Андрей Акимов: Калейдоскоп. Сборник рассказов

Третий этаж оказался выставкой музеем редчайших восковых, заспиртованных и живых экспонатов, представляющих собой не самые удачные порождения людей. Это была выставка мутантов, от которой у принца забегали мурашки по коже. Но одновременно с неприязнью и удивлением в нем взыграло жадное любопытство, с которым он дольше всего задержался на этом этаже, внимательно рассматривая каждый из экспонатов под краткие поясняющие истории Хозяина Игры. Живые уроды, безропотно выставляющие себя на показ, произвели особенное впечатление на Юлиана. Он пытался представить, как бы чувствовал себя на их месте, но с ужасом выкинул эти мысли из головы, когда взглянул в печальные глаза женщины с двумя ртами.

Следующий ярус, еще меньше предыдущего, являл собой зал настольных игр, которыми принц никогда не увлекался. Он сразу спросил хозяина, что находится на четвертом ярусе. Хозяин Игры с заговорщической улыбкой поведал принцу, что на следующем этаже находится обитель плотских утех. Самые непревзойденные жрицы любви, способные воплотить в жизнь любые фантазии посетителя. Юлиан лишь усмехнулся и ответил, что в его дворце обитают точно такие же жрицы, только им не надо платить. Выше борделя находились лишь покои хозяина, в которые принц был незамедлительно приглашен. Юлиан принял приглашение хозяина, и они проследовали наверх мимо яруса, откуда доносились томные женские голоса и стоны.

В покоях хозяина было очень просторно. Кремовый цвет стен и голубой зеркальный пол мягко гармонировали друг с другом. Множество декоративных статуй и причудливых скульптур не вызвало у принца эмоций, но подобраны и расположены все они были весьма со вкусом. У Хозяина Игры был собственный маленький бассейн посреди огромного холла. Вокруг бассейна стояли стильные кожаные диваны нежно зеленого цвета, на которых и устроились принц и Хозяин Игры. Тут же, словно ниоткуда появились две стройные девушки в полупрозрачных халатах. В их руках были подносы с напитками, фруктами и легкими закусками, которые они расставили на стеклянные столики возле диванов хозяина и гостя. Юлиан отхлебнул прохладного вина и съел пару виноградин, после чего обратился к хозяину:

– Что же, у тебя действительно хорошее заведение, Хозяин Игры. Признаться, за свою недолгую жизнь я пока не видел ничего подобного. Я благодарю тебя за экскурсию и приглашение.

– Может, что-то особенно понравилось Вашему Высочеству? – отпив вина из своего фужера, спросил хозяин.

– Ну… отправлюсь я первым делом на второй ярус, – подумав, ответил принц. – Водяные забавы показались мне весьма занятными. На четвертый в итоге, наверное, тоже загляну.

– Я рад, – Хозяин Игры широко заулыбался, а затем подался чуть вперед и вкрадчивым приглушенным голосом спросил Юлиана:

– А хотели бы Вы, Ваше Высочество, сыграть в поистине несравненную игру, в какую Вы не сыграете больше нигде и никогда во всем мире?

Принц откликнулся на интригующие ноты голоса собеседника, и в нем подобно поднимающейся внутри вулкана лаве начало возрастать трепетное любопытство.

– Что же это за игра?

– Меня недаром называют Хозяин Игры, – с хитрой и самодовольной улыбочкой плавно заговорил хозяин. – Игра, по сути, здесь всего лишь одна. Одна, которая достойна внимания.

– Не томи, Хозяин! – резко подавшись вперед, прошипел Юлиан. – В чем суть?

– Вам хотелось бы поиграть с чужим телом и разумом? Я имею ввиду, что Вы сможете управлять некоторое время другим человеком, любым на Ваш выбор, – быстро пояснил Хозяин Игры, заметив недоумение принца.

– Что это значит? Такое возможно? – с подозрением спросил Юлиан.

– О да! Еще как возможно, Ваше Высочество! – хозяин поставил фужер на столик, встал с дивана и медленно зашагал вокруг бассейна. – Вы сможете делать все то, что Вы побоялись бы сделать сами, будучи собой, боясь пораниться или быть осмеянным, с помощью другого человека. При этом Вы сможете перенять все ощущения и эмоции от действий вашего избранника и прочувствовать их так полноценно, как если бы сами делали все это.

– Как такое возможно? – не мог поверить принц.

– Ваше Высочество, если Вам действительно интересно, следуйте за мной.

Принц помедлил несколько мгновений, затем импульсивно поднялся с дивана и последовал за Хозяином Игры. Он велел своим охранникам, которые неслышно стояли у входа, не ходить за ним. Они прошли через еще одно помещение, великолепно отделанное детальными фресками на стенах, и очутились в маленькой круглой комнате. Стены, пол и потолок были в этой комнате черными. По стенам не симметрично находились маленькие выступы, на которых располагались горящие свечи. В слабом подрагивающем свете черной комнаты в самом ее центре Юлиан увидел непонятное устройство странной формы. Неведомое приспособление было похоже на сдувающийся мяч размером с маленькую карету на металлическом возвышении. Юлиан, вглядываясь в странный аппарат, недоверчиво спросил хозяина: