Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Мы принципиальны, — сказал Иксальдирр. — И мы прагматичны.

— Так и есть, — согласился Доктор. — Но разве это не то время, когда вы начали пытаться сбалансировать различные аспекты вашей культуры? Вы ищите новый дом, потому что Марса больше нет.

— Наш дом, как и другие планеты Солнечной системы стал непригоден к обитанию из-за расширения звезды.

— Земляне, морфаны, находятся с вами в одной лодке, — сказал Доктор. — Они попали сюда раньше вас, и этот мир больше похож н их, чем на ваш.

— Он все равно совместим с нашими потребностями, — сказал ледяной лорд

— Поэтому вы собираетесь захватить их планету, а их самих уничтожить? И где здесь честь?

— Наша основная потребность в создании нового мира для нашего клана, чтобы мы смогли начать строить заново нашу цивилизацию. — Сказал Иксальдирр. — У нас нет споров с человечеством. Это просто конкуренция за ресурсы.

— Скажите это им, ведь вы убиваете их.

— В настоящий момент, — сказал Иксальдирр, — это двухсторонний процесс. — Он продемонстрировал Доктору коммуникатор.

Доктор нахмурился, когда осознал смысл данных, что ему показывали.

— Вы развернули один из кораблей и направили его в нижние слои атмосферы. Вы стреляете по наземным целям, перейдя в наступление.

— И почему я должен делать это, Холодная Синяя Звезда?

— Я не… — Доктор озадаченно моргнул. — Погоди, как это может быть? Вы сражаетесь с кем-то, и они сопротивляются!

— Твой эмоциональный нюанс довольно интересен, — сказал Иксальдирр. — Я не специалист по мимике млекопитающих, но твое удивление кажется весьма искренним. Я предполагаю, что это и-за того, что вы не специальный агент и не профессиональный шпион. Я предлагаю вам последнюю возможность прекратить постоянную дезинформацию и предлагаю быструю и безболезненную смерть. Скажите мне, где ваш корабль.

— Мой корабль?

— Да, где он? Сколько вооруженных людей у вас на борту?

— Подождите, — сказал Доктор. — Подождите, подождите, подождите, подождите. — Он выглядел смущенным. — Вы сказали, что контролировали человеческую популяцию, когда прибыли сюда 10 лет назад?

— Да.

— Вели журнал наблюдений по индивидуальным тепловым отпечаткам?

— Да.

— Грубо говоря, вы знаете о каждой прибавке населения в поселках?

Иксальдирр прищурился, думая о том, стоит ли выдавать врагу столь ощутимое преимущество.

— Если говорить о трех человеческих поселениях, то их население составляет 19 000 особей.

Доктор помолчал, пока его ум интенсивно работал:

— Но совсем недавно расстановка сил изменилась, и это заставило вас действовать?

— Да.

— Вы обнаружили вновь прибывших, как я и мои друзья?

— Да, — проворчал Иксальдирр с возрастающим нетерпением.

— И вы провели различие между имеющимся населением и вновь поступившими?

— Heatprints не врут. — Сказал ледяной лорд.

Доктор глубоко вздохнул.

— Проясни мне еще один момент, лорд Иксальдирр, потому как обмен информацией очень важен. Сейчас все может зависеть от него. Я прибыл сюда с двумя друзьями. Всего три новых поступления.

Иксальдирр повернул голову и посмотрел на Ссорда. Потом он вернул свое внимание к Доктору.

— Лорд Иксальдирр, — сказал Доктор. — Как велико прибавление человеческой популяции согласно вашему сканированию?

Ледяной лорд позволил себе длинную паузу, прежде чем ответить:

— 150.

Эми развернулась к остальным и закричала:

— Вниз!

Они была первой, а Арабель и Самвелл старались не отставать.

— Они идут за нами, Эми! — Крикнула Бель.

Эми оглянулась. В 35 метрах позади них были два ледяных воина, которые упорно шли за ними.

Последние пять минут люди радовались крупным отсекам, надеясь, что это оставит преследователей позади, но ледяные воин каждый раз появлялись снова и продолжали их преследовать. Мост, который они пересекали, был не особенно высок, под ним было несколько дорожек, а далеко внизу было то, что напоминало обнаженное жерло вулкана. Даже здесь они чувствовали тепло, исходящее оттуда.

— мы не можем бегать вечно! — Крикнул Самвелл, и Эми рявкнула:

— Посмотрите на меня! — Эми указывала на другую сторону моста, откуда к ним приближались еще ледяные воины. Они были в ловушке. Идти было некуда.

— Что нам делать? — Спросил Самвелл.

— Мы сдаёмся, не так ли? — спросила Бель.

— Нет! — Воскликнула Эми. — Они не собираются брать нас живыми. — Она перегнулась через перила и посмотрела вниз. — Мы прыгнем.