Елена Оленева - Грибной сезон

Яся знала от наставников, что эволюция на Земле пошла тем путём, которым пошла. В общих чертах он известен. Однако всё могло сложиться иначе. Существует бесконечное множество альтернативных вариантов развития жизни на Земле – одни лишь чуть-чуть отличаются от нашего, другие кардинально. «Чем больше миров вы посетите, – часто говорил Главный Наставник, – тем лучше поймёте свой собственный». И вот теперь Яся шла и сравнивала. Она отметила, что большинство цветов и деревьев ей неизвестны, а знакомые виды всё равно отличались от тех, что росли у неё на родине. «И всё же, – думала Яся, – это частности. В общем и целом – этот мир очень похож на наш. Наверное, Лузу хотел отвести меня в другое место, более далёкое и удивительное, а я слишком рано свернула».

Яся вдыхала новые ароматы, и никак не могла понять, что её так смущает. Чего-то остро не хватало в этом лесу. На первый взгляд, всё хорошо: немного душновато, но раскидистые кроны спасают от слишком назойливых солнечных лучей, повсюду пахнет цветами и пряной листвой… И всё же не чувствовала она того полного и насыщенного запаха, которым так любила наслаждаться, гуляя по тайге.

Между тем, голоса становились всё ближе. Яся подняла голову и ахнула. То тут, то там среди веток виднелись небольшие пёстро украшенные дома, построенные прямо на деревьях, а между ними по воздушным мостикам то и дело сновали гоминиды, похожие на её недавнего спутника. И похожие, и непохожие… Ни у кого больше она не находила в глазах той же пронзительности и мятежного огня. Хотя глядели они вполне осмысленно, приветливо и открыто, а на Ясю оборачивались с любопытством, но без особого удивления. Весёлый, беспечный народ! Рыжую, светло-коричневую, серую и даже почти белую их шерсть дополняли элементы одежды. А малыши так вообще бегали полностью одетые в лёгкие яркие костюмчики.

На мостике над Яcиной головой остановились две девушки и, свесившись вниз, о чём-то тихо и быстро переговаривались. Яся улыбнулась им и спросила:

– Где у вас тут можно поесть?

Девушки переглянулись и протараторили что-то по-своему. Яся знаками показала, как она ест. Кажется, они поняли, спрыгнули вниз и повели её куда-то по дорожкам. По пути они несколько раз обегали вокруг своей гостьи, щупали куртку, дотрагивались до волос, поднимали капюшон её кофты, заглядывали в карманы. Их бесцеремонные лёгкие прикосновения забавляли Ясю, она порылась в рюкзачке, достала небольшую лупу и показала новым подругам. Она стали рассматривать через неё друг дружку, смеялись и что-то говорили. Заигравшись, лупу они Ясе так и не вернули.

Одна девушка была постарше – рыжая шерсть, открытый дерзкий взгляд, звонкий смех, резкие размашистые движения. Её подруга белой масти держалась не так вызывающе, говорила меньше и спокойнее. Она показалась Ясе мягкой, утончённой и ранимой натурой.

Скоро они вышли к кокосовой плантации, где трудились гоминиды. Они сидели на вершинах стройных пальм и сбрасывали вниз крупные орехи. Другая группа ловила орехи, складывала их в корзины и куда-то несла. Яся с интересом наблюдала, как они легко и ловко забираются по гладким стволам. Некоторые, правда, пользовались плетёной лестницей, и работали на вершине пальмы, повиснув в специально изготовленной конструкции. Девушки повели Ясю в том направлении, куда уносили корзины. Там на полянке сидела ещё одна команда. Эти каменными топориками разбивали орехи, разливали их содержимое в одни глиняные горшки, а мякоть и твердь складывали в другие. Ещё одна компания трудяг несла ёмкости дальше. На следующем этапе группы гоминид делились на три направления: одни шли к плантации, где росли кусты с крупными жёлтыми ягодами, другие к орешнику, а третьи – к деревьям с толстыми сочными плодами ярко-красного цвета. Содержимое этих плодов гоминиды выжимали сильными руками прямо в горшки с кокосовой массой, ягоды и орешки сыпали туда же, предварительно очистив от кожуры и листьев. Получившееся блюдо снова куда-то уносили. На следующем этапе его разливали по тарелкам, сделанным из скорлупы гигантских орехов, и раздавали последней группе, которая с удовольствием уплетала содержимое, уютно устроившись на циновках посреди солнечной поляны.

Подумав немного, Яся решила присоединиться к последней группе и собралась уже сесть на циновку. Но её спутницы рассмеялись и стали что-то показывать знаками и быстро говорить. Незнание языка не спасло Ясю от понимания. Прежде чем сесть за стол, каждый должен был поработать на всех этапах. Понурив голову, Яся поплелась за своими подругами к началу цепочки. Её спутницы проворно забрались на пальмы и принялись кидать орехи прямо в руки ждавших внизу соплеменников. Яся решила воспользоваться плетёной лестницей, но и это оказалось непросто. Лестница раскачивалась, и Яся с трудом удерживала равновесие. Вот так Айяна, одна из самых ловких и проворных девчонок Сырдык Туул, почувствовала себя неуклюжим увальнем. Оказавшись на вершине пальмы, она висела, судорожно вцепившись обеими руками в плетёную конструкцию, и не понимала, чем ей теперь срывать орехи. Понаблюдав за тем, как держатся другие, она всё же смогла закрепить себя и взялась за орех, потянула. Он не отрывался. Покрутила – тот же результат. Несколько минут она провозилась с первым орехом, в то время как её подруги скинули уже штук десять. Они что-то кричали ей. Оторвав наконец кокос, Яся посмотрела вниз. От высоты у неё закружилась голова. Девочка увидела протягивавшего к ней руки гоминида и бросила ему орех. Чтобы поймать пас, ему пришлось пробежать вперёд, столкнувшись с другим гоминидом, тот чуть не уронил свой орех и огрызнулся на товарища. Ясин напарник изловчился и подхватил плод возле самой земли, при этом выпустив в сторону Яси поток ругани. «Хорошо, что я не знаю языка», – подумала Яся. Подруги уже лезли вниз и знаками звали её с собой. Когда Яся спустилась, они уже нетерпеливо ждали. Они подвели подругу к пальме и показали, чьи орехи она должна ловить. С ужасом Яся увидела летящий прямо на неё зелёный снаряд. Закрыв голову руками, Яся упала на землю и откатилась в сторону. Рядом она услышала тяжёлый удар – звук упавшего ореха. Она осторожно подняла голову – её спутницы о чём-то озадачено совещались. Смущаясь своей неловкости, Яся встала, и они повели её к группе, которая носила тяжёлые корзины. С трудом оторвав корзину от земли, Яся потащила её, стараясь успеть за общим потоком. Сами же девушки отправились ловить орехи – ах, как ловко и весело у них это получалось! С раскалыванием кокосов Яся худо-бедно справилась, хотя с каждым плодом возилась намного дольше, чем остальные. Из трёх направлений Яся выбрала ягоды – по крайней мере, не надо было никуда карабкаться. А ведь у себя дома она так любила лазить по деревьям! И лишь приступив к сбору ягод, Яся заметила, что ветки покрыты острыми шипами. Защищённые мехом, её подруги не обращали на это внимания, но Яся вся исцарапалась в кровь. Она с ног валилась от усталости, болели руки, ныла спина, кружилась голова… Получив заветную миску с едой, Айяна легла на циновку и сразу же уснула, даже не попробовав кокосового супчика.