Сергей Зайцев: Дорога домой

– Трудно сказать. Ты дал мне слишком мало времени.

– По инструкции – в самый раз для первой загрузки.

– Что, будет и вторая? – обеспокоено вскинулся я. – Мне что, делать больше нечего, как проводить с тобой дурацкие эксперименты? Меня ребята из моего звена на передовой ждут.

Он повернул голову и так мрачно посмотрел на меня, что мне перехотелось спорить. И мне только сейчас подумалось, что свое звание он, пожалуй, получил не зря. Где же он воевал?

– Рассказывай. Постарайся вспомнить все, что почувствовал.

Я кивнул и отрапортовал:

– Мгновенный отклик. Никаких задержек на прохождение сигналов по нейроволокнам… Такое ощущение, будто робот реагировал раньше, чем я отдавал мысленные команды…

– Без тебя он ничего не сможет сделать, – с неожиданной резкостью оборвал меня Стефан. – Без тебя он – лишь неодушевлённая куча железа.

Да что это с ним? Какая муха его так укусила?

– «Иждивенец» предугадывает реакции пилота, экстраполирует их на основе накопленных данных психофизиологического сканирования, – так же резко, повышенным тоном, продолжил Стефан. – Кроме того, боевая программа «иждивенца» должна отсекать лишние мысли, чтобы пилот смог сосредоточиться на предстоящей задаче. Было?

– Ну… Было.

– Уверенность в своих силах чувствовал?

– Чувствовал, но я всегда ее чув… Погоди-ка, что-то ты чересчур много знаешь об ощущениях…

– Инструкцию читал.

– Тогда какого черта ты…

– Обиделся, когда я назвал тебя халявщиком? – Стефан вдруг улыбнулся, моментально вернувшись к приятельской манере общения. – Вижу, обиделся.

Разговор все больше сбивался меня с толку. Особенно этот перескок на другую тему.

– Ты сделал это намерено, – догадался я, чувствуя себя дурак-дураком.

– Точно. Ты сразу закусил удила и пошел выполнять работу. Что мне и требовалось.

Я расслабился. Таким он мне нравился больше. Видимо, закончив допрос, он мысленно снял с себя майорские погоны и продолжил разговор неофициально.

– Засранец ты, Стефан, был засранцем, им и остался.

– А вообще-то зря ты так отреагировал. – Он улыбнулся шире. – Образ симпатичного авантюриста давно укоренился в обществе, так что в нем нет ничего обидного. Халявщики всегда были в моде – этакая общенациональная мечта любого народа – получить все блага даром. При этом почему-то забывается, что науку, производство, прогресс общества двигают лабораторные и производственные «крысы» всех мастей, ежедневный труд которых совершенно незаметен для окружающих – тех же халявщиков.

Нет, ну разве он не зануда? Кто его просил читать лекции «о природе вещей»?

– Доволен, что заставил меня побывать в шкуре лабораторной крысы?

Улыбка Стефана поблекла, сошла на нет, он слегка нахмурился.

– Честно говоря, мне самому не нравится эта затея с «иждивенцем».

– Почему?

– Современные технологии дают нам очень многое. Приемлемый комфорт в быту, разнообразные развлечения. Но кое-что важное для себя мы можем потерять.

– И что же?

– Свою индивидуальность, Санек. Свое «я», то, чем мы так отличаемся друг от друга. Наша личность растворяется в информационном потоке современного существования. А благодаря таким разработкам как «иждивенец», человеку как личности скоро придет конец. Мы превратимся в придатки своих приборов.

Опять эта заумь. Закусил любимые удила…

Я насторожился. Или он чего-то недоговаривал насчет «иждивенца»?

– Я думаю, ты преувеличиваешь. Что за хандра на тебя напала? С чем это связано?

– Как бы тебе это сказать… Что? Какого черта?

Стефан торопливо поставил чашку на поднос и вскочил. С ним явно кто-то связался по лоцману.

Я невольно тоже поднялся, встревоженный не меньше его. Может, плохие новости с фронта?

– Что случилось, Стефан?

Он остро глянул на меня, прищурившись:

– Санек, что еще за шуточки? Верни своего робота на место.

– Не понял. Поясни.

– Хочешь сказать, что дистанционно им не управляешь? Сейчас?

– Нет, да в чем дело?!

В этот момент я и сам уже увидел, в чем дело. И увидел, и услышал, и почувствовал.

Тяжело сотрясая почву, из-за угла ангара показался мой «Шершень». Покачивая тупорылыми лазерными установками в руках и шлепая по влажной земле массивными стопами, бронированная громадина в несколько гигантских шагов добралась до нашего бревна – мы едва успели отскочить, и… и принялась топтаться на нем. Бревно, естественно, с треском превратилось в щепу. Чашки из-под кофе и пачка драгоценных сигарет вместе с подносом исчезли где-то под стопами робота. Закончив топтаться, «Шершень» присел, чуток согнув голенастые лапы в коленях, и замер. Тридцатитонная «птичка» соорудила гнездышко. Устроилась на ночлег. Если бы робот не обладал видеосистемой «взгляд бога», позволявшей рассыпанным по его броне видеосенсорам «смотреть» во всех направлениях сразу, можно было подумать, что он уставился в сторону заката. Судя по направлению пушек.