Андрей Акимов: Калейдоскоп. Сборник рассказов

– И что же это такое?

– Это, Ваше Высочество, орган управления, аппарат контроля. Войдя внутрь, Вы сможете осуществить все то, о чем я Вам говорил.

– И сколько же мне это будет стоить? – спросил принц.

– Вам – ничего! – улыбаясь, ответил Хозяин Игры. – А вот персонажу, которого Вы выберете, это будет стоить всего лишь утраты души.

– Души? – Юлиан скривил лицо в ухмылке. Он не верил в существование души, богов и всей подобной ерунды. – Можешь забрать хоть миллион душ, только если то, что ты говоришь – правда.

– Попробуйте, принц Юлиан! Вы не пожалеете!

Принц медленно подошел к таинственному аппарату и дотронулся до бесформенной сдутой сферы. На ощупь она напоминала толстую кожу какого-нибудь гигантского зверя. Этот факт слегка ошеломил и насторожил принца, но любопытство пересилило неприязнь, и Юлиан спросил хозяина:

– Как это все работает?

– Вам нужно войти в сферу, Ваше высочество.

Юлиан пригляделся и увидел вертикальную прорезь по центру этой кожной мешковины. Принц раздвинул края и начал втискиваться внутрь сферы.

– Как мне выбрать того, кем я хочу управлять?

– Когда Вы устроитесь внутри, почувствуете, как начнет распространяться аромат благовония. В этот момент Вам нужно думать о том персонаже, которым Вы хотите управлять. Но Вам нужно обязательно знать его имя и внешность, вот в принципе и все.

– Только и всего? Я хочу поуправлять, к примеру… к примеру, Кристиной, одной из девушек, с которыми я пришел сюда.

– Ваш выбор – только Ваш! – ответил Хозяин Игры.

– А как же я стану обратно собой?

– Вы поймете это интуитивно, Ваше Величество. Разорвать связь Вы вольны в любой момент.

Принц целиком забрался в странную сферу и почувствовал, как его тело и конечности обволакивает вещество, похожее на желе. Но Юлиан мог свободно двигать руками и ногами, легко дышал и хорошо слышал, только ничего не видел, ибо свет не проникал внутрь органа управления. Как ему и сказал хозяин, он начал чувствовать легкий и приятный аромат, который плавно начал распространяться внутри аппарата. Принц, одолеваемый неописуемым волнением, которое смешивалось с отчаянным недоверием ко всему происходящему, все же заставил себя думать о Кристине.

И вдруг в это мгновение он почувствовал, как к кончикам его пальцев будто что-то прилипло. Он попытался пошевелить ими и осознал, что движения пальцев ограничено, к ним пристали не то какие-то нити, не то тенета гигантской паутины, которые растягивались, но не давали сделать полноценного движения. Следом за пальцами нити стали прилипать к каждому участку тела Юлиана, к каждому миллиметру. Ему казалось, что они хотят закупорить собой каждую пору его кожи, невзирая на ткани его одежды. Волнение захлестывало его все больше с каждой секундой, но он не чувствовал боли или каких-либо неприятных ощущений, а потому не стремился прекратить этот необычный процесс. Сфера расправилась и, приняв правильную форму, начала медленно раздуваться и сокращаться, словно тяжело дыша.

* * *

Лейма пыталась перекричать невероятный шум, рассказывая подруге, как недавно она отбила у своей сестры одного знатного архитектора. Музыка, звучащая с трех сторон, визг купающихся рядом в бассейне девушек и всплески воды смешивались с ее восторженными описаниями пикантных подробностей и игривым смехом подруги. Внезапно лицо Кристины в секунду переменилось и сделалось серьезным и сосредоточенным. Она смотрела мимо своей подруги, у которой от этого не заладилось продолжение ее рассказа.

– Что случилось, Кристина? С тобой все в порядке? – озабоченно спросила подругу Лейма.

Кристина медленно перевела взгляд на свою спутницу и ответила:

– О да! – глаза ее при этом поблескивали диковатыми отблесками. Она вдруг резко поднялась с бордюра, которым был опоясан бассейн.

– Эй, что с тобой? – так же поднявшись, спросила Лейма.

Но Кристина ничего не отвечала, и вдруг зачем-то принялась ощупывать свое лицо, медленно и чувственно провела руками по своей груди, скрытой шелковой повязкой, спустилась руками по своему телу к промежности, погладила бедра и расплылась в какой-то неистовой улыбке.

– ДА!!! – прокричала Кристина так громко, что ближайшие посетители разом обернулись на возглас и одарили ее озадаченными взглядами. Но девушка, будто этого и ждала. Она вдруг сорвала с себя все подобие одежды, которое на ней было. Оказавшись перед ахнувшими очевидцами нагой, она танцующей походкой приблизилась к ближайшей торговой палатке, схватила открытую бутылку с вином, пропуская мимо ушей ругань торговца, и с диким смехом запустила ее в толпу посетителей, глазеющих на ее выходки. Тут же она начала забрасывать пригибающихся людей всеми предметами, которые дальше попадались под руку. Через несколько секунд ее схватили двое высоких мужчин-охранников, и потащили к выходу. Кристина не сопротивлялась, а лишь смеялась и кричала, пока ее волокли: