Олег Котенко - Дочь леса

Верт сунул краешек капюшона в костер и тут же вытащил обратно. Материал даже не нагрелся. Верт опять сунул капюшон в огонь, подержав подольше.

Результат был тот же.

— Похоже, он действительно не горит, — заявил Рос.

— Да, похоже на то, — ответил Верт и, скомкав плащ, бросил его в костер.

Определенно, плащ не горел.

— Ну что ж, — сказал Верт, одевая плащ поверх своей кольчуги, — мои деньги потрачены не зря. А что там у тебя?

Он подсел к Росу и принялся перебирать купленное. Там был маленький серебряный медальон, изображающий голубя, вышеупомянутое кольцо, шарик какой-то, который к тому же слабо светился, золотой стерженек на цепочке и мешочек с разноцветными пластинками.

— А ты знаешь, для чего это все? — спросил Верт, потирая пальцами светящийся шарик.

— Конечно, знаю. Это вот от порчи, это для здоровья, это от усталости, это сами знаете для чего, а это, — от достал из мешочка несколько пластинок, — это чешуя с нижней поверхности хвоста серого дракона.

— Серого? Чего-то я о таких не слышал.

— Вот именно. Они настолько редки, что их вообще мало кто видел. Чешуя эта крайне ядовита.

— Уж не меня ли ты собираешься отравить?

— Нет, не вас. Пригодится. О, мы, кажется, не одни.

Верт оглянулся вокруг. Среди елей, росших на краю поляны, он увидел белое лицо, раскрашенное черными полосами. Полосы шли вдоль бровей и вокруг глаз и расходились в разные стороны. Само лицо было вымазано чем-то белым, похожим на мел.

— Это лейры, — тихо сказал Верт, стараясь не шевелить губами, — оружие при тебе?

— Да, а без драки обойтись нельзя?

— Как же мы без нее обойдемся? Сомневаюсь, чтобы они добровольно отдали нам свое золото.

— Gheh aur brelgh?

— Это женщина! — воскликнул Рос.

— Конечно. Лейры все женщины.

— Gheh aur brelgh? — повторила она.

— Чего она говорит? — спросил Рос.

— Mrel vedrigh amerol, — произнес Верт, обращаясь к лейре.

— Festrij.

Она подошла к ним.

— Nadir vestri klamiogh dewiru.

— Она говорит, чтобы мы шли за ней. Советую не сопротивляться. Посмотри на ее нож и лук.

Лук лейры был покороче, чем у Роса, но наверняка бил сильнее. А нож, висевший у ее пояса, был больше похож на короткий меч.

Верт и Рос поднялись, взяли свои вещи и последовали за лейрой.

Она вела их куда-то через лесную чащу, видимо, запутывая их, так как они по многу раз проходили через одно и то же место. Наконец, впереди показались строения. Это были маленькие низкие домики из ветвей, тонких стволов и земли, а крыши их были покрыты мхом. Между домами были проложены широкие дорожки.

— Dastirgh bruf melaen sirtagh! — крикнула проводница Роса и Верта. Тотчас из домов высыпало множество лейр. Действительно, они все были женщинами. Все они были одеты в серые туники и их лица были раскрашены белым и черным. Они принялись осматривать пришедших. Многие были «приняты» в раннем детстве и не видели других людей, кроме лейр.

— Dir braugh gef Maestra, — произнесла одна из лейр, и ее слова подхватили остальные. Роса и Верта взяли под руки и повели куда-то по улицам.

Наконец, они увидели дом, выстроенный так же, как и остальные, только размером побольше. Верт знал кое-что о жизни лейр, а Рос просто смотрел по сторонам, не задавая вопросов. Одна из лейр постучала в двери и отошла назад. Двери открылись.

— Darna dus dewiry, — сказал кто-то. Верт приглядывался к лицу лейры, оно было до боли знакомым. Она махнула рукой, приглашая их войти.

Верт и Рос расселись по стульям. Лейра долгое время молчала, а Верт пытался вспомнить, где он видел эту женщину. Внезапно его осенило.

— Дрейда!

Лейра резко обернулась и пристально посмотрела на Верта.

— Дрейда. Помнишь меня? Я Верт.

— Помню, — c трудом ответила она.

— Как же зовут тебя? — голос Верта стал удивительно мягким и теплым.

— Маэстра — «Дочь леса».

— Дочь леса, — повторил Верт, — когда-то ты была дочерью ночи, потом дочерью Солнца…

Щеки лейры вспыхнули алым румянцем.

— То были прозвища. Так сказать, профессиональные.

— А это, стало быть…

— «Это» — отражение моей души!

Дрейда отвернулась. Рос сидел, как на иголках, поглядывая то на Верта, то на лейру. Плечи Дрейды дернулись и она поднесла руку к глазам. Верт встал, подошел к Дрейде и обнял ее.

— Ну извини, — сказал он. — Я так давно тебя не видел.

Дрейда отстранила Верта и отошла в сторону. Черная и белая краска на ее лице перемешалась от слез и образовала длинные серые потеки.

— Мне нужно привести себя в порядок, — тихо произнесла она и выскользнула в соседнюю комнату.