Олег Котенко - Дочь леса

Верт опустился на стул и закрыл лицо руками.

— Вы знали ее? — спросил Рос, но тут же извинился за глупость своего вопроса.

— Это единственная женщина, которую я любил.

— Где вы встретили ее?

Верт усмехнулся.

— В борделе. Да, да. Такая вот встреча. Но она отличалась от остальных. Что-то, что-то в ней было… Видно, выделяться везде — ее удел. Как, впрочем, и мой.

Они помолчали.

— А что ж теперь с целью нашего… а? — спросил Рос.

— Не знаю, сынок.

Дрейда вернулась. Ее лицо вновь было покрыто белой краской с черными полосами.

— Может, расскажете о цели вашего визита? — спросила она и добавила, посмотрев на Роса, — и познакомь меня со своим другом.

— Его зовут Рос, — сказал Верт. — Славный малый.

Рос поднялся и поклонился Дрейде.

— Для меня большая честь, леди…

— Ладно, ладно, — прервала она. — Меня зовут Дрейда, или Маэстра, если тебе так больше нравится. Будь добр, называй меня по имени.

— Цели у нас нет, — быстро сказал Верт, увидев выражение лица Роса. Мы просто путешествуем.

— В таком случае, можете пожить немного у нас.

— Э-э, — протянул Верт, — я слышал, что лейры… хм… немного не любят мужчин.

Дрейда звонко засмеялась. Но в этом смехе была и нотка обиды, как не странно это звучит.

— Лейры любят мужчин так же, как и остальные женщины. За это не беспокойтесь. А твой друг понравится им еще больше из-за своих эльфийских кровей.

— Ну что ж. Тогда мы, пожалуй, останемся.

— Отлично. Пойдемте, я покажу ваш дом.

— Мне здесь определенно нравится, — Рос грелся на солнце, развалясь в кресле-качалке, сплетенной из тонкий бамбуковых ветвей.

— Да, а может тебе нравится та юная лейра? — с усмешкой спросил Верт.

За Росом вот уже несколько дней увивалась одна из разрисованных девиц, и он также не оставался холодным.

— Она мне тоже нравится, — ответил он. — Просто я всю жизнь мечтал о такой вот жизни. Вокруг на много миль один лес. Никаких городов, никаких домов…

— Никаких старост, — добавил Верт. — Он верно с ума там сходит.

— Не напоминайте мне о нем, пожалуйста, — попросил Рос. Его лицо помрачнело, словно темная туча накрыла его. — Это не человек, а тварь какая-то. Все, что есть, себе гребет. Его люди в конюшнях живут, в то время, как он со своими девицами развлекается.

— Я смотрю, ты изменился, со времени начала нашего миниатюрного похода.

— Конечно. Я и сам это знаю. У меня никогда ничего не было, и я был доволен, когда пьяный старостин слуга бросит мне кусок хлеба. Но… я, наверное, не вернусь туда.

— Останешься здесь?

— Нет, скорее всего. Отправлюсь на запад, в Милинор.

— Мне очень неприятно это говорить, но ты думаешь, что эльфы примут тебя?

— Этого я боюсь больше всего. Я был отвергнутым среди людей и эльфы моя единственная надежда. Я-то не хочу жить отшельником.

— Лучше подумай, что мы скажем Дрейде.

— А может мы ничего не будем говорить? Уйдем просто и все. Я пойду на запад, а вы… Кстати, куда собираетесь идти вы?

— Не знаю.

— Может, составите мне компанию?

— Нет. Ты знаешь, как эльфы нынче относятся к людям.

— Но вы помогли мне. А во мне, как никак, есть кое-что от эльфов. Я попрошу и… если они примут меня, примут и вас.

— Не знаю. Посмотрим. Зачем сейчас думать о том, что будет неизвестно когда, если можно наслаждаться сегодняшней жизнью? Вон, твоя… как ее там? Гахенна? По-моему, несет нам что-то, что очень аппетитно выглядит.

Юная лейра с присущей молодому телу легкостью подскочила к Росу с большим медным подносом в руках. Она что-то прощебетала на своем языке и, поставив поднос на стол, упорхнула. Верт заметил, каким взглядом проводил Рос лейру. «Нет, он определенно не захочет уходить отсюда», — подумал с улыбкой Верт. И тут же вспомнил, как таким же молодым и самоуверенным встретил Дрейду.

— Ну что ж, — прокряхтел он и потянулся к подносу, — неплохая мысль. Знаешь, Рос, мне иногда кажется, что я очень старый.

— Почему? — спросил Рос, силясь оторвать зеленую виноградину от ветви.

— Потому, сынок, потому. Смотришь на вас, на молодых, и вспоминаешь. Много чего вспоминается. И хорошего и плохого. Плохого, правда, больше.

И задаешь себе вопрос: «Зачем я жил? Что я сделал в жизни?» Всю жизнь гонялся за деньгами, но никогда их не имел. И только подумать, каким опасностям я себя подвергал ради золота! А зачем? Скажи мне, Рос, зачем? А?

— Не знаю. Каждый человек или кто там еще сам выбирает, что ему делать.

Разве он может знать, как сложится его жизнь? Нет. Если, конечно, не обращаться ко всяким колдунам-прорицателям. Я предпочитаю не знать своего будущего, хотя мне много раз предлагали пойти к медиуму. Нет, я точно не хочу знать будущего.