Олег Котенко: На берегу зеленого моря, у подножия желтых гор

Вдали, на холме, я заметил Антона. Он размахивал флажком. Размером побольше первого, клетчатого, и полностью малинового цвета. На нем еще что-то было нарисовано золотой краской, но из-за расстояния я не видел, что именно. Вокруг холма выстроилось неровное кольцо человек из пятнадцатидвадцати. Там были и мальчишки, которым на вид было максимум шестнадцать, и юноши, и даже солидные дяди, разменявшие, похоже, шестой десяток. Но все выглядели одинаково энергично и молодо как-то. «И впрямь не стареют», — подумал я. Кто каким сюда попал, тот таким и останется, но никакой возраст не помешает ему быть мальчиком младшего школьного возраста, как говорится. Антон заметил меня и замахал руками. Я неожиданно даже для себя почувствовал неудержимое желание бегать по этой дивной траве с вплетениями цветов. И разом отлетели мысли и дочери-проститутке, из-за которой я хотел уже резать вены, об ушедшей к богатенькому козлу жене. Стало так легко-легко, светло-светло… Пусть мне не повезло в жизни, пусть я неудачник или лентяй, но никто теперь не заставит меня плакать… Мне протягивали руки, называли имена, я автоматически говорил свое, но смотрел только в глаза этих людей. В них горело Солнце, что много ярче и горячее небесного светила. Такого Солнца хватит не на одну Землю, а еще и Луну достанет прогреть хорошенько! Антон вручил мне белый легкий рюкзак. У каждого был такой же. — Держи пока мой, — сказал он. — Я за новым сбегаю. В общем, видишь, сколько холмов? Сегодня играет семь команд. Каждый холм отмечен флажком. Надой заменить чужой флажок на свой. Наши — темно-лиловые с золотисто-изумрудным львом. Причем, команды всячески мешают друг другу менять флажки. Только без драки! Это грубейшее нарушение. Результаты игры объявляются на закате. Чьих флажков больше — те, естественно, и выиграли. Мне вот сегодня не очень везет, уже полдень, а у меня только два холма. Он снова подемонстрировал два трофейных флажка, после чего умчался в Замок. Я огляделся, выбрал себе холм, отмеченный зелено-желтым флажком. Я уже был совсем близко, когда откуда-то выскочил парень с повязкой таких же цветов на голове. «Без драки», — вспомнил я, но тот лишь взмахнул рукой — и на моем пути выросло несколько громадных, выше меня, дождевиков. Я, естественно, остановиться не успел и всем телом плюхнулся в рыхлую мякоть. Под смех моего противника в воздух взмыло облако грибной пыльцы. Она тут же забила мне нос и рот. Чихая, я отбежал подальше — свербеж в носу тут же прекратился. Парень с повязкой сидел на вершине холма, рядом с флажком, но я знал, что он не имеет права мешать мне брать флажок, когда я уже добрался до него. Он хитровато улыбался. Я сообразил, что могу с помощью воображения создавать любые предметы и вообще все, что угодно. Иначе откуда взялись грибы? Тот парень их и… материализовал. Я поэкспериментировал — огромная бабочка-махаон едва не пришибла меня многометровым крылом, что вызвало новый взрыв смеха. «Его зовут Стэн, он иностранец, но здесь не существует разделения языков», — прожурчало в мозгу. Мое творение порхало в небе, переливаясь перламутром… Когда я рванулся к холму, то уже почти знал, что предпримет Стэн. И угадал — склон внезапно заблестел льдом. Он засиял на солнце так, что стало больно глазам. Ничуть не хуже перламутра на крыльях моей бабочки. Но уже в следующую секунду на моих ногах появились ботинки с цепкими шипами на подошвах. Я быстро вскарабкался наверх и ухватил флажок прежде, чем Стэн успел как-либо помешать мне. Место зелено-желтого флажка занял мой, лиловый. Я весело подмигнул Стэну, мол, игра это или что? Довольный собой, я засунул приобретенный флажок в специальный карман, который, надо сказать, тоже приделал к рубашке я, и уже собирался бежать дальше, когда споткнулся и с головой окунулся в сугроб. Впрочем, снег был вовсе не холодный и даже не мокрый. Он скорее походил на мягкий хлопковый пух. Я пулей вылетел из сугроба, отряхнул белые хлопья, собрал снег в ком — он вышел такой большой, что мне пришлось развести руки на всю данную природой ширину, чтобы удержать его над головой — и со смехом обрушил его на Стэна. Невесомый, хоть и огромный, ком рассыпался, будто сахарная пудра. А вечером измотанный, но счастливый я сидел в общей столовой, уплетал сотворенную мной же жареную картошку и слушал восклики типа «А как я тебя! Прямо из-под носа флажок выхватил!» И еще я узнал, что появился как раз вовремя, потому как сегодняшняя игра была только репетицией, а завтра начинает настоящая большая игра между городами. — Вот это будет что-то! — радостно говорил Василий, будущий капитан нашей команды, команды Желтого Города. После ужина Антон провел меня меня наверх, где, как он сказал, располагается моя будущая комната. — Выбирай любую, какая не занята, — сказал он. Я изумленно оглядел коридор. Он шел кольцом. С наружной стороны раскрывались окна, а с внутренней… Кое-где виднелись двери — из дерева, из металла, просто из непрозрачного цветного стекла. — Это уже занятые, — предупредил Антон. — А где же свободные? — Вон там. Я прикоснулся к желтой стене, но рука не уперлась в камень, а беспрепятственно прошла