Лев Куклин - Операция «снег»

Услышав незнакомое, нерусское слово, сержант вздрогнул и машинально схватился за автомат. Но мальчик не заметил его реакции.

— …а «гиппопотам» это и значит: водяная лошадь! — с торжеством объяснил мальчик.

— И откуда ты все знаешь? — подозрительно спросил бдительный Федотов.

— Я до войны юннатом был… — сообщил Федя. — Знаю, чем зверей кормить… А вот лечить… Лечить не пробовал. Ему, наверное, раны надо бы йодом смазать. И забинтовать. А то у него нагноение будет. Вода грязная… Бишка в воде сидел. Хорошо, что он ему не в голову попал. Торопился… Если бы в голову — все. Конец.

Теперь бегемот вылез из воды почти весь. На его круглой задней части, наискосок к ноге, словно пробоины на боковой броне, виднелась цепочка круглых дырок. Из них проглядывало розовое кровоточащее мясо…

Федотов придирчиво оглядел огромную лоснящуюся буровато-зеленую тушу и горестно вздохнул:

— Это ж… Это же сколько йоду на такое пойдет?! Тут же целый медсанбат потребуется!

— Жалко Бишку… — губы у Феди дрожали. — Пропадет ведь…

— Стоп! — спохватился быстрый на решения бывалый разведчик. — Имеется возможность подмогти твоей этой… Как его? Лошади? — Он коротко хохотнул. В общем, битюгу твоему… За мной!

Разведчик и командир танка столковались в полминуты.

— Народное достояние! — с крестьянской убедительностью сказал, как отрубил, Федотов. — Понимаешь?!

— Давай! — кивнул командир.

Мальчика подсадили на броню. Потом его, раскрасневшегося от счастья и волнения, крепкие руки танкистов втянули в люк. Федотов похлопал танк, словно по крупу коня, и заорал:

— Погоняй!

Нужное хозяйство разворотливый разведчик отыскал быстро…

— Сколько?! — задохнувшись от праведного возмущения, тучный полковник, начальник полевого эвакогоспиталя, угрожающе надвигался на замершего по стойке «смирно» Федотова. — Сколько?! Два литра медицинского спирта? Ты, сержант, в своем уме?!

Но поскольку сомнения по поводу свихнувшегося сержанта не покинули военврача, он, придвинувшись к Федотову вплотную, положил ему на лоб большую мягкую ладонь:

— Хм… Температуры вроде нет… Покажи язык! — приказал он. Федотов дисциплинированно высунул язык. Военврач — мужчина приличного роста нагнулся.

— Та-а-ак… А ну-ка дыхни! — внезапно рявкнул он. Сержант, мокрый от напряжения, послушно дыхнул…

— Трезвый… — ошарашенно сказал военврач. — Трезвый? Так зачем тебе два литра спирта?! — снова оглушительно заорал он. — Кругом!

— Ох, не могу больше! — взмолился Федотов и юркнул за дверь, из-за которой тотчас же появился, таща за руку перепуганного и упирающегося что есть сил Федю. — Вот пусть он вам все как есть разъяснит… Юннат! — И совершенно по-граждански развел руками.

— Нам для промывки ран… — собрав последние остатки решительности, почти прошептал мальчик.

— Чего? Чего? — недорасслышал рослый полковник и присел на этот раз чуть ли не на корточки. — Громче докладывай!

— Спирт… для промывки ран… — попытался было объяснить мальчик, краснея и запинаясь, но военврач прервал его лепетание.

— И не совестно тебе, Федотов, боевому разведчику, заставлять несовершеннолетних заниматься вымогательством?! — багровея, заорал он.

— Не для себя… Для бегемота… По-научному — для гиппопотама! — брякнул сержант…

— Для кого?! — полковник навострил ухо. Он был опытным врачом, очень опытным, и знал, что на фронте может случиться всякое. — Для кого? Давайте толком!

Когда Федотов и Федя в два голоса, торопясь, перебивая друг друга, изложили положение дел, полковник медицинской службы вдруг поверил им сразу и безоговорочно. Такое нельзя было придумать! Это могло быть только правдой…

— Черт с вами! — махнул он рукой. — Разрешаю! Спасайте вашу животину! И, упав на стул, захохотал.

Он хохотал, трясясь всем своим крупным телом так, что стул под ним тоже трясся и подпрыгивал всеми своими четырьмя ножками, словно одушевленное существо. Хохотал долго и заразительно, но ни Федотов, ни Федя не могли понять причины его смеха и поэтому смотрели на него молча и обиженно.

— Как же вы… — отсмеявшись и вытирая слезы, спросил полковник, — как же вы… Его бинтовать будете? Эх вы, чудо-лекари! Ватных тампонов побольше возьмите, — сразу став серьезным, коротко и деловито распорядился он. — И липкого пластыря побольше. Ясно? Разрежете на полоски… Думаю, удержится… Да! И прихватите граммов двести аспирина. Жаропонижающее…

Он быстро притянул к себе Федю и посмотрел на него сверху вниз умными внимательными глазами.