Михаил Акимов: Летят!

После этого пошли новости рангом помельче, и Потапов не без удовольствия указал Вере на то, что был прав: нигде не работало ни одно предприятие, ни одно учебное заведение. На полную катушку работали только теле- и радиокорреспонденты, да неслыханный подъём наблюдался в шоу-бизнесе: было объявлено, что в честь прибытия Пришельцев состоится большой мировой гала-концерт, и поэтому композиторы, музыканты, актёры, танцоры и певцы стали срочно готовить номера для участия в конкурсе Интервидения, на котором и решится, кто именно в этом гала-концерте выступит.

Закончились передачи репортажем из Центра полётов, где сообщили, что расчётный день прибытия Пришельцев — послезавтра.

Потапов обрадовался, что, наконец, можно заняться обыденными человеческими делами, и предложил Вере остаться у него. Но Вера сказала, что боится, что Пришельцы могут посмотреть на это неодобрительно — ведь официально они не женаты — и ушла домой. Потапов вздохнул и лёг спать.

Но оказалось, что Вера — не единственная, кого волнует, как Пришельцы расценят их моральный облик: через час его разбудил сосед Иван, который пришёл вернуть долг двухлетней давности.

Утром по всем домам прошли посланцы председателя поселкового совета, которые объявляли, что пора выполнять постановление Чрезвычайной Ассамблеи ООН, и до вечера Потапов вместе с другими жителями красил заборы, убирал мусор с улиц, жёг разный хлам. Всё это напоминало давно забытые коммунистические субботники, тем более, что и закончилось всё так же: распитием спиртных напитков. Из передач телевидения следовало, что и во всём мире происходит то же самое.

И вот наступил День Пришествия. Проснулся Потапов с ощущением какого-то радостного предвкушения: подобное было только в детстве. Он понял, что очень волнуется, и включил телевизор, чтобы быть в курсе событий.

Однако, экран был пуст. Ничего не понимая, он стал переключать каналы — везде то же самое.

Потапов вышел на улицу. Возле здания поселкового совета собралась толпа хмурых, встревоженных жителей. Они требовали разъяснений от председателя, но тот клялся, что сам ничего не понимает и узнать нигде не может, так как телефон тоже не работает. Кто-то высказал предположение, что Пришельцы, видимо, всё-таки оказались агрессорами, и сейчас полным ходом идут военные действия, а связь не функционирует потому, что они её каким-то образом отключили, чтобы помешать землянам координировать ход боевых операций. Вопреки ожиданиям, это отнюдь не напугало жителей, а напротив, вернуло им утраченную, было, решительность. Часть их, особенно та, которая с утра уже похмелилась, сходила домой и вернулась с охотничьими ружьями и разного рода холодным оружием.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы председатель не крикнул, что заработало телевидение. Все, в том числе и Потапов, сразу же кинулись по домам.

На экране телевизора он увидел ошеломлённого руководителя Центра полётов. Тот нервно курил перед камерой и явно был нетрезв. Руководитель центра что-то мямлил, но Потапов сразу же понял основное:

ПРИШЕЛЬЦЫ ПРОЛЕТЕЛИ МИМО!

Потапов почувствовал огромную усталость и апатию. Он лёг на кровать и всё дальнейшее продолжал смотреть лёжа. Апатию чувствовал не он один. Телевизионщики старались вовсю, но в их репортажах ощущались растерянность и уныние. Они попробовали, было, вновь, как тогда, обращаться к людям на улицах, но те попросту отмахивались и отказывались говорить. Подобным же образом вели себя и официальные лица, и только депутат Жириновский оказался единственным, кто смог что-то внятно сказать. Он заявил, что с самого начала знал, что все эти Пришельцы — просто подонки.

Вся Земля испытывала чувство глубокого разочарования. Не работал общественный транспорт, молчали музыкальные радиоканалы. Резко возросло потребление алкоголя, даже в таких традиционно непьющих странах, как мусульманские.

К трём часам дня по Гринвичу жизнь на Земле, однако, начала возобновляться. Первой ласточкой этого оказалось сообщение с Нью-Йоркской биржи о том, что цена на нефть поднялась до рекордного уровня — сто долларов за баррель! И сразу же события помчались бешеным галопом. Телевизионщики едва успевали поворачиваться.

Корреспондент из Голландии сообщил, что только что из тюрьмы бежал Осама Бен Ладен. И даже не бежал. Он ехал по улицам Гааги в открытом лимузине, окружённый своими верными сторонниками, и никто не пытался его задержать. А тем немногим, которые такие попытки делали, он вручал огромные пачки денег, и всё на этом прекращалось.