насквозь. Ага, понятно. Поразмышляв немного, я остановился на массивной двери черного дерева с позолоченной ручкой и кольцом в виде головы тигра. Антон поморщился: — Слишком уж тяжеловесно. — А мне нравится, — возразил я и вошел. Первым, что меня удивило, было окно. Насколько я понял, комната была обращена к центру башни, в которой располагалась. Так какие могут быть окна? Впрочем, пора уже перестать обращать внимание на странности. Я оклеил стены несколько необычными по расцветке обоями — просто цветные пятна, беспорядочно смешанные, вытягивающиеся и переплетающиеся друг с другом. На пол — паркет, посередине комнаты — ковер. Ночную лампу на тумбочку рядом с кроватью. Все. Окно я тут же распахнул, впустил вечернюю морскую свежесть. Н-да, высоковато, до земли — о-го-го! Но я не стал смотреть вниз, тем более, что в опустившихся сумерках мало, что увидишь. Прямо впереди темнели скалы, а за ними вздыхало море. Закат тяжело, будто нехотя выполз из-за горизонта, бросил алое пламя на воду земную и небесную. Над морем, в лучах покрасневшего Солнца, кувыркались какие-то птицы. Но закат постепенно угасал. В конце концов, потухли багровые пятна на воде, стало темно-синим небо. Интересно, какие здесь звезды? Наверное, такие яркие и красивые, каких не увидишь в обычном мире. Вот они, зажигаются, такие близкие… Складываются в созвездия, образуют причудливые фигуры: чайка с развернутыми крыльями, пегас крылатый конь, колесо с восемью спицами. Даже немного жутко становится, когда видишь в небе вполне определенный, законченный рисунок из звезд. Взошла Луна. Полная, огромная, бледная. Я любил лунные ночи, когда сизовато-синий свет ласково обволакивает землю. Луна взошла из-за моря, бросила длинную дорожку, выложила ее серебряными кирпичиками на воде. Человеческая фигурка отделилась от общей черноты скал. Такая маленькая издалека… Постояла немного на пляже — Луна поднималась все выше. А потом ступила на воду там, где дорожка подходила к самому берегу. И побежала к горизонту. Это Катерина… Откуда я знаю? Без понятия. Я наблюдал за ее движениями — идеальная легкость, плавность… Настоящая фея. Не знаю, может быть, она почувствовала мой взгляд, потому что остановилась на середине дорожки, обернулась. Тихий, мягкий, даже какой-то нечеловеческий голос долетел до меня, ничуть не угаснув: — Пойдем со мной… Иди ко мне… Почти прозрачный дымчатый мост соединил подоконник с лунной дорожкой. В мгновение ока… Все произошло так быстро… Одно единственное дуновение ветра, один вздох — и я уже держу ее на руках. Нет, она слишком чиста, чтобы быть человеком. Не бывает таких людей… Меня снова потрясли за плечо. Я с трудом разлепил веки. Антон. — Вставай, — сказал он, — уже сборы начались. Потерев ладонью щеки, я не обнаружил на них ни малейших признаков щетины. Ну да, конечно… А у Степаныча вон какая была, будто неделю не брился. Моя вчерашняя одежда обернулась яично-желтыми шортами и футболкой. Причем, на футболке зеленой краской был выведен все тот же лев. Народу перед Замком уже собралось прилично. Команды, одетые в цвета своих городов, выстроились полукругом. Здесь их было не меньше трех десятков. Над головами развивались флаги — зеленый, синий, оранжевый, белый, серый, красный, пурпурный… Я присоединился к своим, желтым. Впереди всей команды стоял капитан Василий, паренек лет девятнадцати с черными остриженными под ежик волосами. Он, гордо подняв подбородок, держал наш флаг. Антон протолкался ко мне. — Еще не пришли черные и радужные, — сказал он. — Черные вон, шагают, а радужные опять опаздывают. Они всегда так. — А почему радужные? У всех по одному цвету, а у них, стало быть, целых семь? Антон развел руками, будто говоря: «Что поделаешь?» Наконец, собрались все, включая пресловутых радужных. Их флаг напоминал мои обои. По расцветке, естественно. Притихли. На дощатую трибуну взошел один из, как мне объяснили, судей. В состав судейского жюри входило по одному человеку из каждого города. — Внимание! — проговорил он. — Правила вам известны, но не будет лишним повторить еще раз. В конце концов, среди здесь присутствующих есть и новички. Итак, игровое поле — все это пространство от скал и до леса. «Неслабо, — подумалось мне. — Эти холмы хорошо если за неделю обежишь». — В произвольном порядке, — продолжал судья, — расставлены флаги. Количество разных флагов одинаково, можете не волноваться. Задача убрать чужой флаг и водрузить на его место свой. Флаги создавать только на месте. Повторяю, на месте! Результаты первого этапа будут считаться по окончании игрового времени, то есть, через три дня. С закатом отбой, прекратить игру до восхода Солнца. Нам не нужно, чтобы какой-нибудь умник за ночь поменял все флаги, пока нормальные люди будут спать. По рядам раскатился смешок, но тут же все утихло. — У вас есть три дня, чтобы поставить как можно больше своих флагов! Игра идет на вылет, на второй этап переходят десять первых по результатам команд. И последнее. За драки — моментальная дисквалификация и наказание обеих сторон. Причем, дисквалифицирована будет вся команда, к которой принадлежит участник драки. И наказана тоже, соответственно. О наказании говорить не следует, сами догадайтесь. Так, все, Солнце взошло, удачи!