Владимир Михановский - Тайна одной лаборатории

Только теперь Артур осознал всю серьёзность положения. На космодроме компании «Лунная рапсодия», где Арт иногда бывал, ему не раз приходилось наблюдать чудеса кибернетики.

— Взорвать «Саваоф»? — переспросил Артур. — Но ведь при этом погибнешь и ты.

— Разумеется. Моя гибель также входит в программу.

— И тебе не жаль?..

— Ничуть.

— Послушай, быстро заговорил Артур, — пощади меня.

— Но как?

— Не взрывай «Саваоф», пройди мимо.

— Странный ты, человек. Впрочем, все люди странные. Я бы мог уклониться от программы, но для этого нужны достаточные причины.

— А моя жизнь? Разве это не причина для тебя?

— …Жизнь!.. Глупые люди. Почему они так цепляются за свою жизнь? Вот и мой покойный хозяин… Цеплянье за жизнь ничем не оправдано и абсолютно нелогично. Гибель индивидуума не отражается на общем прогрессе. Кроме того, мгновенная гибель прекрасна. Разве не так?..

Оптимальная орбита корабля-спутника «Саваоф» проходила в весьма опасной близости от Луны, и компании, ведущие разработку поверхности нашего естественного спутника, несколько раз обращались с протестом в Межпланетный арбитраж, жалуясь, что они живут в постоянном страхе, как бы автоматическая ракета не врезалась в одно из лунных сооружений. Но дело каждый раз заканчивалось тем, что компания «Космос для нас» выплачивала противникам определённую «плату за страх», и всё продолжалось по-прежнему.

Наконец, лунным компаниям это надоело, и они решили избавиться от назойливого спутника. Было решено определить с достаточной точностью параметры трассы, по которой двигался корабль-спутник, и запустить на ту же орбиту спутник одинакового веса, но с немного меньшим периодом обращения вокруг Земли. Тогда рано или поздно, неизбежно наступит момент, когда спутник-истребитель догонит на орбите первый спутник. Тогда вступят в действие магнитные присоски истребителя, корабли встретятся и последует взрыв…

— Какой мозг поставим сюда, Джим? — спросил у конструктора конопатый механик. Он стоял на раскладной лесенке перед конусом трёхметровой высоты и копался в его открытом чреве.

— Надо какой-нибудь попроще, из устаревших, — ответил конструктор, не отрываясь от экрана осциллографа. — Дел-то ведь немного, — добавил он рассудительно. — С помощью следящей схемы наблюдать цель — этого дряхлого «Саваофа», и идти на сближение… — А потом взорваться на миллион осколков, — рассмеялся механик. — Нечего сказать, желанная перспектива для мыслящей субстанции!

— Мы поставим мозг из ранней серии, из тех, которым не прививали инстинкта самосохранения.

— Может быть, — механик выпрямился, — может быть, поставим Бромби?

— Не пойдёт. Бромби слишком дорого стоит. Шеф сказал, поставить что-нибудь подешевле, чтобы вся забава не выскочила за полмиллиона. Вот что. Слезай да разыщи Инсуга. Он валяется, должно быть, где-то в третьем отсеке.

— Инсуга? — удивился конопатый.

— Да. Это самая что ни на есть дешёвка. К тому же в последние годы он совсем развинтился, стал страшно болтлив. Раньше Инсуг дружил с покойным директором, — старик, когда ослеп, заставлял его читать вслух. Инсуг перечитал ему прорву всяких романов. И в итоге этот электронный дурак является сейчас самым болтливым среди всех дураков, работающих на фирму «Лунная рапсодия». Потом ещё вот какая штука… Лет десять назад — ты тогда здесь ещё не работал — у нас на Луне побывал какой-то служащий из «Космоса для нас». Инсуг сказал ему что-то обидное, и служащий, недолго думая, двинул его железной штангой, благо, Инсуг самостоятельно передвигаться не способен. С тех пор Инсуг стал заговариваться, а кроме того, возненавидел всю почтенную компанию «Космос для нас». Так что мы предоставляем ему своеобразную возможность утолить свою ненависть. Правда, ценой собственного существования.

— Удачная мысль, — поддержал механик. — Только не вышел ли он из строя?

— До запуска ещё двое суток, — успокоил конструктор. — Мы успеем, если надо, гальванизировать Инсуга. Давай тащи его сюда. Инсуг весит, по-моему, что-то около шестидесяти фунтов, не больше.

Предмет за иллюминатором вырастал, постепенно приобретая контуры ракеты-перехватчика.

— Но пойми, пойми же меня, — продолжал молить Артур, — я молод, я видел в жизни так мало…

— Разумеется, накопить достаточно информации не так-то просто, — ответил рупор.

— Не в том дело. Ах, ты не поймёшь… Но, может, ты когда-нибудь читал… Нет, не энциклопедию, не справочник… А, допустим, повесть или роман, где говорится о людях, об их характерах, об их судьбах.