Кир Булычев - Вид на битву с высоты

Ким сообразил раньше меня.

– Цыган, – сказал он. – Ты бы помолчал.

– Почему?

– А потому, что самолетов не бывает.

– Чего не бывает? – спросил мужичок из мелких гномов.

– Вот видишь, – вмешался я в разговор, – знающие люди сомневаются.

Опять замолчали. Потом справа от нас заговорили о бабах – видно, это существует в подкорке, и этого стирать не стали.

Ким Зоркий тихо спросил меня:

– А ты помнишь самолеты?

Я пожал плечами.

– Черт знает что, – сказал Ким. – Вот есть ощущение. Близко – еще чуть-чуть и соображу.

– Не надо соображать, – сказал я.

– Ты уверен? – спросил Ким.

– Кому-то надо верить, – сказал я. – Если хочешь, можешь верить майору-идеологу. Или Шейну. Или мне.

– Понял, – сказал Ким.

– И поменьше выражай свое мнение. Сначала мы с тобой должны понять, куда попали и что им от нас надо.

– Ну куда попали – это ясно! – сказал Ким уверенно.

Боюсь, что работа с ним будет труднее, чем казалось.

– А ты пьешь много?

– Очень, – сказал Ким.

– А что же здесь не пьешь?

– А что пить?

– Алкаш всегда найдет.

– Алкашом меня не называй. Не люблю, – сказал Ким Зоркий. – Алкаш пьет по обязанности, а я для морального удовлетворения.

– Давно придумал?

– Давно, – согласился Ким.

Пришел Шейн и с ним еще один военный, кажется, тот, кто крутил ручку проектора.

– До этой минуты, – сказал разведчик после того, как мы построились, – вы были безымянными солдатами. И если бы кто-то из вас погиб, на его могиле пришлось бы написать «неизвестный солдат». Теперь наступил момент возвращения вам имен. Каждый из вас может попасть в плен к ублюдкам. Мы с вами вчера видели фильм о том, что они делают с теми, кто попадает к ним в плен...

Шейн сделал паузу. Фильм этот показывали.

– Следовательно, каждый теперь получает псевдоним. И даже если вас будут пытать, вы не скажете настоящего имени. Для этого... – Шейн щелкнул длинными грязными пальцами, и солдат-киномеханик передал ему пачку пластиковых карточек на веревочках. – Это ваши опознавательные знаки. Вы повесите их на шею. И запомните ваши имена. Каждый из вас имеет право на имя. Я внимательно наблюдал за вами и понял, что своих имен вы не помните. Так что временно вы получите условные имена, которые называются псевдонимами. Они придуманы не случайно. Некоторые произошли от ваших внешних качеств, другие возникли эмоционально... Слушайте и смотрите...

Все молчали, не понимая смысла этой угадайки.

– Цыган, – сказал граф Шейн.

Все обернулись к Цыгану. И в самом деле, его уже все для себя так называли.

Цыган почувствовал внимание, обращенное к нему, и сделал шаг вперед.

Шейн взял у киномеханика табличку и повесил ему на шею.

– Твое официальное имя Цыган. Ясно?

– Так точно!

Любопытно, что Киму дали кличку Кудлатый. Мне хотелось сказать, что его никто так звать не будет. Оказалось, что я ошибся. Кроме меня, все его звали Кудлатый.

Меня назвали Седым. И на табличке уже было выдавлено: «Седой». Я не возражал – это имя не хуже других.

После того как завершилась раздача имен, Шейн сказал:

– Все вы определены в первый полк. Там особенно тяжелые потери. А направление ответственное.

Из-за угла казармы вышли три человека. Двое в касках, нашего возраста, с нашивками и галунами. Один с кое-как обритой головой. Все без масок, так как мы в тылу, в учебке. Шейн обратился к бритому, сутулому, немолодому и, видно, перманентно мрачному:

– Капитан Дыба, принимай пополнение в свой батальон. Ребята хорошие, обстрелянные, готовы положить жизнь за родину и своих близких. Двоих я рекомендую тебе на должности младших комвзводов. Конечно, ты их натаскаешь. Но они могут, я проверял. Притом все трое хорошие стрелки.

– Не люблю я этого, – сказал капитан Дыба. – Или они стрелки хорошие, или младшие командиры. У меня и тех и тех не осталось.

– Вот и будут тебе и те и те, – отмахнулся Шейн. Потом обернулся к нашему строю и приказал: – Кудлатый, шаг вперед!

Ким вышел вперед. Дыба подошел к нему и стал осматривать как лошадь. За ним к Киму подошел один из молодых офицеров – он мне понравился с первого взгляда. Бывают такие острые, птичьи, но в то же время сильные лица. У него был крепкий, с горбинкой, нос, полные губы, очень четкий раздвоенный подбородок и карие птичьи глаза. Пожалуй, его лоб был узковат, да залысины указывали на то, что он довольно скоро облысеет. Хорошее, открытое лицо.

– Седой, шаг вперед.

Я задержался на секунду – пока не вспомнил свое новое имя.