Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

Парящий корабль испустил несколько лучей, сотрясающих воздух. Место, куда попадали лучи, заставляло деревья гореть. Пораженный Рори прислушался к звукам и посмотрел на обнаженные выстрелами деревья. Кто-то стрелял с корабля по наземным мишеням, и морфанов охватила паника. Крича и пытаясь спрятать детей, они разбегались в разные стороны.

Рори смотрел, как корабль бомбит лес. На секунду парню показалось, что он намеренно уничтожает ландшафт.

Он принял решение и никогда бы не передумал. Внутри никого не было. На улице воцарилась паника. Рори мог слышать губ бомбежки и чувствовать дрожь земли от каждого взрыва.

— Рори, куда ты идешь?

Он обернулся и увидел, что Веста стоит в дверях.

— Я должен помочь Доктору, — сказал Рори.

— Что происходит, Рори? — Спросила она, выходя вперед. — Настал конец света?

— Если я не смогу помочь, — ответил он.

— Это ледяные воины? — Спросила она. — Они пришли, чтобы убить нас?

— Я думаю, что они могли, — сказал он.

— Они намерены взорвать нас небесным огнем? — спросила она. Руководство помилуй нас, я подумала, что сначала они порвут нас зубами и когтями.

— Да, особенно если вспомнить, что когти у них на самом деле большие. Сказал Рори.

Она нахмурилась.

— когти, и рука, напоминающая клещи? — спросила она.

— Вроде клещей, да.

— У кого?

— У ледяных воинов! Давай, Веста. Большие, зеленые, чешуйчатые с красными глазами, ну?

Она уставилась на него в изумлении.

— Да, у них были красные глаза, — сказала Веста. — но то, что я видела, не было зеленым или чешуйчатым.

— Ой, — тихо сказал Рори. Кажется, все это время мы говорили о разных вещах.

Ссорд, ледяной воин с топором, передал коммуникатор своему лорду, и Иксальдирр изучил его компактный дисплей.

— А у него топор, потому что его зовут Ссорд? — Спросил Доктор, сидя на своем стуле. — Я просто хочу знать, поему вы дали ему топор, неужели мечей не хватило?

Иксальдирр сумрачно посмотрел на Доктора:

— Для млекопитающего, которое скоро уничтожат, вы на редкость разговорчивый, — сказал он.

— Ах, но именно поэтому! — Доктор восторженно вскочил на ноги. Ледяные воины слегка напряглись, думая, что он собирается напасть на лидера их клана. Иксальдирр поднял руку, останавливая их.

— Вы намерены убить меня в любом случае, поэтому мне глубоко плевать на то, что я говорю, — сказал Доктор. На самом деле, это дает ощущение свободы, например я могу оскорбить вас, не так ли? Ведь хуже быть уже не может. Смерть — это смерть.

— Есть вещи хуже, чем смерть, — сказал ледяной лорд.

— В самом деле? Назови.

— Позор.

Доктор откинул голову назад и расхохотался.

— Я знал, что вы это скажете, — сказал он. — Люблю разговоры ледяных воинов о чести и позоре. Это все так ужасно серьезно и глубоко. Мой старый приятель, Военачальник Азелакс всегда любил говорить об этом. Мне оставалось только молча смотреть. Вы, ледяные воины, слишком любите этот вопрос.

— Нет никакого Азелакса, — сказал Иксальдирр.

— Не повезло мне, — согласился Доктор. Он вздохнул. — Он не родится по крайней мере 9000 лет. Я понял, куда попал. Снова перепутал Галактические Эпохи Миграций. Во всяком случае, мое чувство времени сбилось, и это очень плохо, потому что еще не родились ледяные воины, которые могут поручиться за меня. — Он посмотрел прямо на Иксальдирра и подмигнул. — Но с вами мы пока не закончили. Я обещаю, что вы будете уважать меня. Как друга, или врага, и это зависит только от вас, лорд Иксальдирр клана Танссор.

— К тому времени, как мы здесь закончим, — ответил ледяной лорд, — этот мир станет нашим, а вы превратитесь в обезглавленный труп, гниющий в одном из чанов с мясом. Вы не произвели на меня впечатления и не напугали, Беллотсссар.

— Тогда давайте поговорим о бесчестии еще немного, — предложил Доктор. — Я имею в виду, это такая популярная тема для вашего рода. Вы принимаете это так серьезно, все-таки это так томительно.

— Податливость? — Спросил Иксальдирр.

— Это означает, легко восприимчивый.

— Я знаю, что это значит.

Доктор посмотрел на остальных ледяных воинов:

— Честь, это кодекс, согласно которому вы живете, пока он не станет слишком… неудобным.

Ссорд поднял топор.

— Стоп! — приказал ледяной лорд.

— Видите? — сказал Доктор. — Ваш человек собирался убить безоружного пленного, потому что тот сказал что-то, что ему не понравилось. Как это действие согласуется с вашими представлениями о чести?