Можешь отправить учеников в стойбище с этой вестью, а сам… Хочешь, иди с ними, хочешь – займись душами погибших. Я буду рядом, и тебя не тронут.

Трупы кытпейэ забрали на другой день. Взамен оставили груду прокопченных оленьих шкур, служивших покрышками для жилищ. Это в значительной мере решало проблему зимней одежды – для этих целей из морской добычи годятся лишь шкурки детенышей некоторых видов, а их еще нужно научиться добывать. Да и жалко… А еще Семен понял, что не зря берег обернутый шкурами тюк с ремнями и деревяшками – разобранную нарту и упряжь. У кытпейэ были собаки, причем, в отличие от своих хозяев, довольно крупные. Использовались они, главным образом, как транспорт – были приучены таскать волокуши «индейского» типа: две слеги-оглобли крепятся ременными перехватами на плечевом поясе животного, их дальние концы волочатся по земле – на них организуется грузовая площадка. Семен потребовал шесть молодых собак и получил их. Расчет был на то, что если не удастся переучить их работать в упряжке, то можно будет съесть.

Пока продолжались похоронные обряды, Семен несколько раз побывал в стойбище. Ему, пожалуй, было приятно находиться среди «нормальных» людей, хоть и чужих. О хозяевах подобного сказать было нельзя – Семена они боялись до обморочного состояния и за человека не считали. Да он, собственно говоря, на этом и не настаивал. Ничего особенно нового и интересного он не узнал. Кытпейэ – это явно не племя, а скорее этакий народец, который живет группами-кланами по нескольку десятков человек. Они в какой-то степени считают себя родственниками, говорят на одном языке, могут иногда объединяться для совместной охоты или военных действий. Вот от этих двух кланов, встретившихся на морском берегу, мало что осталось, и теперь им придется жить вместе, чтобы хоть как-то прокормиться. Вожди, точнее предводители воинов, в каждой группе имелись, но оба они погибли. Власть теперь делили трое старейшин и старушка, что, несомненно, свидетельствовало о высоком статусе женщины. Семен предложил им в случае голода обращаться к нему за помощью, но сразу же понял, что кытпейэ этого ни за что не сделают. Точно так же, как не осмелятся нарушить обещание вернуться следующей осенью для новых жертвоприношений.