Георгий Шахназаров - И деревья, как всадники… Повести и рассказы

Ольсен с облегчением вздохнул, как человек, отчитавшийся за командировку.

- А теперь, друзья, - сказал он, - я удовлетворю ваше любопытство и потешу слух.

Ольсен раскрыл лежавший на столе таинственный ящик и извлек из него старинный инструмент.

- Лютня, подаренная его величеством Генрихом IV, королем Франции, путешественнику во Времени Ивару Ольсену, профессору истории Вселенского Университета. - Он ударил по струнам и запел. Все подхватили:

- Эффектная концовка, - сказал Гринвуд. - Вы большой мастер рассказывать. Притом какое совпадение! Можно подумать, Беранже догадывался, что люди из будущего своевременно предупредят веселого Анри, чтобы он дал Равальяку в ухо. Все-таки имеем мы право узнать, когда и каким образом старуха подстерегла его величество?

- Не понимаю вашего сарказма, - сказал Ольсен, бледнея.

- Не обижайтесь, Ивар, - мягко вставил Кирога, - но в самом деле неясно, чем все это кончилось.

- Вы же слышали мой ответ Генриху. Я действительно не знаю, потому что только что прибыл из XVII века и не успел заглянуть в энциклопедию.

- Вы это всерьез? - спросил Лефер.

Малинин дернул его за рукав.

- Конечно, всерьез, - ответил он за Ольсена. - Ивар прав, это мы должны сообщить ему, чем все дело кончилось. Можете не тратить время на энциклопедию, Ивар, Король Генрих IV был убит Равальяком 14 мая 1610 года.

Ольсен кивнул и стал вдруг усиленно растирать пальцами лоб. Малинин, встревоженный, подошел к нему.

- Что с вами?

- Пустяки, заболела голова.

- Ну-ка, дайте свою руку. - Он достал миниатюрный карманный анализатор и приложил его к ладони Ольсена. - Видите, пульс вялый, давление намного ниже вашей нормы. Вам надо прилечь.

- Пожалуй, - согласился Ольсен.

- Ступайте, голубчик. После таких подвигов и самому Геркулесу понадобился бы отдых.

- Скорее меня утомил рассказ. Когда все переживаешь заново… - Он не договорил и, сделав прощальный жест, вышел из холла.

- Что-нибудь серьезное, доктор? - спросил Лефер.

- Не думаю. Обычное нервное истощение. Было бы мудрено, если б обошлось без этого. Помните, Кирога, как вы себя чувствовали, вернувшись из такого же путешествия?

- Еще бы. Теперь, когда этот задира ушел, признаюсь, что ему досталось куда больше. - Кирога улыбнулся. - Лично я предпочитаю иметь дело с игуанодонами.

Гринвуд щелкнул пальцами, требуя внимания.

- Завтра утром от нас ждут отчета, - сказал он официально. - Будем прерываться или обменяемся впечатлениями по свежим следам?

- Я бы не прочь пообедать, - заявил Лефер.

- Потерпите, ничего с вами не случится, - грубовато возразил Гринвуд.

- Велите хоть принести бутерброды и пива.

Они молча ждали, пока расторопные роботы подкатили к каждому поднос на колесиках, уставленный едой.

- Если говорить о технике… - начал Гринвуд.

- А тут и говорить нечего, - перебил его Лефер. - Все сработало безупречно, как и на Земле.

- Можно подумать, что Ольсен побывал на другой планете.

- Тьфу, к этому нелегко привыкнуть. Конечно, надо было сказать «как и здесь, в настоящем».

- Ну, это само собой разумеется, - заметил Малинин.

- Что разумеется? - спросил Лефер.

- Что техника должна работать, и притом безупречно. В конце концов, мы живем в XXV столетии.

- Так чего же вы еще хотите?

- Нам следует подумать, достаточно ли у хрононавта средств защиты. По рассказу Ольсена можно судить, что из некоторых опасных ситуаций он выбрался чудом.

- Он не мог не выбраться.

- Верно. Но если чудо субъективного происхождения, то это вовсе еще не свидетельствует, что оно лишено некоего объективного значения. Возьмите аэропакет. Можно привести его в стартовое состояние за сорок секунд?

- Это исключено, - ответил Лефер. - Сам Ольсен, кстати, несмотря на отличную реакцию, никогда не мог на тренировках скинуть хоть пару секунд с полутора минут.

- Вот видите, а понадобилось взлететь вдвое быстрее.

- Ну, знаете, не могу же я доводить конструкцию до такого совершенства, чтобы она соперничала со скрытыми ресурсами организма. Это говоря словами Ольсена.

- Зря спорите, Лефер, - вмешался Гринвуд. - Малинин прав. Никто не требует, чтобы вы довели взлет точно до сорока секунд, но подумайте, нельзя ли его ускорить.