Олег Котенко - Божественная игра

Человек, восходящий на помост, был священником. Не обязательно в традиционном понимании этого слова, но его одежда обличала в нем служителя религии. Он шел медленно, словно хотел оттянуть тот момент, когда он встанет там, наверху, и схлестнутся над головой взгляды сотен людей. Он, наверное, боялся. Во всяком случае, на лице священника отразилось внутреннее смятение. Широкий капюшон лежал на спине, так было нужно — чтобы люди могли видеть глаза оратора. Иное считалось противозаконным. Ступень скрипнула под ногой… Железный медальон болтался у него на шее. Что это за символ? Издалека разобрать трудно. Нечто, похожее на Инкх, египетский крест. Только в Инкхе одна верхняя ветвь выполнена в виде петли, а у этого и две боковые тоже.

Вторая ступень… Ветер метался в складках его балахона и от этого казалось, что туловище утратило природную плотность. Призрак поднимался по деревянным ступеням. Третья… Позади помоста стояло два каменных столба с изваяниями фениксов наверху. Глаза птиц — рубины. Наверное, сами глазные выемки покрыты чем-то вроде серебряной пыли, чтобы отражать лучи, проходящие сквозь камни. И когда солнце освещало фениксов, их глаза пылали красным. А при надлежащем освещении, часто искусственном, из глаз исходили два красных луча.

Священник подошел к краю помоста, один миг смотрел вниз, на людей, а потом устремил взгляд куда-то вдаль. Речь его ничем не отличалась от остальных — уже сотни адептов стояли на этой платформе и произносили, как им казалось, революционные слова. Порой это сопровождалось таким пылким напором, что люди стояли, разинув рты. Мне кажется… те люди были хорошими псиотами. Я же всегда был против подобного насилия над разумом — слова вжигаются в сознание и вывести эти ожоги уже практически невозможно. Этот псиотическими способностями не обладал, а потому речь была скучной и вялой. Он был миссионером, то есть, его самого когда-то подвергли промывке мозгов. Такие люди ни на что не способны… Мне их жаль. Но все же что-то… что-то, если вглядеться и вслушаться, в нем было. То ли внутренний запал, то ли актерский талант… Священник говорил о неотвратимости наказания, о том, что дети ложных пророков уже сейчас пируют на костях мертвых, что все будут гореть в вечном пламени…

— Посмотрите вокруг! — кричал он. — Вот они, те, кто пожрет ваши же души! Да, вы считаете их своими друзьями, своими женами и, может быть, даже детьми. У детей зла нет родителей среди людей, их род — ложь! Вглядитесь в лица! Посмотрите в глаза! Разве не видите вы холода, колышущегося там? Я заметил, как — может быть, помимо воли — люди стали коситься друг на друга.

— Эй, старик, — крикнул кто-то в ответ, — за ложное обвинение тебе вырвут язык. И тогда ты уже не сможешь поносить честный народ.

— Это не обвинения, это правда. Мне некого обвинять. Я лишь знаю, что это правда… Вот, ты, — он ткнул пальцем куда-то в толпу, разве не помышляешь ты, как половчее добыть кошелек этого господина из его кармана? Разве не протянул ты уже руку и не нащупал тугую кожу, под которой деньги?

Послышался крик, над головами взлетела кисть, в которой действительно был кошелек. Этот человек будто бы поднял руку по своей воле, но я видел его лицо — его исказила боль. В следующую секунду вора повалили на мостовую и принялись бить ногами, сильно и жестоко, до крови, до смерти…

— Вот ты, — продолжал священник, указывая еще на кого-то, разве не ждешь вечера, чтобы тайком прокрасться в дом господина Лебурье? Разве не возжелал ты его жену?

Госпожа Лебурье, я знал ее как знатную даму и жену представительного купца, залилась краской, глаза ее расширились, грозя выскочить из орбит. Женщины… Природа не наделила вас способностью скрывать и теперь пострадает человек. Сам Лебурье взревел от гнева и бросился на отмеченного перстом священника.

— А разве ты, ты не убавлял нолей из счетов, разве не опустошал казны ради своего блага?

Люди застыли в изумлении — священник указывал на мэра Норвейля. Тяжелый вздох поднялся над площадью… и стражники, сорвавшись с мест, рванулись на помост. Священника столкнули вниз. Несколько ударов мечом — и все… Люди вскоре забыли о мэре и о избитых до полусмерти горожанах. Они утонули в собственных проблемах, как о священнике неизвестной веры вспоминали как «еще об одном». Его тело завернули в холстину, вывезли за ворота и бросили в реку. Даже не удосужившись похоронить.

У этих холмов сотня имен. И Костяными называли их, и Черными угодьями — в общем, сколько раз люди ни проходили по узкой тропинке, вьющейся меж каменистыми холмами, сколько раз ни смотрели на груды расколотых черепов, которые даже земля не хотела принимать, столько и различных имен давали.