Юрий Кривенцев - В банке с пауками. Сборник научно-фантастических рассказов

– Тебе известно о них хоть что-то?

– Говорят, что это один из немногих разумных видов в галактике, не обладающий телепатией.

– Такое разве возможно?

– Возможно все. Правда не уверен, можно ли извлечь выгоду из этого факта?

– Что же нам делать, мудрейший.

– Сведения о сынах Терры закрыты пред нами. Поэтому я ничем не смогу помочь. Всему, что мог, я уже научил сына Рона. Сейчас тебе придется полагаться только на свой опыт, разум, волю, сообразительность, силу. Ну, а теперь – вперед! Я верю в победу.

И снова арена. Решающий поединок, определяющий судьбу найденного мира. Небо над циркулумом озаряют сказочной красоты огни фейерверков, знаменующих начало финала. Такого рева толпы я еще не слышал. Смотрю напротив, и фасетки моих глаз краснеют от изумления. Судя по всему – примат. Передо мной стоит существо, в полтора раза уступающее мне в росте и раза в четыре – по массе. Его, лишенная какой-либо защиты бледная кожа, совершенно лысая. Только на черепной части круглой головы заметны короткие темные волосы. Всего одна пара глаз, тонкая шея, тщедушный торс. Нет никакого природного вооружения (жалкие зубы и когти не в счет). Стоит вертикально на двух ногах, вторая, верхняя пара конечностей сжимает рукоятку металлического обоюдоострого клинка. Я впервые вижу партнера, применяющего искусственное оружие. Хотя, что еще ему использовать?

Взираю на него со всей серьезностью, пытаясь оценить степень опасности. Менее опытный боец ухмыльнулся бы, расслабился, предчувствуя легкую победу над заметно более слабым конкурентом. Но только не я. Понимаю, что этот воин, несмотря на внешность, в последние сутки убил трех выдающихся, искушенных в ближней борьбе противников. Значит, он достоин стоять здесь, бороться за приз фантастической ценности. Уверен, у него есть козырь в рукаве, возможно и не один. Что-то внутри подсказывает: он очень опасен. Понимаю, нельзя кидаться вперед, очертя голову. Здесь нужна разведка.

Шепчу себе: «Будь бдителен Кодар Тарраготан».

Звучит гонг.

Глохну от воя беснующийся публики и нового залпа пиротехники, делаю шаг вперед.

Тут же получаю сокрушительный ментальный удар. Что такое?! За всю свою жизнь бойца я не встречал настолько злое существо. Его жажда убийства зашкаливает. Глаза горят бешенством, рот искривлен ненавистью. Мое сознание будто наталкивается на гранитную скалу несгибаемой воли конкурента. Рефлекторно посылаю ответный импульс угрозы. Еще раз. Никакого эффекта. Ну конечно, еще учитель упоминал, что он не телепат. Поражен таким оборотом. Выходит, то, что я считал своим преимуществом, превратилось в недостаток. Ментальная слепота гуманоида надежно защищает его. Мои пси-атаки бесполезны, он просто не слышит их, в то время, как мой мозг горит от его небывалой ярости.

Ясно. Уже знаю об одной его сильной стороне. Битва еще не начата, а первый раунд уже за соперником.

Ничего. Посмотрим, что покажет бой.

Для начала попробую проверить оппонента на живучесть в разных секторах ристалища. Раньше такая стратегия срабатывала. Мы сходимся на каменистой поверхности. Здесь ему комфортно. Боя на близком расстоянии, где у меня было бы несомненное преимущество, не получается. Прыткий недоросток уворачивается от ударов, умело держит дистанцию, хотя сам, при возможности, делает стремительные выпады, пытаясь достать меня своим оружием.

Загоняю его на песок. Безрезультатно. Легкое тело на относительно широких ступнях не вязнет, скользит по поверхности. Так, теперь трава. Уже лучше. Нежная незащищенная кожа его ног покрывается ссадинами, колотыми ранками от жесткой растительности, но упрямцу все нипочем. Будто не замечает.

С таким надо похитрее. Каждое мое движение, каждый ход, должны сопровождаться какой-либо уловкой.

Наш танец смерти продолжается. Израненные ноги соискателя уже все в красном, но прыть его не иссякает. Делаю обманный рывок вправо, и тут же, как только враг уклоняется, на середине движения меняю направление, ухожу вниз и ловлю его на противоходе. В самый последний миг, страшно изогнувшись, он смягчает выпад: моя сомкнутая клешня, способная проткнуть того насквозь, проходит плашмя. Тем не менее, скользящий удар отбрасывает претендента назад. Он падает на спину, на жаждущие шипы жесткой растительности и впервые вскрикивает, но не от боли, а от гнева, я чувствую это. Тороплюсь добить, тщетно. Он тут же перекатывается в сторону и прытко вскакивает на ноги. Теперь уже все тело гуманоида в крови, сочащейся из мелких многочисленных ранок. Скупым движением он смахивает стекающую с левой брови густую красную каплю и по-кошачьи пятится назад.