Генри Каттнер - Власть и слава [сборник]

– Впрочем, в наши дни никто особо и не дерется, – заметила Джорджина.

Хэверс инстинктивно дотронулся до рукоятки меча. Авиш проследовал за его движениями глазами и усмехнулся.

– Декоративный, – сказал он. – Ты бы не стал использовать его в настоящей драке, так же, как и кулаки. Пистолеты гораздо более эффективны. А эффективнее всего – управляемые ракеты с атомными боеголовками. Но их не используют уже много лет. Однако никто бы не сказал, что в ракетах есть романтический ореол! Рыцарские традиции вышли из моды вместе с развитием науки, а те, что не вышли, приняли другие формы.

– Возможно, это временное явление, – предположила Джорджина.

– Возможно. Если бы нам разрешили летать на другие планеты, многие бы посчитали, что в Марсе, Венере или Луне есть нечто волшебное. Но дело в том, что это слишком опасно. Колонии могут восстать. А если бунт поднимется на Луне, мятежники смогут скинуть на Землю атомные бомбы. Такая военная база в руках врага… – Авиш покачал головой.

– Это кажется бесполезной тратой ресурсов, – сказала Джорджина. – Мы научились создавать мощные реактивные двигатели и компактные атомные силовые установки, и при этом занимаемся только тем, что нарезаем круги вокруг Земли, разве не так?

– Нам еще многое предстоит узнать о нашей планете. Мы не углублялись дальше нескольких километров вглубь коры. Но все же, в некотором смысле, ты права. Полностью решать одну проблему, не успев придумать другую, – ошибка. Когда этот мир, наконец, станет утопией, мы уже должны будем пытаться летать к другим звездам. В своей области я иногда чувствую ограничения. Впрочем, они необходимы, – поспешно добавил Авиш. – Прошу прощения. Дверь.

ПРОЗВЕНЕЛ ЗВОНОК. Авиш толкнул рычажок, дверь открылась, и Хэверс увидел, как Джорджина замерла. Март медленно повернул голову. На пороге стояло пятеро стражников в блестящей форме, у одного из них из кивера торчали позолоченные орлиные перья.

Хэверс заставил себя сидеть неподвижно. Стражники могли явиться сюда без какой-либо серьезной причины. Полковник мог зайти просто поболтать или по делу, но то, что они пришли вместе, было уже подозрительным.

Хэверс запоздало понял, что его реакция тоже была подозрительной. Он вскочил на ноги и встал по стойке «смирно».

Полковник, до этого не сводивший с него глаз, отвел взгляд. И поприветствовал Авиша.

– Срочное дело, Лидер, – сказал полковник. – Мы получили донесение, что из вашей квартиры исходит странное излучение.

– Возможно, – растерянно пробормотал Авиш. – У меня есть кое-какое оборудование.

Полковник достал листок бумаги.

– Вот частота сигнала. У вас есть что-нибудь, работающее на этой волне?

– Не знаю, нет. Вы уверены, что сигнал шел из моей квартиры? Авиш посмотрел на Джорджину и перевел взгляд на Хэверса. – Ты не включал телевизор?

– Включал, – быстро ответил Хэверс. – Хотел посмотреть новости.

– Значит, вот в чем причина, – кивнул Лидер. – Все совпадает.

– Не совсем, сэр, – возразил полковник. – Мы отследили и второй конец сигнала – принимающую станцию. Нам еще не удалось ее локализовать, но это точно не одна из телевышек. К тому же использовался направленный шифратор.

– Какие-то эксперименты? – предположил Авиш, но офицер стиснул зубы.

– Вероятно, сэр. Но мы не можем рисковать. Вы не против, если мы поищем источник сигнала?

– Нет, Разумеется, нет.

Полковник сделал знак рукой. Один из его людей вышел вперед и протянул руку. На ладони лежал плоский, блестящий предмет. Полковник быстро навел его на Авиша, затем на Джорджину и на Хэверса. Это была телекамера, что могло означать неприятности, но Хэверс понадеялся на лучшее. Насколько он знал, его фотографии не было в базе данных правительства, так же, как и фотографии Джорджины.

Что касается «шерлока»… Хэверс слегка улыбнулся, когда увидел, как стражники вкатывают детектор. Сейчас робот был выключен. Он не излучал предательских волн, если, конечно, Пушер не включил его!

Хэверс все еще стоял по стойке «смирно». Полковник скомандовал «вольно», и поиски начались. Хотя они были тщательными, стражники боялись повредить имущество Лидера. Один раз детектор зажужжал перед запертой дверью, и полковник вопросительно посмотрел на Авиша.

– Моя домашняя лаборатория, – ответил Лидер. – Вам понадобится разрешение, чтобы войти туда. Кроме того, мой ключ не сработает, пока я не свяжусь с начальником отделения и не попрошу его открыть замок дистанционно.