Никита Калинин - Под сенью исполинов. Том 2 [СИ]

— «Мальчик-1», «Мальчик-1», какого рожна, я спрашиваю, стоим?! — негодовала база.

— Надо ехать! — настаивал Иван, в то время как другой Иван, настоящий, кричал прямо противоположное.

Ехать нельзя! Стоять, оставаться на месте как можно дольше! Возможно здесь, вот на этом самом месте, удасться всего этого избежать! Стоять, чтобы не случилось всего того ужаса! Чтобы не видеть проклятого Гона, который совсем не то, что о нём думает дядя Гева! Чтобы не участвовать в нём…

Как ни старался Иван, всё без толку. Его никто не слышал, тело не повиновалось, а осознание безысходности давило гидравлическим прессом, с каждой минутой отмеряя всё меньше места на вдох. Оставалось просто смириться: пережитый однажды ужас неизбежен. Только вот на сей раз неизвестно, чем всё закончится.

В ноздри отвратительным насекомым влез запах гари. Память-садистка прорисовывала живые факелы, коптящие собой стены обречённой колонии Хиц-2, когда «Герольд» нанёс «удар милосердия», перегрузив её электросеть. А под спиной — гладкий белый холод реаниматора в единственном защищённом отсеке. И медленно отступающая боль в мышцах, которая таяла, задыхалась одновременно с подступающим всё ближе состоянием, пограничным смерти…

«Человека определяют поступки» — последние слова дяди Гевы. Он тоже — живой факел.

Нет. Этого не будет! Он вырвется! Очнётся! Предупредит!

Вездеходы тронулись рывком, с места набирая скорость. Никто уже не беспокоился о буреломе. Если бы люди знали, что ждёт их впереди, они сами направили турели в чащу, в надежде спровоцировать альфу. Уж лучше он.

— База, приём, — опомнился Томек. — Мы только что… нас почти… короче альфа какого-то хрена почти вышел на просеку…

В ответ послышались несколько голосов: кто-то спорил с дядей Гевой, кто-то поддерживал, на базе вдруг возникла какая-то суматоха. Иван сжался в надежде, что хотя бы эти слова он не услышит. Но понапрасну.

— Гон! — радостно-обеспокоенно воскликнул Геворг Чхеидзе. — Начинается Гон! Как слышите, «Мальчики», приём?! Метаморфы как с ума посходили! Группа поддержи на тяжёлой технике выдвигается, как поняли? Идём вам навстречу! Пацаны, глядите в оба!

— Работайте по движению! — вклинился голос командира роты охраны. — И газуйте, газуйте! Вперёд-вперёд!

Гон — это великая охота хищной планеты. Время, когда все охотятся на всех, одновременно и без разбору. Так предполагал Геворг Чхеидзе, находя косвенные подтверждения на окраинах леса, ближе к пустоши. Ведь большинство существ, не способных защититься, просто бежали к краю джунглей, и нередко выскакивали под смертоносные лучи, лишь бы не быть сожранными.

Гон — время, когда людям в своих бронированных коробочках на колёсах лучше быть под защитой укреплённой базы. Так подумал тот Иван, что пока ещё не пережил чудовищного кошмара. Другой же, запертый внутри, знал: спасение в другом. В герметичности машин и стен базы.

Томек отдал голосовую команду на автоматическое открытие огня. И, казалось, педаль акселератора попросту запала — «Мальчик-1» не тормозя влетал на витые жилы лиан вперемежку с шипастыми ветками и с рёвом рвал эти преграды подкованным протектором.

И в это же время на просеку начали выскакивать метаморфы. Кошкоподобные ловкие нагриды в два прыжка оказывались на той стороне и исчезали в тени; вслед за ними гнались более крупные кебра, похожие на вывернутую щучью пасть на крючковатых блошиных ножках, у которых было куда меньше шансов преодолеть опасный участок невредимыми. Турель зашлась стаккато, по крыше застучали гильзы. Тут были и «муравьи», и «кельпи», и «лихо», и ещё с дюжину известных метаморфов. Все они, как по команде планетарного стартового пистолета, бросились убивать друг друга, рвать на части на бегу, ни на миг не останавливаясь и не заботясь о собственной шкуре. Джунгли обезумели, умывшись кровью в едином забеге со смертью.

Чёртовы джунгли зацветали…

— Том! Том! — кричала насмерть перепуганная Ксения сбоку. В машину со всего маху врезалась какая-то увесистая тварь, да так, что несколько тонн на колёсном шасси повело в сторону. — Том, прошу тебя, Том!..

Девушка жмурилась, вцепившись в плечо друга мягкими после «прыжка» ногтями. Она очень боялась, что «Мальчик» не сдюжит, и их сожрут или втопчут прямо вот на этой просеке. Тело Ивана не выпускало из рук автомат, готовое открыть огонь, если вдруг обшивка вездехода подведёт. Но ни первому, ни второму не суждено было сбыться…