Никита Калинин - Под сенью исполинов. Том 2 [СИ]

— Налево. И тише.

Оказалось, он бормотал вслух.

Роберт встрепенулся и покосился внутренним взором на одноглазого лысого монстра в складках, который то ли во сне, то ли уже играясь с ним, иногда громко скоблил когтями по его хилой памяти… Если его задобрить заранее… Если скормить частицу прямо сейчас, не дожидаясь начала превращений… Если…

Нет. Надо верить своей интуиции.

Белая пустота сменялась белой же симметрией непонятных устройств без дисплеев, рычагов, кнопок и прочей рудиментарной машинерии. Игла была единым целым, Роберт чувствовал это языком. Монолит длиной четыреста четыре метра, прямой идеально, симметричный совершенно, несмотря на то, что он преодолел такое расстояние в космосе, а после вошёл в атмосферу. Ни единого миллиметра не было принесено в жертву силе трения!

Ничего удивительного. Из собравшихся фрагментов в голове Роберт составил ответ — что это за материал, как удаётся сохранять заданные эталонные параметры, его свойства и прочее, прочее, прочее. Роберт даже почти увлёкся этим. На один краткий миг в нём вдруг заговорил мертвец из того узкого душного тоннеля, который болел всем, что связано с геологией и был самоубийственно любопытен.

Роберт не удержался от изумлённого возгласа.

— Тише, — предупредила интуиция, и он понял, что это — в последний раз. Больше повторять она не станет.

Пазл с подробным описанием идеально правильного чудо-острия высотой со второй международный коммерческий центр в Гонконге рассыпался. Осталось только утлое понимание способности корабля перемещаться в космосе со скоростью, превосходящей скорость «Герольда» в десятки раз, и входить во всякую атмосферу подобно ангелу господню — беззвучно, величаво и плавно, ярким нимбом попирая никчёмную гравитацию. На планетах с достаточным наличием протоматерии ему ничто не могло перечить.

— Налево.

И тут была спираль. Они постоянно поворачивали по округлым пустым коридорам, гладкие стены которых проглатывали любой мало-мальский звук. Даже голос звучал тут на порядок тише.

Молчание мучало Роберта. Как можно молчать сейчас, когда до встречи с армией голодных близнецов остались считанные часы?! Вике нужно столько рассказать! И наверняка повторить десяток раз! Иначе как она без Ординатора запомнит настолько разнообразную и сложную информацию?! Он просто обязан вложить в голову Вики предупреждение землянам, но как?!

Ведь интуиция затыкала ему рот.

Кислый застоявшийся воздух становился колючей, свежей. Вика еле переставляла ноги, почти волочилась за ним, Роберт тащил её и как мог подбадривал, иногда постукивая легонько по спине. Состав атмосферы корабля менялся: доля кислорода росла, но всё же не с такой скоростью, с какой хотелось бы. Воздух Геи-А непригоден для человеческого дыхания, в то время как наоборот — вполне. Не без проблем, но дышать атмосферой Земли белотелые смогли бы.

Смогут, если Роберт не преуспеет. А сейчас ИИ их корабля наращивает «ударную» дозу кислорода, чтобы при пробуждении с меньшими потерями синхронизировать мозги соискателей друг с другом.

Пробуждении?..

— Налево, — повелел голос. — Затем направо и вниз.

Они влетели в плохо различимый даже глазом Роберта альков и уткнулись в пластичную мембрану, которая отпружинила их обратно. Якут опередил внутренний голос совсем на чуть-чуть: обнажил частицу и решительно, одним взмахом вспорол ею плеву.

А вот чтобы отвести взгляд от божественной частицы, потребовалась помощь со стороны.

— Убери. Торопись.

Сумка проглотила заветный камешек, и наваждение прошло.

— Роберт?.. Мне страшно… — шептала Вика, но стены глотали её слова без остатка. Роберт воспринимал их корнем языка. Он притянул девушку к себе вплотную, ни на миг не останавливаясь, и принялся шептать в самое ухо. Что всё будет хорошо. Что он видит, и тут нет белотелых. Что у них ещё есть время, и он, Роберт, знает, что делать. Что он точно знает путь, по которому…

Он вслушался в себя, на один короткий миг замолчав. Не поверил тому, что задумала интуиция, но всё же договорил.

Он точно знает путь, по которому Вика вернётся домой. Отсюда, прямо вот из этой исполинской иглы, принесшей в себе смертельную иньекцию прекрасной планете, она отправится на Землю, в НИМИ. Проснётся под пристальными взглядами, лишённая доверия, и наверняка будет подвергнута допросам и экспериментам. Но это лучше, несравнимо лучше для Вики, чем стать мясом.

Тухлая атмосфера, преисполненная угарным газом почти по верхней допустимой для человека границе, осталась в коридоре. Внутри этого отсека-соты можно было дышать, но лучше всё же не в полные лёгкие. Гипоксия уже подружилась с Викиным мозгом, Роберт был рядом, вплотную, и языком чуял вкус гибнущих клеток серого вещества…