Щелчок — и изображение опять пропало, сменившись хаосом разноцветных полос и точек, сопровождавшихся гудками, визгом и завываниями.
-..Традицией в семье Штрайтеров. Известно, что внук Майора отдавал особое предпочтение…
Вновь звук пропал. Продольные полосы искажали изображение.
…Поэтому следует с большой осторожностью подходить к реализации таких планов. Последствия… — Затем нечто невразумительное, оглушительный шум. — …станет наглядным уроком; кроме того, возрождение активной ассимиляции в ее подлинной…
Экран погас, но ненадолго.
— тем или иным способом. Не было ли еще других?
Послышался голос Алена:
— Именно сейчас одна из таких групп окружена и вскоре будет захвачена.
— Их главарь уже пойман! И миссис Хойт сама выразила…
Снова возникли помехи. Перед столом с четырьмя участниками дискуссии появился новый ведущий, тогда как Ален Парсел изучал последнюю сводку новостей.
-..ассимиляцию в подлинной исторической посуде, которой пользовались члены ее семьи. Опробовав искусно приготовленного вареного конспиратора, миссис Ида Пиз Хойт сказала, что блюдо "обладает тонким вкусом" и "может украсить любой стол"…
Изображение пропало теперь уже окончательно.
Неожиданно зазвучал какой-то посторонний голос, явно не принадлежавший ни одному из участников дискуссии:
— По техническим причинам все передачи сегодня прекращаются. Выключите ваши телеприемники.
Через несколько минут обращение повторилось. Судя по тону, его передавали легионеры Майора Штрайтера.
Дженет поняла, что они проникли в здание Телемедиа.
— Технические неполадки. Выключите ваши телевизоры.
Дженет не выключила. Она ждала и думала об Алене.
— Вот и все, — сказал Ален.
— И все-таки основное нам удалось, — заметил Шугерман. — Они отрезали нас, но слишком поздно.
Зажглись спички и зажигалки. Алена переполняло радостное чувство.
— Можно идти по домам. Мы сделали свое дело.
— Боюсь, это будет не просто, — возразил Гэйтс, — легионеры окружили здание. Поджидают тебя, Ален.
Ален подумал о Дженет. Она осталась одна в квартире, и они вполне могли туда ворваться.
— Мне нужно забрать жену, — сказал он Шугерману.
— Ты можешь воспользоваться мобилем, который стоит внизу. Гэйтс, покажи ему.
— Нет, — покачал головой Ален, — я не могу вас бросить. — Особенно Гарри Прайера и Джо Глиби; у них нет убежища на Хоккайдо.
— Лучшее, что ты можешь для нас сделать, — возразил Глиби, — это выбраться отсюда. Мы их не интересуем. Они знают, кто им нужен. — Он усмехнулся. — Каннибализм. Деликатесы. Рецепты миссис Штрайтер.
Тебе не стоит оставаться.
— Такова участь таланта, — добавил Прайер. — Он всегда слишком заметен.
Шугерман положил руку на плечо Алену и повел его к двери.
— Покажи ему мобиль, — велел он Гэйтсу. — И посмотри, чтобы он не высовывался. Легионеры — это бич Божий.
— Ты доволен? — спросил Гэйтс у Алена, когда они спускались по темной длинной лестнице.
— Да, только бы ничего не случилось с Дженет. — И еще ему было жаль расставаться с людьми, которых он собрал в этом здании. Как чудесно они поработали с Гэйтсом, Шугерманом, Глиби и Прайером.
— Боишься, что они ее поймали и сварили? — усмехнулся Гэйтс. Маловероятно. Не думай об этом.
Ален не думал об этом, но ему хотелось бы знать, что собирается предпринять Комитет.
— Они тоже не спали, — пробормотал он.
Мимо них промчалась группа техников с фонариками.
— Уходите скорее! — закричали они едва ли не хором. Шум их шагов эхом прокатился по зданию, и снова все стихло.
— Вот и пришли. — Гэйтс хихикнул.
В холле бродили сотрудники Т-М. Некоторые проходили за баррикады и покидали здание. Горели фары мобилей; то тут, то там слышались отдельные голоса, посвистывание, шутки.
— Сюда. — Гэйтс протиснулся через щель в баррикаде. Ален последовал за ним, и они оказались на тротуаре. Огромное здание Телемедиа смутно маячило позади, лишенное сил и угасшее. Гэйтс и Ален забрались в мокрый от ночной росы мобиль и захлопнули двери.
Заняв место водителя, Ален включил двигатель, и мобиль, выпустив облако пара, заскользил по тротуару. Миновав квартал, Ален включил фары.
Когда они доехали до перекрестка, за ними последовал другой мобиль. Гэйтс заметил его и заулюлюкал.
— А вот и они — давай смываться!
Ален включил максимальную скорость — около тридцати пяти миль в час. Пешеходы в ужасе разбегались в разные стороны. В зеркале Ален отчетливо видел лица Преследователей. Машину вел Рольф Хадлер. Рядом сидел Фред Лади, а на заднем сиденье — Тони Блэйк яз Блэйк-Моффета.
Читать дальше